Кто-то на их улице жарил мясо, и от запаха у нее еще больше разыгрался аппетит. Проходя мимо дома, позади которого поднимался дымок, Мэг услышала музыку и смех и почувствовала укол зависти – и грусть. Ник любил готовить с Уиллом на гриле, – это было их мужское занятие. Бургеры, обычные и веганские, стейки, бараньи ребрышки, куриные крылышки, кукурузу в початках, печеный картофель, королевские креветки, а иногда, когда ему хотелось шикануть, омары.
Она теперь редко ела мясо, но чего бы только не отдала сейчас за большой бургер с поджаристой котлетой, обильно смазанной горчицей и кетчупом, с жареным луком и корнишоном, и все это в мягкой булке.
Слова Эли звучали в голове, пока она возилась с ключом: уронила и наклонилась, чтобы поднять. Но когда вошла в дом, внимание опять переключилось на еду; она умирала с голоду и пыталась придумать, что бы ей такого сварганить на ужин. В морозилке лежал запас готовых замороженных блюд для микроволновки, а также пара вегетарианских пирогов, на которые она неожиданно для себя раскошелилась, посетив недавно чрезмерно дорогой магазин «Уэтроуз».
Спеша попасть в дом, Мэг споткнулась о ступеньку крыльца и чуть не растянулась плашмя прямо в прихожей. Она вошла, закрыла за собой дверь и, заперев ее на цепочку, поспешила в кухню. Дафна сидела высоко на холодильнике.
– Что ты там делаешь, дуреха? – спросила Мэг.
Кошка часто сидела там или на антикварном уэльском комоде, наслаждаясь великолепным видом.
Мэг взглянула на телефоны, проверяя, нет ли СМС, электронных писем или сообщений от Лоры в «Вотсапе», затем открыла морозилку и порылась внутри. К своей радости, она обнаружила упаковку вегетарианских бургеров «Без быка» из Исландии. Идеально! Она сама устроит себе барбекю, пусть и не настоящее: бургеры, картофель, запеченный в микроволновке, и фасоль.
Она достала упаковку и начала читать инструкцию, когда зазвонил телефон.
– Алло? – ответила она и через мгновение, к своему ужасу, услышала знакомый мужской голос.
– Что ж, Мэг, ты прекрасно провела время на пляже со своей подругой Элисон. Но ты поступила очень неосмотрительно. Ослушалась меня, прямо скажем, открыв ей так много, – упрекнул он. – Неужели забыла, о чем я тебя предупреждал? О том, что случится с любым, кому разболтаешь?
«Откуда, черт возьми, он узнал, где я была этим вечером?»
– Я ничего ей не сказала о… ну, ты понимаешь.
– Серьезно, Мэг? Думаешь, я вчера родился? Давай протрезвись. Я знаю, о чем вы говорили.
– Мы просто болтали. Я ничего ей не сказала о том самом деле.
– Да? А давай я тебе зачитаю. Вот что посоветовала твоя подруга: «Давай позвоним или напишем судье, анонимно, скажем, что двух присяжных подкупили, чтобы они убедили остальных вынести вердикт „невиновен“? Уж такое он не пропустит».
Мэг почувствовала, как у нее похолодело в животе.
– Нет… невозможно… чушь собачья.
– Ты же понимаешь, что это не так, правда, Мэг? Твой веганский бургер, может, и чушь собачья, но не то, что сказала Элисон.
По спине от страха у нее пробежал холодок. Она подняла глаза. Огляделась вокруг. Он наблюдал за ней. В ее собственном доме.
«Быть храбрым – значит понимать, чего не стоит бояться».
– Да пошел ты! – рявкнула Мэг и повесила трубку.
Ее трясло от ужаса, она в панике озиралась по сторонам. Где, черт возьми, спрятана камера? В одном из потолочных светильников? В вентиляции? Телефон зазвонил снова. Она подождала – раз, другой, третий. Затем ответила.
– Очень не советую вешать трубку, Мэг, а то ведь всякое может случиться. Давай-ка расскажу, с чего началась ваша беседа на пляже с Элисон или, скорее, с Эли: «Так, Мэггс, в чем дело, что происходит?» А ты ей: «Прозвучит странно, но я боюсь тебе говорить». Я же прав?
«Как? – лихорадочно соображала Мэг. – Откуда он узнал?»
– Любопытно, не так ли, Мэг? Соблюдала осторожность, пошла на мелководье, очень умно, – интересно, как ты додумалась? И поступила абсолютно правильно, ведь плеск воды маскирует разговор. Но кое-что ты упустила.
– Да неужели? – Алкоголь придал ей смелости, и она разозлилась, хоть и понимала, что ведет себя опрометчиво.
– Новые технологии во многом полезны, но порой старомодные методы наблюдения работают лучше. Ты осмотрела всех на пляже, проверила, не было ли биноклей и микрофонов направленного действия?
Она ничего не ответила.
– Вот послушай меня. Ты живешь в историческом городе. В Брайтон-энд-Хове красивые здания, но во многих из них на первом этаже расположены магазины, и это сбивает нас с толку. Мы забываем смотреть наверх, на прекрасную архитектуру. Ты когда-нибудь была в Чичестере, Мэг?
– В Чичестере? При чем тут Чичестер?
