— Мы в порядке, — повторила Дэйва, — ты можешь бесконечно гоняться за убийцами, раскрывать заговоры, но мы обе знаем, что за всем этим стоит нечто большее, чем просто люди.
Лита ничего не ответила, словно признавая собственное поражение. Когда она отошла от них, Дэйва повернулась к Младу:
— Райнер связан с драконом. Лита забыла обо всем. А дракон сегодня освободился.
В ее глазах плескался страх, а по щекам все еще текли слезы. Повинуясь порыву, Млад обнял ее. В его сердце тоже поселился страх. В голове эхом отдавались слова: не ищи дракона, он сам найдет тебя.
Лита снова сидела у кровати Беллы, тяжело дышавшей и метавшейся на кровати.
— Тебе пора переносить кабинет сюда, — недовольно проворчал Гур, прямо с порога.
— Я уже думала об этом, — улыбнулась Лита.
Прошла почти неделя с нападения тени на Дэйву. И каждую ночь в городе поднимались новые тени, и не все они были из разбитых банок. А ведь тени в городе считались редкостью. Что-то изменилось.
Тени в городе представляли дополнительную угрозу не только из-за плотности населения, но и из-за того что обработать землю где была уничтожена тень полноценно не получилось. Очень быстро люди снова ходили и стояли на тех же местах. Появится ли там снова тень предсказать разве что Всематерь способна.
Гур явно хотел сказать Лите, что пора отдохнуть, и она ответила бы, что ему тоже. Но вместо этого он спросил:
— Как она?
Лита потерла глаза:
— Через чтобы Белла не проходила, ей это дается нелегко. Она кричала.
Выглядела сестра плохо: похудела, и без того выпирающие скулы теперь подчеркивались впавшими щеками, лоб блестел от пота, щеки покрывали красные пятна, губы потрескались и были едва различимы. Но, несмотря на не самый привлекательный облик, в Белле чувствовалась жизнь, сильнее чем, когда-либо прежде. Стихии вокруг нее переливались, вспыхивали, плескались, заметные обычным зрением.
Гур сел в кресло с другой стороны кровати. На нем была вчерашняя одежда, на рукаве замытые следы крови, а на пышном меховом воротнике еще не растаял снег.
— Только кричала?
Чувствуя холод в руках, Лита откинула липкую прядь волос с лица сестры.
— Звала Листа и Эда, просила о помощи, молила, плакала. Я думаю, она переживает самые страшные события своей жизни. Но почему?
— Не знаю, я никогда не пробовал уводящий во сны, — Гур нахмурился, потер живот, и посмотрел в окно: — день все короче, а теней все больше. Еще одна напасть, в которой мы ничего не понимаем.
— Марк сегодня снова распинался, что нам нужна армия, на этот раз, чтобы противостоять угрозе Видерии — сменила тему Лита.
— Нам нужна армия. Только другая. Способная сражаться с тенями.
Он собирался сказать что-то еще, возможно рассказать о той тени, что сегодня заставила его вернуться в замок в столь поздний час. Но его прервал стук в дверь.
В комнату заглянул ученик Кир.
— Не жмись, заходи и закрой дверь, дует же! — прикрикнул Гур.
Зима еще толком не началась, а прогреть комнаты и залы замка стало сложно. Построенный на возвышенности замок был прекрасно организован с точки зрения обороны. Но теперь он продувался всеми ветрами. Лита все чаще думала, что предкам пытавшимся превратить замок во дворец следовало бы пожертвовать прекрасным видом из главных спален в пользу окон поменьше и очагов побольше. А может и вовсе перенести спальни на нижние этажи, как делали в древности. Возможно, она займется этим, но не сейчас, когда и других забот хватает.
— Я могу увеличить жар, — предложил Кир, затворяя дверь, — огонь меня любит, учитель Райнер говорил, что зимой я всегда буду востребован.
— И в этом я с ним согласен, — пробурчал Гур, когда огонь в камине полыхнул сильнее. Он снял меховую накидку и повернулся к Киру: — а теперь расскажи, зачем пришел.
Кир принял жалобный вид, вытянулся по струнке и затараторил:
— Два дня назад, я работал на конюшне с кузнецом, когда туда явился Млад с самым что ни на есть нахальным видом…
— Снова ваши разборки? — прервала его Лита, — я не желаю слушать еще одну…
— Нет, госпожа. Простите, я не хотел перебивать. Это не разборки, но это касается ее величества Эдейвиты. Я думаю, она с небольшим отрядом покинула город.
— Что?
— Я же говорю, в конюшню пришел Млад, сказал, чтобы мы проваливали по велению королевы. Кузнец ушел, а я затаился. Слушал. Их было семеро: Эдейвита, Млад, Мартин, и еще четверо из личной стражи Эдейвиты. Они уехали два дня назад, и, я не понял, куда они собирались, госпожа Эдейвита говорила про расчеты Райнера, чтобы все прочитали и запомнили. Она показывала всем бумаги.
— С рваной кромкой? — спросила Лита, боясь подтвердить догадку, и когда Кир кивнул, озвучила ее: — они отправились к дракону.
— Ты сказал два дня назад? — наклоняясь вперед, спросил Гур.
— Да. Мартин использовал незнакомую мне защитную магию. Я не мог пошевелиться все это время. А я хорошо спрятался — никто меня не нашел.