Все что они говорили, лишь разжигало внутри нее пламя.
— Господа, если вы рассчитываете принизить нашу сестру в глазах почтенного собрания, то должна сказать, что на ее месте я поступила бы так же, — процедила Белла. — Не считайте одну из нас жестокой. Каждая принимала сложные решения. Мне доводилось решать, кому жить, а кому умирать, и не раз.
Хэм одобрительно хмыкнул. Райнер склонил голову. Но Тулья и Жак воинственно выпрямились.
Белла продолжила:
— Мне доводилось приводить свой приговор в исполнение. Чего не скажешь о многих присутствующих. Делает ли это вас менее или более достойными?
— Что касается меня, — отстраненно заметила Дэйва. — Мне не приходилось принимать подобных решений, а значит, я не вправе соглашаться или спорить по этому вопросу. Но мы здесь собрались не для того, чтобы судить моих сестер и меня.
Губы Литы сжались в тонкую полоску, но она молчала. А слова Дэйвы наводили на мысли, что она здесь подготовлена лучше всех. Использует обтекаемые формулировки, прямо как Райнер. По кончикам пальцев Беллы пробежали искры. Неужели сестры не собираются драться за себя?
— А мне кажется, все здесь собрались именно для этого, — хмыкнул Хэм. — Если спросить меня, так я бы ток обрадовался, если бы мне было на кого положиться, кроме себя. Но на корабле может быть лишь один капитан. С другой стороны, что такой старый пират, как я может понимать в управлении государством?
— Вот именно, — пробормотала Тулья.
— Я скажу вот что, — продолжил моряк, — Я шел в бой за Эстелитой, и готов пойти снова. Я видел объятую огнем Изабеллу, и боялся ее. Я много раз видел крошку Эдейвиту у трона Роальда, внимающую каждому слову. Уверен, вместе они явят нам нечто удивительное. Но если надо выбирать, — он притворно нахмурился, а потом подмигнул Лите: — Я бы выбрал госпожу Эстелиту, — сделал паузу, — себе в жены.
У Беллы перехватило дыхание от такой наглости. И не у нее одной.
Но Лита легко перекрыла поднявшийся гомон:
— Перед вами, капитан, такой выбор никогда не встанет.
В этой спокойной фразе прозвучала угроза. Пират ее уловил, но улыбка его не погасла, а стала еще хитрее. А вот другие члены совета, мгновенно замолкли.
Белла же моргнула, и сделала, то чего давно не делала. Посмотрела на стихии Литы, пытаясь уловить ее настроение.
Вот чего она не учла, в желании посадить на трон Литу и сбежать куда подальше! Саму Литу. Она не спросила у сестры, чего та хочет. И сейчас словно в зеркало смотрелась.
Стихии Литы были тусклыми. Она все еще горевала и держала эмоции под замком. Она не пыталась защитить себя от совета, потому что не хотела ни сражаться, ни брать на себя эту ношу. Только в отличие от Беллы, Лита сделает все в точности как хотел отец. Как всегда.
Совет продолжался, но Белла слушала уже не так внимательно. Если ни она, ни Лита не хотели этого, то можно ли ожидать подобного от Дэйвы? Та молчала, подтверждая догадки Беллы. Что же теперь делать?
Из размышлений ее выдернуло старческое брюзжание Жака:
— … Изабелла училась вместе с Эдгаром. Он должен был стать королем, но у него не было магии. Ни это ли свидетельствовало о его слабости? Да и говорят, что после его смерти, она только стала сильнее!
— Ложь, — резко прервала их Белла.
Брат мертв уже восемь лет, какой смысл вспоминать о нем сейчас? Посадить ее одну на трон? Идиоты!
— Мне надоели эти сплетни. Расскажите всем! После смерти Эдгара я стала слабее. Все мы стали слабее после его смерти. Страна стала слабее. Но если вы так хотели, чтобы правил кто-то один, вам следовало присесть на уши королю, а не нам.
Белла не заметила, как вскочила на ноги. Сердце бешено стучало в груди, но сама Белла застыла. Рядом встала Лита и теперь уже открыто взяла ее за руку.
Члены совета смотрели на них растерянно. У Тульи дрожали губы, словно она собиралась расплакаться. Жак втянул голову в плечи. Хэм заложил руку за борт сюртука и едва заметно покачивал головой. Марк прикрыл глаза рукой, не желая видеть происходящее, а Квил потирал усы.
Белла отчетливо поняла, что у каждого из них были свои планы и надежды. Они собирали компромат, разрабатывали стратегии поведения, готовились убеждать и подкупать друг друга. Но все это теряло смысл, если сестры не захотят играть против друг друга.
Дэйва тоже медленно поднялась на ноги.
Белла больше не злилась. И страх, давний ее спутник, настолько давний, что она перестала его замечать, сейчас дрожью напомнил о себе.
Она не хотела быть королевой, потому что не хотела быть одна.
Теперь все ясно.
Белла не сможет оставить Литу. Какой бы сильной ни казалась сестра, она так же сломлена. А Дэйва совсем юна, ей только предстоит узнать этот мир. Ее тоже нельзя оставить. Отец решил, что они должны быть вместе. И как бы она не хотела, чтобы все было иначе, Белла не пойдет против его последнего желания.
— Оспорит ли кто-то из присутствующих волю короля Роальда? — спросил Райнер.
И глядя на сестер никто не посмел.
14.09.
Синяя луна — растет
Красная луна — убывает
Желтая луна — полнолуние