Амалия Борисовна поднесла пистолет к виску и спустила курок. Прогремел выстрел, в коридоре загрохотали шаги. Дверь кабинета распахнулась, внутрь ворвалось несколько коллег Романа. Он сидел, в ужасе уставившись на ее тело, медленно сползающее со стула. Пятна свежей крови виднелись на стене, на его рабочем столе, даже на его одежде. И он понимал, что теперь ему и правда придется жить с этим. Вид ее окровавленного мертвого лица навсегда запечатлелся в его памяти.
– Ужасная история, – выдохнул Андрей Чехлыстов, когда Кукушкин закончил свой рассказ. – Я понятия не имел!
– Тяжеловато, – согласился Роман. – После этого случая во мне словно что-то сломалось… Стал раздражительным, дерганым, психовал по малейшим пустякам. Потом перестал спать по ночам. Совсем… Я не мог заснуть почти две недели, окончательно потерял человеческий облик. Начальство заметило, что со мной что-то происходит. Меня чуть ли не силой отправили в отпуск, и это было весьма разумное решение. Я отдохнул пару недель, потом еще пару. Еще месяц. А потом понял, что больше не могу вернуться к работе в органах. Не смогу снова погрузиться во все это. Я был нужен сыну. Нужен Степану, поскольку он стал частью нашей жизни. И тогда я уволился, а через некоторое время устроился в частное детективное агентство. Меня с удовольствием туда взяли.
– Но ведь это тот же сыск? – отметил Карамзин.
– Только теперь мне не приходится иметь дела с маньяками, потрошителями и им подобными. Я даже трупов несколько лет не видел, пока не ввязался в эту историю с венцом Марголеаны. Надеюсь, что больше и не увижу.
– Хотелось бы в это верить, – кивнул Юрий. – Сейчас ясно одно. Без твоего опыта нам не обойтись. Но что еще мы упускаем? Убийца и похищенный венец как-то связаны. Найдем одно, отыщем и другое.
– Я слышал, что у Темного венца есть некие сверхъестественные способности, – сообщил Роман. – И, как видите, эти слухи подтверждаются. Нужно узнать о нем побольше. Тогда мы поймем, зачем он понадобился убийце.
– И где нам раздобыть такую информацию? – спросил Андрей.
– Для этого я и отправил ребят в гадальный салон.
Егор, Степан и Алина сидели в старенькой темно-синей машине, разглядывая вывеску гадального салона Вероники. Кукушкин час назад залил полный бак бензина, и теперь пора было исполнить просьбу отца.
С блогером Олегом Свиридовым они встретились у исторического музея. Увидев дребезжащую колымагу Егора с проржавевшим кузовом, он сначала наотрез отказывался в нее садиться. Им едва удалось его уговорить.
– Да ладно тебе, – успокаивала блогера Алина. – Ты же любишь антиквариат.
– Смотреть на него и трогать, но не рисковать жизнью, катаясь на нем, – парировал Олег.
– Я бы тоже хотел ездить на крутой тачке, – пожаловался Егор друзьям. – Но где денег на нее взять?
– Расслабься, – хлопнула его по плечу Алина. – Нас твоя машина вполне устраивает.
– Мы же не блогеры, – хмыкнул Степан.
Олег недовольно на него покосился.
Сегодня Алина надела очки в ярко-желтой оправе и выкрасила отдельные пряди волос в желтый цвет. Олег не сводил с нее глаз, подсказывая Егору дорогу. Салон Вероники располагался не слишком далеко от музея, поэтому добрались быстро. Как только машина остановилась, Олег выскочил первым и направился к крыльцу.
– Значит, дядя Рома уже бывал здесь? Не думала, что твой папаня посещает подобные заведения, – сказала Алина. – Прямо как моя бабушка.
– Он и не такое посещает, – засмеялся Егор. – Не для себя, естественно, а только по работе.
– Ну-ну… – недоверчиво протянула Алина.
– А что ты нунукаешь? Мы пару раз ему помогали; я знаю, о чем говорю.
– Помогали в детективном агентстве? – удивилась девушка. – И чем занимались, интересно?
– Добывали информацию. Совсем как сейчас. И пару раз выслеживали неверных супругов, – хихикнул Егор. – Столько всего узнали, что отец решил нас к этим делам больше не привлекать.
– Как интересно!
– Хватит уже болтать. Пошли. – Степан распахнул дверь машины. – Чем раньше закончим, тем лучше.
Алина с удовольствием послушала бы Егора, но сейчас им и правда стоило поторопиться. Они вышли из автомобиля и направились к парадному входу. Шедший впереди Степан был в шортах, и Алина невольно уставилась на его длинные загорелые ноги и тихо вздохнула. Но тут заметила, что на нее смотрит Олег. Свиридов ничего не сказал, лишь тихо усмехнулся, а Алина вдруг почувствовала, что краснеет.
Подойдя к салону, ребята увидели, что дверь распахнута настежь. Два крепких грузчика вынесли из здания увесистый ящик, и Олегу пришлось посторониться, чтобы освободить им дорогу.
– Странно, – сказал Свиридов, шагнув через порог. – Неужели она переезжает?
– Нашла время, – заворчал Егор, споткнувшись о туго набитый пластиковый пакет.
В коридоре высились пирамиды из больших картонных коробок, обмотанных упаковочной пленкой и широким скотчем. На всех коробках черным маркером был написан адрес доставки.
– «Белогоры», – мимоходом прочитал Степан на ближайшем ящике. – Кажется, она и правда переезжать собралась.
