– Да это… О, хотел бы я там оказаться! В том волшебном магазине, где все это продается. Настоящее раздолье для гурманов, – нервно засмеялся Артур. – Если бы не цены, конечно. Цены невероятные.
– Ты не понимаешь, – возразила я. – Думаешь, сто сортов колбас – это признак пищевого изобилия? Ха, такое разнообразие говорит только о конкуренции производителей, об их желании втюхать свой товар покупателю. Называется эта система – «маркетинг». В основном все эти сто видов колбасы – гадость и химия. Найти среди этого разнообразия что-то по-настоящему вкусное и недорогое очень сложно. Уж лучше, как сейчас, здесь – отстоять в очереди и купить настоящей колбасы, по ГОСТу, сделанной из мяса, а не из куриной кожи и хрящей – как в двадцать первом веке. Допустим, тут, в СССР, какой-то производитель продукта начнет мудрить с его составом и менять пропорции, удешевлять – чтобы продать побольше, да еще «налево», что тогда произойдет? Да этого производителя ОБХСС под белы рученьки уведет в тюрьму!
– Такого деятеля посадят, да, – согласился Артур. – А может, и расстреляют, если махинации будут в особо крупных размерах.
– Знай, что в двадцать первом веке колбасу в основном делают не по советскому ГОСТу, не по государственному стандарту, а по так называемым ТУ, техническим условиям то есть. И она, такая колбаса в большинстве случаев в моем времени невкусная и неполезная. Ну да, и в будущем тоже существуют разные ГОСТы, но они не имеют никакого отношения к нынешним, и нормы в них уже другие. Это другие ГОСТы! Ну вот, короче, какую колбасу ты бы предпочел? Из какого времени: из настоящего или из будущего?
Артур задумался. На его виске пульсировала голубоватая жилка. Он спросил:
– И что, в будущем вкусной и полезной колбасы вообще нет?
– Есть. Только она стоит столько, что потом на остальные продукты у большинства населения не хватит денег. Только богачам она по карману. Конкретно вот эти цены – из дешевого магазина! – Я потрясла проспектом. – Да, и пусть тебя не соблазняет изобилие товаров. У всякого явления есть две стороны. Да, в магазинах будущего много самых разнообразных продуктов, но они, повторю, напичканы химией из-за того, что их надо далеко перевозить, долго хранить…
– Ты правда из будущего? – спросил он без всякого выражения.
– Да. Из того года, который указан на рекламном проспекте. Я эту бумажку забыла выложить из кармана пальто перед путешествием сюда. Хорошо, что Бабаня и Севастьяновы не шарят по карманам. Ну если и проверяли, то не заметили, бумажка упала за подкладку, мне повезло.
– Как там, в будущем? – Он повернулся ко мне и вдруг улыбнулся.
– В будущем все по-другому. Очень, очень долго рассказывать. Порви эту бумажку, пожалуйста. Очень не хочу, чтобы ее нашли.
Артур принялся рвать проспект на мелкие-мелкие клочки, затем засунул обрывки комом к себе в карман. Обратился ко мне с официальной интонацией:
– Скажи главное про будущее, Алена. Какое оно.
– Так нельзя. Ты умрешь от этой информации, если она разом обрушится на тебя, – покачала я головой.
– Все так плохо? – помрачнел Артур.
– Ну, как сказать… Все очень неоднозначно, – сделала я неопределенный жест. – Примерно как с той же колбасой. Да, и у меня есть письмо от твоего брата, из будущего. Где Николаю шестьдесят три года.
– Письмо от брата?
– Да. Я передам его тебе в ближайшее время. Николай отправил меня сюда с одной целью – чтобы я спасла тебя.
– Спасла от чего? – насторожился Артур.
– От смерти, – не сразу ответила я ему.
– Что?!
– Я тебе чуть позже расскажу, как все должно произойти. И мы должны избежать этого.
– Жуть какая… – пробормотал он. – А ты кто тогда? Почему согласилась отправиться в прошлое?
– Потому что Николай не смог. Он бы тогда, считай, пропал бы для своих близких. У него жена, трое взрослых сыновей… Он был не в силах их оставить. А мне терять нечего, у меня ни одной родной души рядом, какие-то мерзкие болячки стали цепляться, страхи… Ну вот я и решила рискнуть.
– С ума сойти. – Он завороженно смотрел на меня.
– Николай доработал твои исследования, сделал машину времени, и вот я здесь. Мне тоже шестьдесят три года на самом деле.
– Сколько?!
– Тихо ты, не ори! – зашипела я. – При переброске во времени я стала моложе, Николай поменял что-то там в настройках машины. И еще я немного другая внешне. Иначе бы мы с ней были похожи. Со мной то есть.
– С кем?!
– С Ленкой из четвертого подъезда. Это я, я в юности, понимаешь?! Это я!
Артур смотрел на меня совершенно безумными глазами. И он мне сейчас верил, самое главное, уж не знаю, что именно в моих словах убедило его в том, что путешествие во времени – правда.
– Алена… от чего я умру? Скажи мне! – с неистовой мольбой произнес он.
– Тебя убьют.
– Кто? За что?!
– Я скажу позже. Ты должен переварить эту информацию постепенно. Если я прямо сейчас выложу тебе причину твоей гибели – ты пойдешь и наломаешь дров, – мрачно произнесла я.
– Да откуда ты знаешь, что я сделаю? Почему ты командуешь мной? Только потому, что ты старше? – Он уже едва сдерживал ярость.
