— Не преувеличивай, у тебя не настолько острый нюх. К тому же здесь так воняет специями и нечистотами, что даже специализированная ищейка ничего не почувствует, — утешил покрасневшую лисичку. Она с чего-то подумала о своей бесполезности. — У меня есть надёжное средство, обнаружит кого угодно.
— Поисковой дрон с крутым продвинутым ИИ? — преувеличенно восхитилась лисичка.
— Лучше! Кучка бомжей!
Мы очень удачно оказались на площади. В таких местах всегда кучковались бездомные, Оазис не стал исключением. Парочка жуков сидела в тени, перед ними лежали картонки с просьбой подать на пропитание. Судя по пустым кружкам, они лягут спать голодными.
— Чего⁈ — Фокси отреагировала более бурно, чем я думал, её крик переполошил прохожих. — Серьёзно?
— Более чем. Город — это, по сути, большая деревня, где все всех знают. Достаточно найти, кого можно спросить. — Встав напротив старавшегося слиться со стеной жука, бросил ему пластинку в пять кредитов. — Доброго дня.
Вздрогнув, он отодвинулся в сторону, невольно продемонстрировав вырванные крылья. Нищий игнорировал свою кружку, глядя куда-то в сторону.
— Мне не нужны проблемы, забери. — Он наконец понял, что я не собираюсь уходить. — Пожалуйста!
— С чего ты взял, что у тебя проблемы?
— Это плата, чтобы я покинул город? Я не хочу! У меня оплачено разрешение на пребывание до конца года. — Он помахал передо мной грязным куском пластика с практически нечитаемым текстом. — Всё законно!
— Не понял. Чтобы находиться в Оазисе, нужно разрешение?
— Конечно! — В его голосе внезапно прорезалась гордость. — У нас здесь приличный город! Начни сюда пускать всех подряд, и это место покатится к чертям!
— Забавно слышать подобное от оборванца, — ехидно фыркнула Фокси.
— Мне плевать, можешь оставаться. — Я демонстративно отвернулся на десять секунд. Пластинка с кредитами магическим образом исчезла из кружки, хотя я не почувствовал движения. — Вот и славно. Мне нужна информация.
— С чего ты взял, что она у меня есть? — Он смелел прямо на глазах, нужно немного притушить, пока не перешло в борзость.
— Смеешь использовать против меня мои же слова? — Жук почти ничего не весил. Я легко поднял его в воздух, прижав спиной к стене. — Не играй со мной.
— Простите, господин, не признал! Чем могу помочь? — Он постарался изобразить заискивающую улыбку с помощью жвал, получилось максимально странно.
— Примерно час назад пропала девочка, серокожая, зовут Кралита. Знаешь что-нибудь об этом?
— Господин, я сижу на площади от рассвета до заката! Исчезни она здесь…
— Меня не интересуют твои оправдания. Мне нужна информация. — Покрутив головой, обнаружил скамейки под тенистым деревом. Выглядели удобно, точно лучше голой земли. — Я жду час, не больше. Ищи.
— Понял, господин! — Отпущенный жук побежал прочь прямо на четвереньках, его товарищ давно смылся.
Фокси отнеслась к моей идее крайне скептически. Она предложила самим поискать пропавшую девочку, однако фраза «доверься мне» сработала наилучшим образом.
Вмиг успокоившейся лисичке не хотелось напрасно тратить внезапное свободное время вместе. Мы обнимались и болтали о том, как бы обустроили Оазис по своему вкусу. Постепенно обсуждение перешло на Дыру, фурсианка загорелась идеей превратить отсталый городишко в достойную планетарную столицу. Парадайзу тоже досталось, моя девушка пылала энтузиазмом.
— Господин, господин! — Знакомый жук показался через пятьдесят семь минут. Он размахивал чуть более современным коммуникатором. — Я всё выяснил! Вот!
Интерфейс Легиона — удивительная вещь. Получив согласие владельца, он легко соединился с древним устройством через «Войд», моментально скачав всю хранившуюся там информацию. Помимо нужного адреса я получил в своё распоряжение список контактов, одним махом выявив всю подпольную сеть профессиональных нищих.
— Спасибо. — Бросив ему пластинку в сто кредитов, собирался пойти в указанном направлении. Однако жук не сдвинулся с места, молча переминаясь с ноги на ногу. Он пока не догадывался о масштабах учинённой им подставы, значит, дело в чём-то другом. — Хочешь что-то добавить?
— Предупредить, господин. Я знаю, кто живёт в том доме. Он очень опасен. Дикарь, бывший рейдер. — Жук значительно понизил голос, в основном я угадывал следующую фразу. — Говорят, его изгнали из Кочевников за жестокость, а это о многом говорит.
— Бред, они бы заставили его сражаться на арене или просто убили. Изгнание — слишком мягкое наказание для подобной группировки. — Поморщившись из-за внезапно вылезшего внутреннего учителя, похлопал обомлевшего жука по плечу. — Спасибо за помощь, Ксантрат.
— Всегда рад услужить, господин… а… откуда вы знаете моё имя⁈
Похититель придерживался золотого правила серийных убийц — не гадил возле дома. Нужный адрес находился на другом берегу Оазиса недалеко от района местной аристократии. К счастью, найти извозчика в процветающем городе не было особой проблемой.
