Мы давно отключили сообщения о поступлении кредитов за каждую сожжённую тварь, не то потонули бы в горе спама, вот почему не сразу заметили подвох. Когда кто-то из спасённых нами солдат или техников убивал жука, награда засчитывалась федератам. С использованием нашего оборудования вроде «Молота» кредиты делились пополам. Сразу возник вопрос — а нам это зачем? Особенно в контролируемой ситуации без большого риска.
Впрочем, с последним я погорячился. Близняшкам не удалось найти королеву, и жуки успешно преодолели последствия взрыва. Многим летунам удалось сохранить крылья, они вновь взметнулись в небо, оттягивая на себя огонь турелей воздушного флота. Метатели, трутни и жирные плевуны сдвинулись ближе к авангарду, вступив в жёсткую перестрелку с нашей наземной армией. Ближники обходили их по флангам, нескончаемыми потоками приближаясь к сверкающим металлом рядам.
— Они всё не кончаются! — пожаловался Херцер, его азарт вновь сменился тревогой. — Эффективность турелей заметно снизилась, энергия семнадцать процентов, перепоручить бой ИИ?
— Пока рано. — Во всём нужно иметь терпение, даже в безрадостных ситуациях.
Казалось, Рою удалось полностью оправиться от нанесённых ударов, всю долину заполнили сердито щёлкающие жвалами жуки. Место уничтоженных тварей по традиции занимали новые, живой поток и не думал останавливаться.
Число наших роботов неуклонно снижалось, центурионы то и дело отправлялись на перерождение. Тем не менее боевой дух оставался на высоте, в командном чате постоянно звучал весёлый смех, Легионеры отрывались на всю катушку. Странные мы, конечно, ребята, считаем лучшим развлечением хорошенько подраться с инопланетными тварями, а не прогулку в парке или поход в стриптиз-бар.
Лично я не участвовал в бою, по-прежнему управляя «Ксаритом». Расстреляв имеющиеся ракеты, отвёл крейсер под защиту корветов и наземных турелей ПВО. Летуны заметили плачевное состояние спасённого корабля и пытались отправить его на землю. Пока удавалось сдерживать их массовым огнём, зацепившихся за обшивку тварей уничтожали роботы.
Заодно я следил за обстановкой, очень важно не упустить подходящий момент. Поспешишь — не нанесёшь достаточно мощный удар. Слишком поздно достанешь козырь из рукава — и окажешься ни с чем, важно во всём искать баланс.
Вот, например, сейчас мы потеряли около трети роботов, ещё немного — и наземная армия не сможет сдерживать рвущихся к ним арахнидов. Грамотный военачальник приказал бы отступить к аванпосту или вообще не покидал его, но тогда жуки могли бы спокойно пройти мимо частью сил и восстановить уничтоженные ульи. Да и не стоило во всём слепо полагаться на военную науку, к которой прекрасно приспособился наш враг, есть варианты гораздо интереснее.
— Рокси, давай покажем им наш сюрприз! — Лолька убила кучу времени на укрепление нашей обороны, значит, ей достанется честь нажать на большую красную кнопку. Метафорически, не потащим же мы её сюда, в самом деле.
Заложенные глубоко под землёй мины получили сигнал активации, высвобождая огромное количество энергии. Долина моментально заполнилась огнём, не зря мы потратили на создание ловушки большую часть запасов взрывчатки. Повезло правильно предугадать направление атаки, со стороны других подъёмов на плато находилось гораздо меньше ульев.
— Да, они отступают! — закричал наблюдавший сверху Херцер. — Выкусите, твари!
— Вообще ничего не вижу! — пожаловалась Валькирия, внизу всё заволокло густым чёрным дымом. — Хорошо вам там наверху! Прохлаждались, пока мы выполняли грязную работу!
— Я бы так не сказал, — явно обиделся наш пилот. — Знаешь, очень сложно вести бой, когда по тебе фигачат со всех сторон! Я чуть не угробил крейсер за десять миллионов кредитов!
— С ума сошёл? Наш «Молот» стоит гораздо больше, я бы его и за миллиард не отдала! — Эльсийка резко сменила тему, тут же повторив свой манёвр: — Цезарь, что нам делать? Преследовать убегающих или можно передохнуть? Мы сильно заманались.
Посмотрев на часы, незаметно покачал головой. Сражение шло всего-то пару часов, тренированный Легионер не мог устать за такое короткое время.
— Не забывай, вы ещё летали к «Ксариту», освобождали его от превосходящих сил противника и проводили экстренный ремонт! — Ну вот, Андрей снова обратился к укоризненным ноткам. — Не спорю, ты настоящий железный болван, остальным-то зачем страдать?
— Пока оставайтесь на месте, это может быть хитростью, чтобы сорвать пехоту с позиций, — нарушил затянувшееся молчание, вызвав у Валькирии вздох облегчения. Лично я старался ни на мгновение не забывать о коварстве жуков, от них можно ожидать любой подлости. Правда, не в этот раз, уцелевшие твари улепётывали со всех ног, бросив многочисленных раненых. — «Молот» и корветы на преследование. Держитесь вместе, не увлекайтесь, в джунглях могут прятаться недобитые плазмоиды.
Нельзя упускать возможность нанести побольше урона Рою, нам ведь нужно полностью очистить Верданокс. Без биологического оружия оставался всего один вариант: лично убить каждого жука на планете.
