Махнув на всё рукой, Лаэрта вышла из комнаты, так как не чувствовала в себе сил сейчас разговаривать с неожиданно оказавшимся упрямым, но всё таким же прекрасным Принцем. Какой-то частью себя она прекрасно понимала, что не сможет ничего им доказать, поэтому, оказавшись в комнате, решила собрать вещи. Оглядевшись по сторонам, девушка ухмыльнулась – вот, интересно, какие это вещи она решила собирать? Звезда неотлучно была с ней в медальоне на шее, а из того, с чем она пришла в замок, были разве что ножи. Но раз уж пришла в комнату, девушка взяла их и, не тратя времени на переодевание, поспешила сбежать. Впрочем, фортуна сегодня была не на её стороне, потому что в дверях она нос к носу столкнулась с Людмилой, которая до омерзения жизнерадостно сообщила, что пришла проводить девушку к обеду.
Ослепительно улыбнувшись, Лаэрта безропотно последовала за Людмилой и так же без пререканий позволила накинуть на себя плотную фату, украшенную не менее искусно, чем платье. Обед, как это и полагалось, был организован в главном зале, пройти к которому от их располагавшихся в боковом флигеле девичьих комнат можно было либо через площадь перед замком, либо вдоль дворовых построек. Лаэрта, отчаянно надеясь найти способ сбежать, предложила Людмиле второй вариант, и та согласилась, поскольку зачастую именно так они и попадали в главный замок.
Они прошли уже большую часть пути и проходили мимо конюшен, когда Лаэрта остановилась, удивлённая внезапным молчанием до сего момента радостно вещавшей Людмилы. Она с недоумением обернулась и увидела, что её спутницу затаскивают в полутёмные конюшни, а уже в следующее мгновение и её, зажав рот, потащили в полумрак. Первым инстинктивным желанием Лаэрты было вырваться и закричать, и с её ловкостью метателя ножей ей, вероятно, это бы удалось, ведь нападавших было всего четверо, по двое на каждую девушку, но она тут же одёрнула себя, ибо это было именно то, чего она желала: похоже, она всё-таки сбежит со своей свадьбы.
Девушек связали, Людмилу оставили здесь же, и всадники, посадив Лаэрту на коня, поспешили покинуть замок, что не составило труда – все ворота были распахнуты, и гости сновали туда-сюда целый день. Лишь оказавшись на достаточном расстоянии от замка, Лаэрта поняла, что её действительно похитили, при этом кто и с какой целью, она не имела ни малейшего представления.
Всадники: она и четверо её похитителей – углубились в лес и теперь медленно продвигались по чаще. Она ехала на одной лошади с одним из мужчин и, полуобернув к нему голову, помычала, давая понять, что хочет поговорить, но тот полностью проигнорировал её. Это Лаэрте совсем не понравилось, и она отчаянно задёргалась, едва не свалившись с лошади. Выругавшись, мужчина достал кляп и зло поинтересовался:
– Что?
– Куда вы меня везёте?
– Приедем, узнаешь, – ухмыльнулся он.
Девушка хитро прищурилась и произнесла, прежде чем ей снова заткнули рот:
– Желаю, чтоб ты отвечал правду на мои вопросы. Куда вы меня везёте?
– В дне пути отсюда есть трактир, там мы должны тебя передать.
– Кому?
– Я не знаю, нам заплатили за то, чтоб похитить тебя и доставить до места. Что происходит? – возмутился было он, но она его перебила.
– Кто заплатил?
– Я не знаю, какой-то старик, он не представился, а за такую цену мы вопросов не задаём.
– Что у вас происходит? – заметив что-то неладное, обернулся к ним впереди идущий мужчина.
Лаэрта, поняв, что пора уходить, скороговоркой проговорила:
– Хочу немедленно освободиться и оказаться рядом с Радимом.
И в то же мгновение исчезла, оставив в недоумении своих похитителей.
Вновь открыв глаза, девушка обнаружила себя на поляне посреди леса. «Либо в этом мире слишком много лесов, либо мне так отчаянно везёт постоянно оказываться именно в лесу». Девушка перевела взгляд вниз и с некоторым облегчением выдохнула – что ж, в этот раз она хотя бы была одета. Немного смущало, что это было свадебное платье, но из двух зол…
Впрочем, переживать по этому поводу ей не дали, потому что уже через мгновение на поляну, на которой она оказалась, выметнулся Радим. От столкновения их спасла только отличная реакция Радима – в 40 сантиметрах от неё он остановился как вкопанный и, казалось, забыл, куда и зачем только что так мчался.
– Ты мне мерещишься? – не очень уверенно то ли спросил, то ли констатировал факт он, не отрывая от неё глаз.
– Маловероятно, – легко улыбнулась девушка, явно осознавая всю нелепость ситуации.
– Что ты здесь делаешь? – небезосновательно удивился Радим.
Девушка ещё раз огляделась по сторонам, но так и не придумала, что ответить. Ей и не пришлось: с другой стороны леса на поляну вдруг вывалилась толпа мужчин разбойничьего вида.
– Твои друзья? – съязвила девушка, указывая на них.
Разбойники меж тем, видя, что они не пытаются убежать, стали окружать их по большому кругу. Сознавая, что придётся драться, Радим вытащил меч из-за спины. Лениво наблюдая за тем, как он достаёт меч, девушка ухмыльнулась и едва удержалась от того, чтобы не произнести с придыханием в лучших традициях любовных романов: «О, мой герой!»
