– Нет, наверное, нет, – чуть слышно ответила девушка и вновь обернулась к воде.
Каким образом, когда и как Рада успела познакомиться с Радимом, было неясно. Приходилось признать, что этот мир действительно слишком тесен. Сейчас, когда первый шок прошёл, Лаэрта смогла разобраться в том, что увидела. Что ж, одно было ясно наверняка – Радим думал о ней. И ещё теперь она знала, что всё это время он искал её. Может, и прав был Избор, утверждавший, что любовь превосходит всё, потому что иных объяснений тому, с каким маниакальным упрямством Радим шёл за ней и, что самое любопытное, почти находил, не было. Всё это время он искал её, по крайней мере до встречи с Радой. Лаэрта так и не поняла, как именно эти двое встретились и каким образом Раде удалось убедить Радима отправиться в Тёмный лес на поиски внезапно пропавшего Озара – её отца. В общем-то, сейчас это было и не столь важно. Важно было то, что в своих скитаниях он всё же нашёл что-то, что стало важнее неё.
Радим, не отрываясь, смотрел на её профиль и тоже думал. Несмотря на долгие месяцы безуспешных поисков, он ни на минуту не терял уверенности в том, что они всё же встретятся, рано или поздно, так или иначе. И всё же он ужасно удивился, встретив, почти налетев на неё в этом лесу. Она же воспринимала всё случившееся как должное. И, похоже, совсем не собиралась объяснять ему, что она там делала в свадебном платье.
– И всё же, почему в свадебном платье? – вновь спросил он.
Девушка, слегка склонив голову набок, нараспев произнесла, глядя на него из-под полуопущенных век:
– Я не пойму твоих стараний
Узнать, что скрыто уж во тьме,
Ведь не прошу ж я оправданий
Того, что шёл ты не ко мне.
Радим заметно смутился и отвёл глаза. Какое-то время боролся с собой и всё же начал нелепо оправдываться:
– Я к тебе шёл. Искал тебя.
– В этом лесу? – с едва скрываемым сарказмом переспросила Лаэрта.
– Меня попросили… Я не мог не сдержать слово, – едва выдавил он.
– Точнее, попросила, – почти жестоко заметила девушка. – А впрочем, ладно, – неожиданно спокойно добавила Лаэрта, вставая. – Лана сказала, что здесь недалеко есть город. Я останусь там, а ты выполняй свои обещания.
Не дожидаясь его ответа, девушка быстро ушла в лагерь. Ложиться было уже глупо, так как занимался рассвет. Ей, в общем-то, не пришлось долго думать, чем себя занять, поскольку в лагере она почти сразу наткнулась на Лану, которая была ранней пташкой. Сообщив той, что собирается обосноваться в ближайшем городе, Лаэрта тут же получила кучу советов, треть из которых просто не запомнила.
Как только рассвело достаточно, чтобы не врезаться в каждое встречное дерево, Лаэрта с Радимом покинули неожиданно оказавшийся гостеприимным лагерь разбойников и отправились в Дэнэб – именно так назывался город, о котором говорила Лана. Проигнорировав возражения Лаэрты, Радим, которому, в общем-то, нужно было в другую сторону, всё же вызвался проводить её.
Странно, но, несмотря на кучу вопросов друг к другу, они молчали почти всю дорогу, которая заняла около пяти часов. Лишь когда на горизонте впервые показались стены Дэнэба, Радим заговорил:
– Что ты будешь делать в этом городе?
Лаэрта пожала плечами и легкомысленно отмахнулась:
– Придумаю что-нибудь.
– Вот, возьми, – Радим снял с пояса мешочек с деньгами и протянул ей.
Лаэрта хотела было гордо отказаться, но, вспомнив свой первый уход от него и тщетные поиски работы, приняла деньги, просто сказав «спасибо». Ещё какое-то время они шли молча. Наконец Радим задал мучивший его всю дорогу вопрос:
– Ты будешь меня ждать? – и он с надеждой посмотрел в её глаза.
Лаэрта тоже об этом думала и сразу же ответила:
– Возможно, – и сама удивилась своему ответу. Ещё секунду назад она была уверена, что ответит «конечно».
Радим вдруг притянул её к себе и, не отрывая от неё глаз, поцеловал. Спустя долгие мгновения нежного поцелуя он отстранился и сказал, будучи полностью уверенным в себе:
– Только не говори, что это ничего не значит для тебя.
Лаэрта, которая всё еще оставалась в его объятиях, задумчиво осмотрела его лицо, вглядываясь в каждую чёрточку, каждую морщинку. Медленно подняла руку и провела кончиками пальцев в нескольких миллиметрах от его щеки, ещё не решаясь коснуться. Затем так же медленно, нежно коснулась его губ едва заметным дуновением летнего бриза. Потом так же задумчиво отстранилась и сказала, то ли обращаясь к нему, то ли просто размышляя вслух:
– Я могу даже любить тебя, но и это не помешает мне уйти.
А затем она подняла на него удивительно твёрдый взгляд своих рациональных глаз, и он отчётливо понял, что она сказала чистую правду.
– Счастливого пути, – Лаэрта выбрала нейтральное между «до свидания» и «прощай» и, не давая ему времени прийти в себя, направилась к уже таким близким стенам города.
Он, не сразу поняв, что она уходит, выкрикнул вслед, не желая верить в только что сказанное:
– Ты же будешь меня ждать?
