Когда они с Мраком вновь оседлали лошадей, чтобы отправиться обратно, восточный край неба уже начал сереть в преддверии рассвета.
– А в какой город ты нас приглашаешь? – вспомнив, что Лаэрта этого так и не сказала, спросила Маргана.
Лаэрта растерянно оглянулась на своего спутника.
– Дэнэб, – поняв, подсказал он.
– Ты приглашаешь нас в город, названия которого не знаешь? – в очередной раз удивилась Маргана.
– Я знала, просто забыла, – стала оправдываться Лаэрта, вспомнив, что Лана и правда говорила ей название города. Но вскоре, махнув рукой на это дело, попрощалась и, тронув поводья, двинулась в путь.
К рассвету они добрались до города. Отправив Мрака спать, она занялась поиском дома для своих цирковых друзей. На удачу Лаэрты, соседи из дома через улицу месяц назад съехали, и их дом сдавался. Двухэтажный коттедж вполне подходил для размещения всех обитателей цирка. Изначально дом не хотели продавать, но Лаэрта сделала очень щедрое предложение, от которого было просто невозможно отказаться, и уже к вечеру стала счастливой обладательницей дома. С помощью пары десятков нанятых слуг уже через несколько часов дом был полностью прибран и готов к приёму новых жильцов.
Между делами по дому Лаэрта выкроила пару часов, чтобы навестить мастера Онагоста и узнать, как идут дела с подготовкой арены. Город не переставал удивлять её скоростью исполнения задач: всего за один вечер успели утвердить план, найти средства на его реализацию, и уже подвезли материалы на площадь, откуда весь день доносились перестуки молотков плотников.
Как и обещала Маргана, цирк прибыл сразу после выступления, несмотря на то что на дворе была уже ночь. Встретив их и устроив в новом доме, Лаэрта нашла в себе силы проболтать с друзьями до трёх ночи. Но поняв, что ещё немного, и уснёт прямо за столом, она попрощалась, пообещав, что завтра они непременно увидятся и она познакомит их с главой города.
Так Дэнэб приобрёл свой цирк, который, став местной достопримечательностью, привёл наконец в город достаточное количество приезжих. Ни Онагост, ни даже Лаэрта не ожидали, что идея окажется столь успешной. И как-то само собой получилось, что все собирались за ужином в столовой Весеи. Она и её муж Данко, не имея своих детей, с радостью приняли такое пополнение за своим столом.
Ещё полмесяца жизни Лаэрты пролетели незаметно. Девушка впервые чувствовала себя настолько на месте, настолько спокойно, что могла почти с уверенностью сказать, что счастлива.
Всё закончилось мгновенно и, как это обычно бывает, внезапно.
Исполняя её желание, звезда перенесла Лаэрту к Радиму из-за общего обеденного стола. Не успев прийти в себя, девушка с изумлением озиралась. Она находилась теперь в до боли знакомом месте, но далеко не сразу поняла, что это обеденный зал замка Озара. Именно тот зал, из окна которого она так неблагоразумно выпрыгнула, оставив свои волосы в руках Рады.
И сама Рада была здесь. Она стояла на другом конце зала, в парике из волос Лаэрты. Радим стоял напротив неё, держа чашу у рта. Оказавшись так близко от Радима, Лаэрта в который раз поразилась его красоте и, сама не заметив, замечталась. При всём при этом она помнила, что почти месяц жила, даже не думая о нём. Пока Лаэрта пыталась разобраться в непостоянстве своих чувств, Радим отхлебнул густой тёмно-красной жидкости из чаши. Подняв взгляд от чаши, он первым заметил девушку.
– Лаэрта! – воскликнул он, удивившись, что она вновь появилась так внезапно.
Но это было всё, что он успел сказать, потому что уже в следующую секунду её Принц, неожиданно обмякнув, упал.
Рада, стоявшая спиной к ней, обернулась:
– Снова ты! – со всей возможной злобой выкрикнула она, увидев Лаэрту.
– Опять, – не смогла не передразнить её девушка, подходя к лежавшему на полу Радиму.
Поняв, что он дышит, Лаэрта встала и, придав строгости своему голосу, с расстановкой спросила:
– Что ты сделала?
– Всё просто, – уже придя в себя, самоуверенно заявила Рада, – приворотное зелье.
Лаэрта, не сдержавшись, закатила глаза. Ну конечно, приворотное зелье! Долгие разговоры с девчонками из цирка очень кстати включали пространную лекцию о приворотной магии, из которой она уяснила, что отменить её может только наложивший заклятие.
Рада же самодовольно продолжала:
– И кому, как не тебе, знать, что если ему не дать вот это, – она показала ей маленький флакончик с серебряной жидкостью, – он так и будет спать вечно. Так что оставь нас наедине!
Лаэрта оценила ситуацию и поняла, что сейчас, похоже, ей действительно лучше уйти. Однако она кое-что вспомнила и на всякий случай спросила, не ожидая, впрочем, что ей ответят:
– С чего ты решила, что я должна знать о последствиях приворотного зелья?
Рада посмотрела на неё с некоторым удивлением, но в ответ лишь съязвила:
– Уж как-нибудь сама разбирайся со своими провалами в памяти.
