Она и не думала, что могла проспать два дня. Быстро приспособившись к справочному бюро в виде звезды, девушка узнала, что свадьба Радима и Рады состоится уже сегодня. Эта новость заставила Лаэрту невольно поёжиться. Она по-прежнему спокойно относилась к тому, что Радим теперь влюблён в Раду, но перспектива их скорой свадьбы вызывала в ней лёгкое, но ощутимое чувство дискомфорта. Как следует покопавшись в себе, но так и не найдя причину этого дискомфорта, девушка решила, что ей просто-напросто не нравится, когда кто-то принуждает кого бы то ни было к браку. На то, что этот «кто-то» – её предполагаемая сестра, а «кто бы то ни был» – её предполагаемая судьба, Лаэрта предпочла закрыть глаза. Успокоив себя подобного рода умозаключением, девушка стала раздумывать, как за полдня можно расстроить свадьбу.
– Что происходит? – почти просительно спросила Маргана, которой надоело следить за ежеминутно меняющимся выражением лица Лаэрты.
– О! – воскликнула та, взглянув на Маргану, будто только что заметив. И пояснила: – Какая же свадьба без развлечений?
– Какая свадьба? – устало переспросила Маргана, которая абсолютно не понимала девушку.
– На которую я хочу пригласить вас с выступлением, – весело улыбнувшись, заметила Лаэрта.
Придумав, что делать, она почувствовала себя гораздо уверенней и ощутила прилив сил и желание начать действовоать. Девушка вскочила с кровати и, активно жестикулируя, попыталась объясниться с присутствующими.
– Я бы хотела попросить вас всех помочь мне и выступить сегодня на одной свадьбе.
– Что за спешка? – удивилась Маргана. – В нашем городе никто не женится, мы бы знали, будь это так.
– Это не в нашем городе, это немного дальше, – уклончиво заметила девушка, – но доставить вас туда вовремя – моя проблема.
Лаэрта, видя, что Маргана не сильно настроена поддержать её, обратилась к Избору, беззастенчиво играя на его чувствах:
– Радим женится, и, как ты понимаешь, не на мне, – в общем-то, она даже ни в чем не солгала.
Избору потребовалось лишь несколько секунд, чтобы осознать и проникнуться происходящим, вспомнив их давешний разговор.
– Ладно, мы идём собираться, сейчас десять утра, к двенадцати мы будем готовы и ждём тебя внизу, – решительно заметил он, едва ли не выталкивая всех за дверь.
– Что происходит? – в который раз удивилась Маргана и возмутилась: – Я никуда не собираюсь!
– Пойдём, я по дороге тебе всё объясню, – Избор взял Маргану на себя, чему Лаэрта безмерно обрадовалась.
Когда комната полностью освободилась, Лаэрта вдруг почувствовала пустоту, словно из неё выдавили весь воздух. Но усилием воли она не позволила себе впасть в хандру, а принялась за обдумывание деталей своего плана.
Как и было обещано, все собрались к полудню в гостиной дома, где жила Лаэрта. Будучи верна своему принципу «никогда не приходить раньше и по возможности опоздать», Лаэрта спустилась ровно в двенадцать. Не став объяснять, почему она в плаще, и даже не скинув капюшона, девушка обвела всех хмурым взглядом. Ей совсем не хотелось рассказывать кому-то про звезду, очень уж много странных легенд было про её силу. Поэтому девушка придумала небольшую ложь, в которую, как она надеялась, они должны поверить.
– Свадьба проходит недалеко от Баско. Вам не хуже меня известно, что туда добираться несколько недель на верховых. Я не ведьма, но у меня есть вещица, которая поможет нам оказаться там уже сегодня, – девушка помолчала, усиливая драматический эффект, и, вдоволь насладившись вытянутыми лицами, продолжила: – Ну, раз никто не передумал… Поехали!
Как только она произнесла последнюю фразу, мир вокруг разительно изменился: вместо знакомой всем и уже ставшей почти родной гостиной они оказались в чистом поле у подножия какого-то замка.
– Как-то резко, – заметил Мрак, не отойдя от удивления.
– Да? – переспросила Лаэрта и тотчас вернула всех в гостиную.
– Ты что, с дуба рухнула головой вперёд? – воскликнула Маргана, у которой от столь резких перемещений закружилась голова.
– Простите, – искренне заметила Лаэрта и честно добавила: – Не удержалась.
И вновь все они оказались в поле под стенами замка.
– Не надо больше! – тут же воскликнул Избор.
– Я и не собиралась, – вновь с подкупающей искренностью улыбнулась девушка и, обернувшись к замку, спросила: – Мы так и будем здесь стоять?
Не дожидаясь их ответа, Лаэрта пошла вперёд, будучи уверенной, что остальные последуют за ней. Они едва успели подойти к замку, как к ним почти подбежал довольно пожилой мужчина с удивительно живым и подвижным лицом.
– Вы артисты? – радостно провозгласил он.
– Да, я полагаю, – ответила за всех Лаэрта.
– Какое счастье! Вас само Небо послало сюда.
– Отчего же? Вроде сами пришли, – девушка огляделась, чтобы лишний раз убедиться, что заметить их перемещение не могли.
– Конечно, конечно, – залебезил старичок: – Понимаете ли, у нас сегодня свадьба, а приглашённые артисты прибудут только завтра. А мастер Озар очень богат и не поскупится на вознаграждение, – попытался он завлечь их.
