– Мастер Озар тоже будет на свадьбе? – на всякий случай решила уточнить Лаэрта, хотя почти не сомневалась, что Радим не вернулся бы, не выполнив задание.
– Конечно, он же выдаёт замуж свою дочь.
Лаэрта хмыкнула – ещё непонятно, кто кого выдаёт, но промолчала.
Старичок представился распорядителем и, получив их согласие на выступление, предложил всем пройти в отведённые им апартаменты. Также он сообщил, что торжество уже началось и они могут приступить к выступлению, как только будут готовы.
Наскоро обговорив с Избором детали номера, Лаэрта покинула циркачей, отправившись на небольшую разведку. Ничего нового она, вопреки своим надеждам, всё же не узнала. Свадьба была до приторности традиционна, поэтому расписание её было всем известно заранее, вплоть до минуты. В полдень начинался обед с выступлением приглашённых артистов и дальнейшее застолье. В семь – снятие фаты с невесты. А к девяти вечера, после заката, – непосредственно венчание и дальнейшее застолье, которое должно было продлиться до полуночи.
Один раз она видела Радима, о чём-то беседовавшего с распорядителем. Лаэрта понаблюдала за ним издали, но даже не подумала подойти, только ещё глубже надвинула капюшон, боясь быть узнанной. Ведь, как оказалось, она выросла в этом замке.
Циркачи довольно быстро переоделись и начали своё выступление. Как и в обычный день, Маргана решила начать с гимнасток Хубавы и Упавы, затем шли тяжеловесы, пара шутовских номеров, Избор и Лаэрта, а дальше – сплошная импровизация. К этому времени труппа разрослась и теперь могла предложить развлечение на любой вкус.
Первые выступления прошли гладко, встреченные бурными аплодисментами гостей. Пир протекал своим чередом. Радим и Рада сидели во главе п-образного стола. Лицо Рады закрывала плотная вуаль, как и подлежало невесте в этот период свадебных торжеств.
Лаэрта невольно прикусила губу, с нетерпением ожидая, когда наступит их очередь. Но, заметив это, сама себя одёрнула и продолжила стоять абсолютно неподвижно. Как ни тянется время, а всё же оно неизменно проходит, и вскоре началось их с Избором выступление.
Даже на сцене Лаэрта не сняла ни плаща, ни капюшона. Первоначально выступая в роли простой помощницы, девушка вынесла Избору на чёрном лакированном подносе ножи. Остро заточенные лезвия ловили пламя светильников, отчего временами казалось, что она несёт на подносе сгустки огня. Избор, взяв пару ножей с подноса за лезвия, начал жонглировать ими, постепенно прибавляя по кинжалу и ускоряя темп, пока на подносе не стало пусто. Теперь перед ним непрерывным кругом мелькали ножи, завораживая отблесками огней и опасностью. Лаэрта же тем временем вынесла ещё один точно такой же поднос с ножами и, встав в паре метров от Избора, также начала ими жонглировать. Когда на подносе больше не осталось ножей, они завораживающе медленно повернулись лицом друг к другу и какое-то время работали синхронно, завоевав бурные аплодисменты. Затем неожиданно для зрителей они начали перекидывать ножи друг другу, так что уже спустя какое-то время струйка ножей перетекала из рук в руки, образуя своеобразную арку между ними, что вызвало новые восторженные восклицания зрителей.
Чуть погодя они перешли к ещё более животрепещущему номеру. Лаэрта, встав у стены из досок, распростёрла руки, при этом плащ её распахнулся, что впервые за вечер позволило разглядеть её платье. Избор едва не поперхнулся, но, всё же не подал виду, что удивлён, и было из-за чего – платье Лаэрты было в точности таким же, в каком она пришла к ним однажды ночью. Впрочем, долго удивляться у него времени не было – зрители ждали продолжения. Под интригующую тревожную музыку Избор замедленно поднял один из ножей и неожиданно, даже не прицелившись, бросил его в сторону Лаэрты, вызвав тем самым общее «ах!», пронесшееся по залу. Надо отдать должное ловкости и навыкам Избора и актёрскому мастерству и спокойствию Лаэрты – он попал точно возле талии Лаэрты на два сантиметра левее её тела, она же и глазом не повела, оттого что так близко от неё только что пролетел нож. Следующий нож вонзился справа – симметрично предыдущему. Ещё два выпущенных одновременно ножа – возле самой шеи девушки, которая вновь и бровью не повела. Следующие два вонзились рядом с головой. Последний нож Избор метнул, отвернувшись от нее, и всё равно попал ровно в центр на те же два сантиметра выше её головы.
Подождав, пока аплодисменты стихнут, Избор взял ещё два ножа и вновь без какой-либо подготовки метнул из-за спины в сторону Лаэрты. На этот раз они были направлены прямо в голову. Но в последний момент девушка, резко взмахнув левой рукой, отбила один из ножей, а второй поймала правой рукой, когда тот был уже в паре сантиметров от её глаза. Первые несколько мгновений публика ошарашенно молчала, затем же раздались несмелые хлопки, которые очень быстро переросли в бурную овацию.
