– И вовсе я не отказывалась, – буркнула Лаэрта. Но Искрен с такой заинтересованностью ждал ответа, что она быстро сдалась: – Он даже не спросил, хочу ли я за него выйти, а просто организовал свадьбу!
– И? Ты сбежала?! – с восторгом переспросил он.
– Нет, конечно! – возмутилась девушка. И с улыбкой закончила: – Меня похитили, а уже потом я сбежала.
– А Лесьяр?
Лаэрта так надеялась, что он не заметит, но где уж там, поэтому как могла честно ответила:
– Я тут ни при чём. От Лесьяра сбежала Мерцана.
Искрен рассмеялся, что ж, возможно, со стороны это действительно было забавно.
– Чего ещё можно было ожидать от красавицы из Баско, – констатировал Искрен, которого она изрядно повеселила своей историей.
И Лаэрта с удивлением осознала, что это действительно она. Впервые о завидной красавице-невесте из Баско она услышала ещё во время своего путешествия с цирком, но тогда она ничего не знала о Мерцане. А потом, когда узнала, как-то не придала значения тому, что замок Озара находится в Баско и что завидной невестой из слухов была именно Мерцана.
Лаэрта оглянулась на Говена, что стоял и разговаривал с Белавой Русак, и заметила:
– Мне кажется, я тут ни при чём.
– Конечно, ты всегда ни при чём, – с сарказмом согласился Искрен.
– Да нет, посмотри на них. – Она кивнула в сторону Говена.
И Искрен тоже заметил, как они мило общаются с Белавой. А рядом с ними не менее мило щебетали Лесьяр и Людмила.
– Поэтому я и говорю, что я ни при чём. Они просто нашли первую более-менее подходящую симпатичную девушку и решили непременно потащить её под венец. И Радим такой же.
– А при чём здесь Радим Хорт? – с подозрением переспросил Искрен.
– Он одного с ними возраста и положения, потому и пришёл на ум, – почти без запинки ответила Лаэрта, и Искрен удовлетворился её ответом.
Вскоре всех пригласили проследовать в обеденный зал, где к этому времени уже были накрыты столы для пира. Довольно быстро прозвучали первые официальные тосты и торжественные речи. А затем пир потёк своим чередом, плавно приобретая менее официальную атмосферу. Гости понемногу начали покидать свои места и разбредаться по залу, дабы пообщаться со знакомыми.
Людмила подсела к Лаэрте и после нескольких дежурных фраз начала разговора перешла к более личным вопросам:
– Я хотела принести тебе свои извинения за то, что тогда мы не смогли найти тебя, не помогли.
Лаэрта почувствовала вину, она не сообщила семейству Ломыга, что с ней всё в порядке, когда сбежала от своих похитителей. О том, что они будут переживать о ней, она как-то не подумала. Но будучи честной с собой, она поняла, что, не появись у неё нужда во встрече с ними, она и сейчас поступила бы так же. Что не отменяло того, что она чувствовала себя неловко от этого разговора.
– Тебе не стоит переживать по этому поводу, – серьёзно заметила она. – Ни ты, ни Говен не повинны в моём похищении, и у вас совершенно нет нужды брать на себя ответственность за это.
Людмила помолчала некоторое время, не зная, как подобрать слова, но всё же продолжила:
– Ты и Говен… вы должны были пожениться…
– Теперь об этом не может быть и речи, – быстро заметила Лаэрта, возвращаться к этой истории хотелось меньше всего. Она определённо не готова была снова оказаться на пороге замужества с Говеном. Поэтому она перевела взгляд на Искрена и добавила: – У меня теперь другой круг интересов.
Людмила кивнула, принимая это, а Лаэрта, понимая, что та решила, что они с Искреном теперь пара, и не подумала её разубеждать. Ну, не рассказывать же, в самом деле, Людмиле о пророчестве и роли Стоумов во всём этом. Да и для её холостой жизни будет безопаснее, если Ломыги будут считать, что она не свободна.
Искрен, заметив, что они на него смотрят, подошёл, и Людмила, дабы не мешать им, раскланявшись, отошла к своему столу.
– Ты уже осчастливила новоиспечённого короля своей просьбой? – поинтересовался Искрен, который, по-видимому, уже свыкся с мыслью о том, что им придётся напасть на Мармагона. Надо отдать ему должное, это заняло у него совсем немного времени.
– Нет, – разочарованно протянула Лаэрта. – Я, конечно, попыталась намекнуть, но, знаешь ли, не так-то просто убедить в необходимости вооружённого конфликта того, кто никогда не вёл войн.
– Это так, ни Говен, ни его отец, ни даже его дед никогда не начинали войны. Более того, никто из правящих семей не делал этого уже несколько поколений, – охотно согласился Искрен, тоже понимая, какая непростая задача стоит перед ними.
– Может, мы просто найдём наёмников? – с надеждой предложила девушка, она так быстро привыкла к тому, что ей дали неограниченный доступ к деньгам Стоумов, что принимала их как данность.
– Не думаю, что мы сможем найти достаточное их количество, – с сомнением заметил Искрен.
