Рынок, по праву считавшийся самым большим, объединял торговцев со всех земель. Здесь были и ювелирные лавки, товары в которые доставляли напрямую из мастерских Падера, и ателье, кроящие одежду на любой самый изысканный и извращенный вкус из закупленных тканей из Мушера и кожи и меха из Суквера, и, конечно, оружейные лавки, которыми заведовали кузнецы из Изкара.
Девушки не смогли отказать себе в удовольствии и весь следующий день провели, блуждая по рынку от лавки к лавке.
Они разделились, чтоб не ходить большой компанией. Людмилу и Лаэрту сопровождал Лесьяр, а Белаву и Лану – Руда. Искрен воздержался от походов по рынку, справедливо решив, что Лаэрта и одна потратит достаточно денег Стоумов.
Завидев оружейную лавку, Лаэрта вдруг вспомнила о ножах, некогда подаренных ей Избором, и не смогла вспомнить, когда и где их потеряла. Благоразумно решив не заниматься выбором оружия при посторонних, девушка оставила Лесьяра с Людмилой, договорившись встретиться с ними через пару часов. Не сразу, но она всё же смогла объяснить торговцу, что именно ищет, и уже спустя каких-то полчаса стала счастливой обладательницей двух прекрасно украшенных, изящных, но при этом достаточно острых кинжалов. Проведя рукой по лезвию, Лаэрта почувствовала, как от кончиков пальцев пробежали мурашки. Она уже позабыла это ощущение, но тело помнило, каково это – держать в руках нечто столь опасное и прекрасное одновременно. Здесь же она прикупила и пару новых кинжалов для Избора. В обозримом будущем она не планировала путешествие в Дэнэб, но верила, что рано или поздно у неё получится вернуться туда. А с подарками возвращаться всегда приятнее, чем без них.
Покинув оружейную лавку, Лаэрта прошла пару рядов и поняла, что, раз уж собирает подарки, неплохо бы и для остальных что-нибудь присмотреть. Хубаве и Упаве – девушкам-гимнасткам – она быстро нашла пару лёгких ярких шелковых платьев. Младу, что так старался во всём походить на Избора, она, вернувшись к оружейнику, также купила небольшой кинжал. Забаве, единственному ребёнку среди циркачей, Лаэрта выбрала чудесную милую куколку. Данко и Весее, своим радушным домовладельцам, Лаэрта купила часы с кукушкой, с задором представив, как Данко будет благодушно ворчать на шумящую по ночам птицу. Над подарком Маргане можно было и не думать – это был набор медных кастрюль всех размеров.
Гуляя по рынку, она не могла не заметить Мрака, словно невзначай бродящего неподалеку от неё. С начала их поездки он всё время оказывался в зоне её видимости, чем нещадно раздражал Лаэрту. Он очень помог им, рассказав про Мармагона, но это нисколько не уменьшило злость девушки на него. А мириться с тем, что ей не нравилось, она не привыкла, поэтому, подозвав Мрака, заметила:
– Я хочу, чтобы ты отправился в Дэнэб.
– Но я могу помочь, когда вы доберётесь до замка Мармагона, – растерянно возразил он.
– В этом нет необходимости, если ты рассказал всё, что знаешь, – холодно ответила девушка. Даже обычный разговор с ним давался ей с трудом. – Ведь ты же всё рассказал?
– Да, всё, что знал. – Мрак опечаленно добавил: – Я думал, ты решила дать мне шанс, а ты прогоняешь меня.
– Я тебя не прогоняю, – медленно, чтоб не закричать, процедила девушка. – Я отправляю тебя в город, в который собираюсь вернуться сама.
– Ты хочешь, чтоб я ушёл?
– Я хочу, чтоб ты дал мне время! – Лаэрта всё-таки не сдержалась, закричала. Но поймав себя на этом, вздохнула и пояснила с тоской в голосе: – Я видеть тебя не могу. Дай мне время совладать с этим. Я надеюсь, что смогу это сделать к тому времени, как вернусь в Дэнэб.
– А ты вернёшься? – уже понимая, что не может не дать ей того, что она просит, и что он готов вернуться в Дэнэб, с надеждой спросил Мрак.
– Таков мой план. – Улыбнулась девушка. Она не заглядывала так далеко в своё будущее, но сейчас поняла, что именно этого она и хочет – вернуться в Дэнэб, когда вся эта кампания с пророчеством Чародея закончится.
Так они и решили. А раз Мрак направился в Дэнэб, Лаэрта передала все купленные ею подарки, поняв, что возить их с собой ей совсем не с руки, а оставить их где-то дожидаться, пока она закончит свои дела, было и вовсе непредусмотрительно, потому что где она сама окажется через неделю, Лаэрта не имела ни малейшего представления.
Закупив кучу нужных вещей и несколько куч ненужных, девушки вернулись в замок Урма лишь к ужину. А весь следующий день ушёл на подготовку к балу, ведь он должен был стать последним в длинной веренице балов, связанных с коронацией. В следующий раз семьи соберутся лишь через несколько лет на очередную передачу власти – от Ломыг к Хортам.
Как любая уважающая себя девушка, опоздав к началу праздника, Лаэрта вошла в зал и огляделась в поисках компании. Поскольку опоздала она почти на два часа, бал был уже в разгаре. Гости танцевали и веселились. Поискав глазами Искрена, она нашла его танцующим с Ланой Тарпан и не в пример обычного решила не влезать между ними. В конце концов, Искрен идёт с ней к замку Мармагона, не отбирать же у Ланы последний вечер с ним.
