— Трудно не узнать одну из особых печатей гоблинов секретному агенту тех самых гоблинов, — усмехнулся тот.
— Ура! — возрадовался было Гарри, но, покосившись на удивленного Флитвика, немного сник.
— И чему «ура», мистер Поттер? Гоблинские печати для сохранения особо тайных сведений доступны только главе Гринготтса. Или его сотрудникам, но не иначе как после личного распоряжения Главы.
— О как, — оценил Снейп. — Всегда знал, что гоблины — народ серьезный.
— Деньги — это всегда серьезно, друг мой. Хотя не только деньги.
— То есть… никаких шансов? — огорчился Гарри. — Совсем-совсем?
— Абсолютно никаких, если только ключ-печать не находится у человека, по чьему заказу изготовлено все это, — Флитвик потряс пергаментом.
— То есть мне придется все же идти к директору? — голос Гарри упал, как и настроение. — И нет никаких других способов?
— Ну почему же… Есть заклинание Истинной сути, кстати, тоже гоблинское, основа всего бизнеса, так сказать.
— Тоже совершенно секретное? — Гарри уже не ожидал ничего хорошего.
— Да нет, ничуть. Просто на гоббледуке и работает только у тех, в ком есть гоблинская кровь, — Флитвик хищно улыбнулся, на мгновение став похожим на своих гринготтсовских родственников. — Да, у меня работает.
— Замечательно, — Снейп пододвинул свиток к нему. — Коллега, вас же не затруднит?.. Хотя, смею заметить, есть и зелье с подобным действием. Ко мне однажды обращались… с таким вопросом. Ваши коллеги, кстати.
— Помню, друг мой, помню…
Гарри выдохнул. Раз и зелье есть, и заклинание, то что-нибудь да сработает.
А уж если вместе, то тем более должны!
— Хороший какой у нас ученик… не так ли, Северус? Просто замечательный! — улыбнулся Флитвик, и только тогда Гарри понял, что произнес все, о чем думал, вслух. — Зелье стоит приготовить, тут еще чары есть, кроме печати.
— Особенно он замечателен своей способностью заваливать нас работой, — проворчал Снейп и встал. — В лабораторию, Гарри. Если хочешь сделать что-то побыстрее, лишних рук не бывает. В любом случае на это зелье понадобится несколько дней. Никто из нас не может позволить себе простоять у котла двенадцать с половиной часов подряд.
* * *
— Гарри, — Гермиона нерешительно замялась. В последнее время она предпочитала быть с Гарри или сидеть, погрузившись в свои записи, что-то сравнивая и подсчитывая. — Тебе не кажется, что узнавать задание вот так, заранее, не совсем… не совсем честно и правильно?
— Совсем нечестно, — утвердительно кивнул Гарри. — А запихивать мое имя в кубок честно? Поэтому все остальное — правильно!
— А… ну да, наверное… Но что с другими чемпионами? Они ведь подсказали тебе…
— Думаешь, с ними стоит поделиться?
— Я не уверена, но…
— Возможно, ты права. Но сначала надо узнать, в чем собственно дело. А это будет возможно не раньше, чем послезавтра.
Не успели они зайти в класс, как на них налетел маленький, но очень энергичный вихрь.
— Мистера Поттера срочно просят пройти в кабинет директора! Срочно!
Колин Криви сиял, как начищенный галлеон. Еще бы, такая удача — именно его отправили за чемпионом, да не кем-нибудь, а Гарри!
— И зачем? — немного настороженно поинтересовался Поттер. Тет-а-тет с директором в его ближайшие планы никак не входил. Да и в отдаленные не слишком вписывался.
— Ой, Гарри, там все вас ждут! То есть чемпионов! Палочки проверять будут... и эта еще... будет брать интервью и фотографировать, и мистер Крауч... и мистер Бэгмен там, пойдем скорее…
Гарри кивнул подруге и Рону, подхватил сумку и побежал вслед за Криви.
Проверка палочек много времени не заняла. Краснеть Гарри за свой рабочий инструмент не пришлось — полировать он ее, конечно, иногда забывал, но специальной суконкой протирал ежедневно. Важность этого ему давно объяснили, да и у такой чистюли, как его тетка, племяннику немудрено было и перенять кое-что.
На интервью со Скитер он согласился мгновенно, та быстро запихнула его в какой-то то ли чулан, то ли каморку, он даже рта раскрыть не успел.
— Ты уже знаешь о драконах? — спросила она.
Гарри кивнул с облегчением, радуясь, что хоть она не будет разводить тайн.
— Мне только Филч и миссис Норрис о них не намекали, — улыбнулся он и немного смутился. Рита находилась совсем близко, от нее очень вкусно пахло, а вырез блузки… Гарри отвел глаза и немного покраснел.
«Хорошо, что тут сумрачно», — подумал он.
Рита же, догадавшись о затруднениях подростка, решила больше его не смущать и отстранилась так далеко, как позволяли стены крошечного помещения.
— Передай Гермионе, что я буду ждать ее в той же галерее, где мы встречались последний раз, завтра после ужина.
— Хорошо.
— Если вы оба не будете против, я напишу о вас, как о паре…
— Но… мы же просто друзья!
— Гарри, если ей немного подмочить репутацию, охотников за молодой умной ведьмой станет немного поменьше. Как минимум, активность некоторых из них снизится.
— А как это повлияет на нее потом?
— Даст опровержение словам скандальной журналистки, а я перед ней извинюсь в следующей статье, — дел-то!
— И все вернется.
— А вот и нет. Проверено опытом, и не раз, Гарри.
— Но извиняться…
