Наши предки использовали природу в качестве аптеки. Они собирали растения и испытывали их в борьбе с болью и болезнями. Например, они обнаружили, что кора хинного дерева или ивы может понижать температуру, что тмин, анис и фенхель помогают против боли в животе, а шалфей успокаивает воспаление горла и десен. Луковые мешочки уменьшают боль в ушах, лепестки настурции оказывают отхаркивающее действие при кашле, противовоспалительное при ангине и обладают мочегонным эффектом. Корень хрена и горчичное масло эффективны при циститах и простуде. В течение столетий накопился такой богатый опыт, которым многие люди пользуются и по сей день. По оценкам ВОЗ, в настоящее время 80 % населения мира использует лекарственные растения в борьбе с заболеваниями.
ПО ОЦЕНКАМ ВОЗ, 80 % НАСЕЛЕНИЯ МИРА ИСПОЛЬЗУЕТ ЛЕКАРСТВЕННЫЕ РАСТЕНИЯ В БОРЬБЕ С ЗАБОЛЕВАНИЯМИ. ОДНАКО ЧАСТО ЭТО ПРОИСХОДИТ ИЗ-ЗА БАНАЛЬНОГО ОТСУТСТВИЯ АПТЕК ИЛИ ДЕНЕГ НА ПОКУПКУ ПРОМЫШЛЕННЫХ ЛЕКАРСТВ.
Зачастую это связано не с верой людей в превосходство фитотерапии, а банально с тем фактом, что во многих частях мира просто нет аптек, в которых лежат аккуратно упакованные анальгетики, гипотензивные средства и блокаторы соляной кислоты. И даже там, где есть аптеки, люди зачастую не имеют денег на приобретение лекарств промышленного производства. Им не остается ничего другого, кроме как обратиться к бесплатной аптеке под названием «природа».
У населения западных промышленно развитых стран есть выбор. Мы можем принимать высокоэффективные лекарства, которые созданы фармацевтами из растительных компонентов, из грибов (грибы, такие как гриб пенициллин, не являются растениями, а занимают промежуточную ступень между растениями и животными) или синтетических веществ. Мы также можем использовать то, что растет в наших садах, или приобретать это в виде экстрактов и чаев.
Многие люди тянутся к травяным препаратам при легких инфекциях. Свежие растения или их вытяжки в виде сока, настойки, порошка или эфирного масла могут помочь организму в борьбе с болезнетворными микроорганизмами. В результате такой поддержки нагрузка на иммунную систему должна немного снизиться, и у нее может появиться больше ресурсов для того, чтобы побороть патогенный микроорганизм. Акцент делается на «немного» и «может». Даже таким популярным лекарственным растениям, как эхинацея, не всегда удается с честью выдержать научный эксперимент.
Кокрановское сотрудничество, международный консорциум ученых, собирающих доказательную базу пользы лекарственных препаратов, в 2006 г. провел оценку различных исследований эффективности эхинацеи. В 2014 году проведенный ранее метаанализ был актуализирован и дополнен результатами свежих исследований. Вывод отрезвляет. При простудных заболеваниях препараты эхинацеи работают не лучше, чем плацебо, средств, не содержащих активного ингредиента. Только одно исследование, оценивающее профилактические преимущества эхинацеи, заявило о «небольшом эффекте». Другими словами, если эхинацея вообще и помогает, то очень незначительно. Возможно, только в том случае, если сильно верить в ее эффективность. Поэтому принимать эхинацею для профилактики с октября по март, чтобы укрепить иммунную систему и избежать простуды, смысла особого не имеет. Тем более эхинацея может вызывать аллергические реакции, такие как сыпь. Аллергики и астматики подвержены особому риску. Тем, кто страдает от аутоиммунных заболеваний, таких как красная волчанка или рассеянный склероз, эхинацея также противопоказана, даже учитывая тот факт, что вероятность иммуностимулирующих способностей эхинацеи ничтожно мала.
Экстракт корней южноафриканской герани известен под названиями Umckaloabo® или Kaloba®. У многих моих пациентов в списке иммуностимулирующих растений он занимает второе место после эхинацеи. Экстракт предназначен для укрепления иммунитета и борьбы с респираторными заболеваниями и уменьшения выраженности их симптоматики.
Ученые Кокрановского сотрудничества одновременно с эхинацеей изучали также и эффективность корня пеларгонии (Umckaloabo®) в лечении заболеваний верхних дыхательных путей, а также побочные эффекты и частоту их возникновения. Группой ученых было проведено десять исследований, в которых рассматривалась эффективность растения при различных респираторных инфекциях: остром бронхите, остром синусите и простудных заболеваниях. В некоторых исследованиях препарат давался в виде капель, в других – в виде таблеток. Исследования проводились на взрослых, которые болели бронхитом, и были профинансированы производителями препаратов из Восточной Европы.
