Если посмотреть на то, как работает иммунная система, то быстро станет понятно, зачем ей нужны физические нагрузки. Без мышечной активности наша лимфа превращается в застойное болото. Антигены и иммунные клетки томятся в ней. Но, как только мышцы напрягаются, лимфа тоже начинает двигаться, а вместе с ней ее клетки и антигены. По приводящим лимфатическим сосудам они попадают в лимфатические узлы. Там они встречаются с клетками адаптивной иммунной системы, которым они помогают специализироваться на болезнетворных микроорганизмах, и готовят их к защите. По отводящим сосудам лимфатической системы «вооруженные» иммунные клетки попадают в кровоток, а оттуда в любую точку организма, где необходимо их присутствие.
Полчаса непрерывной быстрой ходьбы приводит в движение антитела и иммунные клетки. Количество гранулоцитов, лимфоцитов, естественных киллеров и подавляющих воспаление цитокинов увеличивается иногда уже после нескольких секунд выполнения упражнений. Они становятся более активными, у фагоцитов (клеток-пожирателей) развивается волчий аппетит, они производят свободные радикалы кислорода, которые помогают им переваривать патогенные микроорганизмы.
После физической нагрузки наша иммунная система тоже устает. Хотя количество нейтрофильных гранулоцитов продолжает сильно увеличиваться после физической нагрузки, многие клетки скорее неактивны. Количество других иммунных клеток, таких как естественные киллеры и лимфоциты, уменьшается, и их небольшое количество также пассивно. В этот момент организм особенно подвержен риску заражения. Поэтому нашей иммунной системе нужен перерыв, чтобы восстановиться. Чем тяжелее была нагрузка, тем больше времени требуется на восстановление. У тех, кто не полностью исчерпал свои силы, иммунная система возвращается в исходное состояние через один-три часа после окончания тренировки, и даже немного лучше работает. И это немного может быть увеличено с каждой тренировкой. Тот, кто регулярно тренируется, не только наращивает мышечную массу и увеличивает выносливость, но и укрепляет свою иммунную систему. Было научно доказано, что люди, которые регулярно занимаются спортом, меньше болеют инфекционными заболеваниями.
С другой стороны, профессиональный спорт – это стресс для организма. При накоплении лактата, вырабатываемого клетками во время интенсивных нагрузок, в крови происходит сдвиг в сторону увеличения кислотности, то есть уменьшается pH. Обычно организм поддерживает постоянный уровень pH. Если это не удается и происходит сдвиг кислотно-щелочного равновесия, клетки больше не могут работать должным образом. Прежде всего страдают клетки сердечной мышцы и скелетной мускулатуры, клетки нервной системы. Одновременно организм концентрируется на обеспечении достаточного кровоснабжения наиболее важных мышц и органов: сердца, легких, почек и головного мозга. Если в организме спортсмена недостаточно жидкости, кровоснабжение мелких капилляров ухудшается, прежде всего в слизистых оболочках. Они производят меньше слизи и становятся более восприимчивыми к болезнетворным микроорганизмам. Кроме того, осложняется процесс транспортировки иммунных клеток в различные части организма для борьбы с имеющейся там инфекцией.
При беге на длинные дистанции или интенсивных силовых тренировках кора надпочечников также синтезирует кортизол. Гормон готовит тело к борьбе и обороне. Выброс кортизола ведет к увеличению уровня сахара в крови. В результате организм получает большое количество доступной ему энергии. Все это имеет смысл, когда мы должны защищаться от врагов, спасаться бегством или просто хотим выиграть спортивное состязание. Постоянно повышенный уровень кортизола, наоборот, подавляет нашу иммунную систему. Чрезмерные физические нагрузки парализуют прежде всего гранулоциты и естественные киллеры.
После напряженных тренировок иммунная система профессиональных спортсменов нуждается в более длительном отдыхе, чем иммунная система спортсменов-любителей. В этот период инфекциям легче играть в свою игру. И, что неудивительно, именно инфекция в этот период может устранить из спортивной борьбы самых лучших спортсменов.
К счастью, профессиональные спортсмены и их попечители на сегодняшний день с должным вниманием относятся даже к самой, казалось бы, незначительной инфекции и следят за тем, чтобы перед следующим этапом состязания в организме спортсмена не было ни малейшего намека на ее присутствие. Часто бывает, что спортсмены игнорируют недомогание и продолжают тренироваться. На фоне того, что их иммунная система заторможена, вирусы могут атаковать, например, сердечную мышцу, это приводит к перикардиту, иногда с летальным исходом.
