В результате ошибки, закравшейся в программу развития, клетка становится уже не такой, как было задумано изначально. Как правило, такие измененные клетки безмолвно погибают. Но некоторым обладательницам измененного генетического материала удается выжить, они начинают бесконтрольно размножаться и формируют опухоль. Поскольку организм постоянно производит новые клетки, очень велика вероятность, что в результате этого процесса будут появляться новые аномальные клетки.
Наследственность может играть роль при некоторых разновидностях онкологических заболеваний, например при раке молочной железы или толстого кишечника.
Иногда инфекции виноваты в том, что у нас рак. ВИЧ, если его не лечить, превращается в СПИД и в комбинации с определенными вирусами герпеса может стать причиной развития саркомы Капоши. У таких пациентов развиваются сине-коричневые язвы на всей поверхности кожного покрова, на слизистых и в кишечнике. Вирус папилломы человека (ВПЧ), который преимущественно передается половым путем, может стать причиной рака шейки матки и пениса. Бактерия Helicobacter pylori вполне может спровоцировать рак желудка. Вирус Эпштейн – Барр вместе с возбудителем малярии – одна из причин развития лимфомы Беркитта[48]. Хроническое воспаление печени на фоне вирусного гепатита B и C часто заканчивается гепатокарциномой.
Хронические воспаления могут протекать без возбудителей заболеваний. Яды и токсины окружающей среды, например асбест и табачный дым, провоцируют рак легких, ультрафиолетовое излучение, вызывающее солнечные ожоги, может стать причиной развития рака кожи.
Некоторым людям приходится принимать медикаменты, подавляющие собственную иммунную систему. Как правило, такие препараты назначают пациентам с аутоиммунным заболеванием, например ревматоидным артритом, или больным, получившим донорский орган, который необходимо защитить от отторжения собственной иммунной системой. Подавленный иммунитет слабо эффективен в борьбе с опухолевыми клетками.
У некоторых онкологических больных, успешно прошедших курс лучевой или химиотерапии, через много лет часто развивается новый рак. Для врачей это является поводом мучительных размышлений, что их терапия, возможно, уже закладывает основу для возникновения нового рака.
Даже у здоровых людей иммунная система с возрастом становится ослабленной и иногда не замечает, какое зло происходит прямо у нее перед носом.
У некоторых читателей возникает вопрос, влияет ли психогенная нагрузка на развитие рака? Могут ли стресс и депрессия стать причиной онкологического заболевания? Должны ли пессимисты, легко раздражающиеся по поводу любой несправедливости в этом мире, отдавать себе отчет в том, что могут заболеть раком? Жуткая перспектива! И вместе с тем большой миф! На сегодняшний день учеными не обнаружено прямой взаимосвязи между психоэмоциональным состоянием и развитием онкологических заболеваний. Однако тот, кто привык заглушать злость и негативные эмоции алкоголем и никотином, ведет малоподвижный образ жизни, разумеется, попадает в группу риска. Тот, кто в депрессии запирается дома, игнорирует профилактические осмотры, может не заметить признаков заболевания в организме и рискует проглядеть начальную стадию развития онкологического процесса.
«Почему это случилось именно со мной?» – спрашивают многие пациенты, когда им ставят диагноз рак. Тогда врачи с серьезной миной объясняют, что рак развивается в результате бесконтрольного деления поврежденных клеток, причиной которого может быть изменение в генетическом материале клетки, если в заложенную на уровне генома программу закралась ошибка, в результате чего защитные сети иммунной системы реагируют с запозданием, а дефектные клетки разрастаются. Пациент вежливо кивает головой: «Да-да, это все понятно. Но я спрашиваю о другом. Почему это случилось именно со мной?»
Если бы ученые взяли под контроль группу здоровых людей и на протяжении нескольких десятилетий ежемесячно основательно обследовали испытуемых, то однажды они бы сообщили, почему у некоторых из них развился рак. Например, человек № 1 работает слесарем-установщиком отопительного оборудования, в работе вынужден контактировать с асбестсодержащими компонентами; № 7 курит как паровоз; № 25 – во время ежегодного отпуска на Майорке часами лежит на солнце; № 56 – заливает немерено алкоголя на свои чувствительные клетки слизистой пищевода и т. д.
У каждого из них однажды в план строительства клеток закралась ошибка, в итоге развился рак. Мы знаем, что асбест, табак, солнечное излучение, алкоголь и копчености могут вызывать развитие некоторых онкологических заболеваний.
