В последние годы ученые нашли много подтверждений тому, что наша иммунная и центральная нервные системы взаимно влияют друг на друга. Они считают, что иммунная система оказывает большое влияние на наше психоэмоциональное состояние, и, наоборот, наша психика и эмоциональный фронт влияют на иммунную систему. Результаты, подтверждающие данный вывод, получены в многочисленных экспериментах на отдельных людях или небольших группах испытуемых и частично в результате экспериментов на животных.
Но даже масштабные исследования психики и иммунитета у человека имеют свои подводные камни. Например, трудно установить четкую взаимосвязь между психоэмоциональными нагрузками, иммунной системой и заболеванием. Те, кто подвергается эмоциональным перегрузкам, вероятнее всего, просто не ведут здоровый образ жизни, в результате чего заболевают. Получить достоверные данные о связи психики и иммунной системы возможно, наблюдая в течение нескольких лет за несколькими тысячами испытуемых. Это очень трудоемко и затратно. Таким образом, большинство исследований проводится на небольшом количестве испытуемых и в формате ретроспективного исследования, то есть основано на данных из воспоминаний испытуемых и субъективных заключений. Тот, кто провел свою жизнь в добром здравии, может отнести себя к обладателям легкого характера. Тот, кто на самом деле склонен к позитивному мировоззрению, предположительно, не относится серьезно к пережитым заболеваниям или даже уже давно про них забыл.
Зачем мы это рассказываем? Не все результаты психонейроиммунологии[54] являются «новаторскими», даже если о них часто говорят в различных СМИ. Но подобные исследования, безусловно, вносят свой вклад в понимание того, как осуществляется взаимодействие между организмом, духом, душой и иммунной системой. Представления об этих процессах могут помочь нам индивидуально откорректировать собственный образ жизни, чтобы мы оставались здоровыми.
Мы знаем, что в нашей иммунной системе есть клетки, способные к обучению. Но могут ли эти клетки помочь мозгу учиться? Возможно, странный вопрос. Однако на сегодняшний день уже имеются первые признаки того, что иммунная система не только защищает от болезней, но и участвует в формировании интеллекта.
Ученые провели интересные эксперименты с мышами. Сначала они отключили у животных способность образовывать В- и Т-лимфоциты. Таким образом, у мышей сформировался дефицит наиболее важных клеток приобретенной иммунной системы. Затем исследователи поместили мышей в емкости с водой. Грызунам в процессе плавания предстояло найти платформу под водой. Точно такой же эксперимент был проведен на мышах дикого типа. Они нашли платформу без особых усилий и запомнили ее расположение. Мыши, у которых отсутствовали иммунные клетки, вели себя очень рассеянно. Они хаотично плавали в емкости и никак не могли найти платформу. После первой части эксперимента этим мышам вводили Т- и В-лимфоциты мышей дикого типа. В результате мыши начинали умнеть на глазах. Видимо, взбодренная иммунная система влияет на интеллект и способность к обучению. Она определяет то, как мы думаем, как мы обрабатываем опыт и переживания и как мы себя чувствуем.
Ученые уже задумываются над тем, как, воздействуя на иммунную систему, можно управлять процессами в центральной нервной системе, чтобы помочь людям, которым до сегодняшнего дня никакой помощи не оказывалось. Например, многим солдатам, пожарным и санитарам, которые часто возвращаются домой из горячих точек с посттравматическим стрессовым расстройством. В обычной повседневной жизни у них случаются приступы внезапных воспоминаний (флэшбеки). Они вдыхают запах шашлыка на летнем празднике, но вместе с тем видят вертолет, кружащий над городом; слышат крики детей в бассейне, а мысленно возвращаются в Афганистан, в горящий дом или вооруженную засаду на дороге, впадают в панику и начинают дрожать и потеть. До сих пор практически нельзя таким людям помочь. Однако в будущем, возможно, ученые смогут создать вакцину, которая будет вводиться до начала службы и отвлекать иммунную систему.
