Сегодняшнюю тусовку организовал Сота, чтобы отпраздновать мою женитьбу на Аннике, а также мир и процветание между нашей семьей и Братвой, который это приносит.
Просто пристрелите меня.
Сота не игнорирует мои мысли по поводу всего этого. И он не ведет себя как козел, заставляя меня праздновать. Просто так положено. Было бы неуважительно по отношению к другим семьям якудза в Киото не устроить что-то подобное.
И все же, именно мне приходится страдать от всей этой чуши: куча курящих стариков, разглядывающих официанток и потягивающих дорогое саке и виски, пока заключают сделки, чтобы стать еще богаче.
И все же…
Когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Аннику, сидящую рядом со мной на заднем сиденье черного Range Rover, огни города и неоновые вывески омывают ее волнами, я не уверен, что слово “страдать” точно подходит.
Называть страданием сидение рядом с такой красивой женщиной, как она, или вход на мероприятие с ней под руку в качестве моей жены — это оскорбление реальных страданий.
Была причина, по которой я купился на чушь Анники пять лет назад. Конечно, я был пьян и одурманен своими успехами. Я был моложе, безрассуднее и, вероятно, искал неприятностей.
Но когда неприятности вошли, выглядя как она? Я был обречен.
В тот вечер на ней был светлый парик боб поверх ее длинных рыжих локонов, но этот маскарад ничуть не скрыл ее красоты. Ее необузданной чувственности. Ее дразнящего обещания безрассудства и плохих решений.
Я купил ей выпить, потом еще. Она спросила, можем ли мы пойти куда-нибудь “только вдвоем”… и мой член взял верх.
Я проснулся восемнадцать часов спустя, смутно вспоминая, что напиток, который она налила мне у меня дома, имел странный вкус. Со слабыми воспоминаниями о том, как поставил пластинку и попросил ее потанцевать со мной под Эла Грина. Отчетливо помню, как на следующий день хотел пробить себе яйца за свою сентиментальность в связи с этим поступком.
Но больше всего я запомнил ее.
Ощущение ее тела, покачивающегося в такт моему, когда «Так устал быть один» сладостно лилась из моей стереосистемы. Аромат ее кожи, смесь жасмина, флердоранжа и моря. Вкус ее мягких губ, когда я поцеловал ее, застав врасплох. Уверен, что мой следующий маневр подразумевал бы меньше романтики и больше “срывания с нее одежды и траханья до тех пор, пока она не увидит Бога”. Но мы так и не зашли так далеко, прежде чем наркотик, который она мне подсыпала, подействовал и отправил меня в нокаут на пол.
— Я запомню тебя, — рычу я, когда подступает темнота. Я смотрю на ее лицо, запоминая каждую деталь. Запечатляя. Светловолосая одаривает меня нахальной ухмылкой, вытаскивая мой бумажник из кармана пиджака.
— Мечтай, солнышко.
— Нет, принцесса. — Я хватаю ее за запястье из последних сил, пока реальность ускользает. — Это ты будешь мечтать, и я буду тебя чертовски преследовать.
Хана была не так уж далека от истины, когда спросила, “ожерелье, девушка или тот факт, что кто-то тебя обставил, разозлили и взбесили тебя на пять чертовых лет”. Я уже знаю ответ. Спойлер: дело не в ожерелье. Возможно, дело даже не в том, что кто-то меня обманул. И остается девушка. Анника поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и мерцающие огни вывесок клубов снаружи освещают ее мягкие черты и полные губы. Ее большие, соблазнительные глаза. Она вопросительно вскидывает бровь, интересуясь, почему я так на нее смотрю. У меня нет ответа на это. По крайней мере, такого, который я готов озвучить, даже самому себе в собственной голове.
Когда мы подъезжаем к лаунжу, где проводится мероприятие, я выхожу первым. Часть прессы уже ждет — фотографии якудза продаются так же хорошо, как и фотографии кинозвезд в Японии, — и я отворачиваюсь от вспышек камер, чтобы открыть дверь и помочь Аннике выйти. Уверен, что у людей будет что сказать по поводу того, что полу-гайдзинский принц якудза женится на европейской девушке. Но мне плевать. Меня не волнует, что я недостаточно “японец” в их глазах. Знаю, откуда я. Знаю, кто я. Кровь моей семьи глубоко пропитала улицы этого города. Я не гайдзин-чужак. Я якудза до мозга костей. И женщина рядом со мной — моя чертова королева.
— Ну вот, если это не почетная гостья, — саркастически говорит Мал.
Я чокаюсь краем своего бокала с виски с его.
— А если это не тот ребенок Мори, который не был достаточно быстр, чтобы вывернуться из этой катастрофы.
Такеши и Хана быстро придумали “законные” причины для Соты, почему они не могут прийти на это мероприятие сегодня вечером.
Отговорка Мала, если он вообще пытался ее придумать, не была достаточно убедительной. В смысле, Сота ведь не будет ему что-то приказывать. Но то, что делают родители… когда они не “злятся”, а просто “разочарованы”… чертовски работает. А Сота в этом мастер.
— Тронут, — ворчит Мал, отпивая из своего бокала.
Мы поворачиваемся, чтобы осмотреть толпу в “Империи Ниджо”, эксклюзивном VIP-клубе, названном в честь местных руин замка, где сегодня проходят празднества.
— Где твоя невеста?
— Жена Накахары Туро нашла ее и утащила к другим женам.
Мал морщится.
— Жестоко. Ты просто так бросил ее волчицам?
