Когда мы выбираемся из тоннеля в высокий круглый зал, вода уже по колено. Я делаю шаг вперёд — и резко дёргаю нас назад, вскрикивая.
Пола больше нет.
Ещё секунда — и я бы шагнула прямо в пустоту, в чёрную бездну, скрытую под мутной водой.
Игнорируя страх, который подкатывает к горлу, я крепче прижимаю его к себе и медленно двигаюсь вдоль стены, нащупывая путь к лестнице.
Вода уже по пояс.
— Ты сможешь подняться?!
Он переводит на меня осунувшийся взгляд и медленно кивает.
— Ради тебя — хоть на грёбаный Эверест, — хрипит он.
Подъём мучительно медленный.
Шаг за шагом.
Его рука тяжело висит у меня на плечах, а пальцы белеют, стискивая перила. Вода поднимается вместе с нами: когда мы добираемся до верха, её уровень остаётся на уровне колен.
Спотыкаясь, мы добираемся до одного из двух тоннелей, зеркально повторяющих проходы на нижнем этаже.
— Секунду… — стонет Кензо, ноги подкашиваются, и он оседает, прижимаясь спиной к кирпичной стене.
Я стискиваю зубы и помогаю ему опуститься в полусидячее положение.
Он опускает взгляд.
Рана в боку продолжает кровоточить.
Его мокрая одежда уже насквозь пропиталась багровым.
Пулевое.
Я резко вдыхаю, рву его рубашку, не обращая внимания на болезненный шип, и осматриваю дыру в теле.
Чёрт.
Чёрт.
Я не думаю — просто срываю с себя верх и прижимаю ткань к ране.
— Держи, — голос срывается на команду, пока я в панике ищу что-то, чем можно зафиксировать повязку. Потом понимаю — ремень.
Я стягиваю ткань, затягиваю поясом так сильно, как только могу. Это не спасёт его. Но может дать нам несколько драгоценных минут.
— Анника…
— Подожди, — я дёргаю ремень ещё туже.
— Анника. Вода.
Я резко оборачиваюсь, ожидая увидеть надвигающийся вал, но…
Тишина.
Комната, до этого наполненная ревущей стихией, притихла.
Вода больше не поднимается.
О Боже.
Я поднимаюсь на ноги и подхожу к краю лестничной площадки. Вода стоит внизу, застыв ровным уровнем в трёх-четырёх футах от нас.
Спасибо. Спасибо. Спасибо.
Я возвращаюсь к Кензо и падаю на колени рядом с ним, убирая спутанные пряди с его бледного лица.
— Как ты?
Он едва заметно усмехается.
— Прекрасно, принцесса.
Я закатываю глаза, но чувствую, как сердце сжимается в груди.
Ему плохо.
Очень плохо.
— Анника… — его глаза закрываются, потом снова открываются, но веки тут же дрожат и смыкаются. Голова падает на стену. — Анника, где…
— Я здесь, — я хватаю его за руки, переплетая пальцы с его холодными, и сжимаю.
Целую его, и меня едва не выворачивает от слабости его губ.
Мы должны уходить. Сейчас же.
— Валон… — сипло выдавливает он. — Где…
— Он мёртв.
— Нет. — Кензо стонет, едва заметно качая головой. — Я видел. Он убежал.
Лёд разливается по позвоночнику.
— Что?
— Перед… — он сжимает зубы от боли. — Перед взрывом… Он откинул сумку и скрылся в тоннеле.
Холод медленно впивается в кости.
Я медленно оборачиваюсь, ловя себя на том, что ожидаю увидеть тень чудовища в проходе за нами.
Пустота.
Я сглатываю, глядя в зев тёмного тоннеля.
— Я пойду посмотрю, куда он ведёт.
— Никуда, — голос Кензо едва слышен.
Я вновь смотрю на него. Глаза закрыты, голова качается из стороны в сторону.
— Я смогу найти путь…
— Это лабиринт, принцесса, — он слабо усмехается. — С Малкольмом мы в детстве лазили по этим бункерам. Здесь наверху… — его горло дёргается, когда он сглатывает. — Десятки коридоров… — его голова снова мотается. — Ведут в пустые комнаты. В тупики. В ловушки…
Его дыхание становится слабее.
Моё сердце сжимается.
Я снова поворачиваю голову к тоннелю.
Выхода нет.
Или, по крайней мере,
Я делаю слабую улыбку и убираю спутанные пряди с его лица.
— Зато вода остановилась?
Кензо не реагирует. Только слабое движение головы.
— Это не вода, — его голос срывается, как ржавый металл. — Это воздух…
Я вздрагиваю.
— Что с воздухом?
— Химикаты… — он снова сглатывает. — Неразорвавшиеся заряды, отравленный газ… десятки лет…
Он поворачивает ко мне осунувшееся лицо. Его глаза едва приоткрыты.
— Когда… Когда почувствуешь вкус тухлых яиц на языке… — его голос едва слышен. — Тогда начнётся обратный отсчёт.
Только сейчас я осознаю, насколько тихо стало вокруг.
Внизу, до взрыва, воздух ещё шевелился. Где-то был выход.
Сейчас его нет.
Я медленно оборачиваюсь, всматриваясь в кромешную тьму тоннеля.
Мы выберемся.
ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.
— Я найду выход, — я наклоняюсь, целую его щёку.
Его рука слабым, но цепким движением обхватывает моё запястье.
— Валон… — он едва дышит. — Он может…
Я наклоняюсь и поднимаю меч Кензо с пола.
Клинок с тихим шелестом выскальзывает из ножен.
— Я буду осторожна.
Проверяю самодельную повязку на его ране. Кровь уже полностью пропитала её, но, похоже, она всё же выигрывает для нас несколько драгоценных минут.
Они нам понадобятся.
Я поднимаюсь, разворачиваясь к темноте, сжимая меч в руке. Сердце глухо ударяется о рёбра, когда я вглядываюсь в мрак. Медленно двигаюсь вперёд, стараясь игнорировать кошмары детства, которые словно оживают, выползая из теней.
