Император ярости полностью

Он хрипло вздыхает, смотря на меня с напряжением в челюсти. Но через несколько секунд отпускает это.

— Что бы ты хотела сделать? — тихо спрашивает Мал.

Я прикусываю губу, оглядывая комнату, рассматривая потрясающие рисунки на стенах: традиционные маски хання, они, лисы-кицунэ, надписи, драконы, мечи и рыбы.

— Я чувствую, что должна сделать что-то японское, раз уж я здесь. Но… — я пожимаю плечами. — Не знаю. Это кажется неискренним. Или как будто это присвоение чужой культуры.

Хандзо улыбается, качая головой.

— Культуры и традиции — это наше. У всех они разные. Это, — он говорит, указывая на свои руки и великолепные, закрученные иредзуми, покрывающие их, — мои. А это — твое, — продолжает он, указывая на Memento Mori на моих ребрах. — Если ты спрашиваешь, обижусь ли я, если ты почтешь мои традиции, то нет. На самом деле, я приветствую это.

Я киваю, обдумывая.

— Что насчет того, чтобы объединить и то, и другое. Твои традиции и мои.

Хандзо улыбается.

— Мне нравится.

Я бросаю взгляд на Мала, прежде чем снова посмотреть на Хандзо.

— Что насчет Memento Vivere под Memento Mori?

Хандзо кивает.

— А потом… — я прикусываю губу, прежде чем снова посмотреть на него. — Что бы ты выбрал? Для японской части.

Хандзо хмурится. Он тратит целую минуту, осматривая стену с рисунками, постукивая пальцем по подбородку, прежде чем повернуться ко мне. Его темные глаза изучают мои, словно он читает мою историю.

— Ты смелая, — тихо говорит он. — И ты преодолела многое.

Мой рот кривится в смущенной улыбке, я пожимаю плечами.

— Ох, я не уверена насчет…

— Она преодолела, — рычит Мал.

Я смотрю на него и улыбаюсь.

— Тогда карп, — кивает Хандзо. — Он символизирует упорство.

— Идеально, — тихо говорю я. — Где?

Хандзо улыбается.

— Ах, вот это важный вопрос. Традиционно, — медленно говорит он, — рыба, плывущая вверх по руке, символизирует личный путь; рост и стойкость. На спине это означает решительность и чувство собственной силы.

Я отвечаю, даже не думая.

— У тебя есть время сделать и то, и другое?

Хандзо кивает, бросая взгляд на Мала.

— У меня есть комната внизу, без окон. Это не отель, но вы можете остаться там на день после восхода солнца.

Ох. Видимо, часть того телефонного разговора на японском включала в себя рассказ Мала о моем состоянии.

Мал кивает.

— Спасибо, Хандзо, — тихо говорю я.

Он поворачивается ко мне и улыбается.

— Конечно. В таком случае у нас много времени. — Он снова смотрит на Мала. — А что насчет тебя? Найдем сегодня немного свободного места на тебе?

Мал кивает, его глаза устремляются на меня.

— Да.

— Ты решил, что будешь делать?

— То же самое, — тихо говорит Мал, глядя прямо на меня. — Memento Mori, Memento Vivere и два карпа.

Хандзо широко улыбается.

— Я так рад, что ты позвонил. Это будет интересно. Давайте начнем. — Он начинает готовить инструменты и чернила. Затем, надевая перчатки, он усмехается, глядя на Мала. — Мне нужно беспокоиться о своей безопасности? Ты понимаешь, что татуировка на ней означает, что мне придется к ней прикасаться.

Мал выглядит так, будто глотает сырую грязь, его челюсть напрягается, а лицо искажается. Я смеюсь и шлепаю его по бедру. Наконец, он немного расслабляется, его тело видимо успокаивается.

— Ладно, — хрипло говорит он. — Но только потому, что я тебе доверяю.

Хандзо смеется.

— Как я и сказал. Он не склонен делиться.

Мал встает рядом со мной, его присутствие устойчивое и успокаивающее, пока Хандзо начинает наносить надпись на мои ребра. Игла мягко жужжит, и знакомое жжение чернил, вбиваемых в мою кожу, приносит как боль, так и прилив адреналина. Я наблюдаю, как слова обретают форму, постоянное напоминание, выгравированное на моем теле.

Memento Vivere.

Помни, что нужно жить.

Когда Хандзо заканчивает, я смотрю на свою кожу, на то, как две фразы идеально сбалансированы: напоминание о смерти, но и о жизни.

Обещание себе, что я не потрачу впустую оставшееся время.

После того, как Хандзо заворачивает и заклеивает новую татуировку, я перехожу в соседнюю комнату, чтобы снять рубашку и надеть больничный халат, который дает мне Хандзо. Он без рукавов, для работы на руке, а спина открыта, чтобы мы могли перейти к ней.

Хандзо рисует карпа ручкой, двигаясь вверх по моему трицепсу к плечу, а затем снова готовит тату-машинку.

— Подожди.

Он останавливается, когда я открываю рот, поднимая глаза на меня.

— Что, если… — я прикусываю губу на секунду, прежде чем моя решимость крепнет. — Мы могли бы сделать карпа старым способом? Техникой тебори?

Хандзо замирает, его глаза встречаются с моими, словно он снова читает меня.

— У меня есть такие, — тихо говорит Мал. — Это довольно жестко, Фрея.

Я поворачиваюсь к нему.

— Думаешь, я справлюсь?

Он даже не колеблется.

— Я знаю, что справишься.

С легкой улыбкой я поворачиваюсь и киваю Хандзо. Он наклоняет голову и кладет тату-машинку. Я наблюдаю, как он готовит связки острых палочек, которые, как он говорит мне, называются номи.