Император ярости полностью

Лол. На самом деле, не работа…

Я колеблюсь. Часть меня хочет выложить все — рассказать ей о шторме, безумной ночи, о том, как Мал заставляет меня чувствовать себя одновременно неуязвимой и на грани падения в самом удивительном смысле.

Но это не совсем мой стиль, и, кроме того, как вообще объяснить что-то подобное? Это слишком личное, слишком… интимное.

Кейн:

Звучит сочно.

Я:

Лол. Скажем так, у меня была отличная ночь. Сделала что-то безрассудное, что в итоге оказалось супер веселым.

Кейн:

Ооо, загадочно! Обожаю! Безрассудное в каком смысле?

Я улыбаюсь любопытству, скрытому за ее словами, но решаю оставить ответ расплывчатым. В конце концов, делиться личными вещами с Анникой — это одно. Она как сестра. Кейн, как бы я ее ни полюбила, — нет.

Я:

Это включало воду, ветер и серьезный выброс адреналина.

Пауза. Я представляю, как Кейн сидит за своим ноутбуком, работает над каким-то загадочным проектом или взламывает систему просто ради удовольствия. Через мгновение появляется ее ответ.

Кейн:

Катаешься на волне хаоса, да? Надо уважать такую энергию.

За этим следует эмодзи с волной.

Я:

Ты даже не представляешь, насколько это сейчас точно.

Кейн:

Погоди, серьезно?? Ты действительно занималась серфингом??!

Я:

Девчонка, я думала, что утону. Но это было так чертовски весело.

Кейн:

Так круто! Я всегда хотела попробовать. Но слишком боюсь, лол!

Я:

Я тоже была такой! Но меня убедили. Видимо, сейчас я живу безрассудно.

Кейн:

Черт, девчонка. Безрассудство — это хорошо, но помни, в реальном мире нет спасателей. Не переборщи!

Я качаю головой, забавляясь тем, насколько близко она описала то, что произошло прошлой ночью. Она не ошибается — в шторме определенно не было спасателей, только я, Мал и безумный океан. Я ценю заботу, даже если она обернута в игривый тон.

Я:

Постараюсь не утонуть. Обещаю.

Кейн:

Хорошо. Было бы жаль потерять моего нового напарника по взлому кодов из-за случайной волны.

Я тихо смеюсь, вспоминая темные волны, воющий ветер и то, как мир чувствовался одновременно живым и опасным. Мои пальцы зависают над экраном на мгновение, прежде чем я печатаю последний ответ.

Я:

Поверь, волны того стоили.

Кейн:

Рада это слышать. Теперь возвращайся на берег, пока не оказалась в цунами или чего похуже.

Кладу телефон и откидываюсь на диван, мои мысли блуждают. Сердце все еще бьется в ритме энергии прошлой ночи, интенсивности всего, что произошло. Но этот разговор с Кейн стал хорошим отвлечением, способом вернуть меня к нормальности, хотя бы на время.

Может быть, я живу на заемное время. Но сейчас я катаюсь на волнах, и не готова останавливаться.

МАЛ

Утренний свет пробивается сквозь края затемненных штор, окутывая спящую Фрею мягким золотистым сиянием.

За последнюю неделю я заменил оконные стекла на специальные, блокирующие ультрафиолет, которые обычно используются в химических лабораториях и художественных музеях. Если она собирается остаться здесь — а она останется — то я хочу, чтобы она была в безопасности и защищена.

Она свернулась калачиком рядом со мной, ее дыхание ровное и медленное, одеяло едва прикрывает ее обнаженное плечо. Я наблюдаю за мягким подъемом и опусканием ее груди, чувствуя устойчивое притяжение чего-то, чего не могу назвать.

Мои пальцы движутся без мысли, скользя по ее скуле. Она слегка шевелится от моего прикосновения, что-то бормочет во сне, но не просыпается. На ее лице — покой, которого я не вижу, когда она бодрствует — хрупкая тишина, которой нет в нашем хаотичном мире, — и я знаю, глубоко внутри, что моя задача — защитить это.

Я не стану называть это тем, чем оно, вероятно, является. Не могу. Сломанная часть меня не позволит мне произнести это слово или принять эту эмоцию. Но я глубоко в этом с ней — глубже, чем когда-либо позволял себе быть с кем-либо.

Это должно пугать меня. И, пожалуй, немного пугает. Но я не могу отстраниться. Не сейчас. Не когда каждая минута, проведенная с ней, кажется спасательным кругом.

Я провожу тыльной стороной руки по линии ее челюсти, стараясь не разбудить. Ненавижу, что не могу защитить ее от всего этого. Ни от прошлого, ни от неизвестного будущего.