– Ты пытаешься заговорить мне зубы, рассчитываешь, что я куплюсь на твои красивые речи, хочешь мной манипулировать. Не выйдет. Мне пришлось когтями выцарапывать то, что имею, и ты думаешь, что твое предложение может меня хоть сколько-нибудь привлечь? Мне плевать на этих людей и на то, что они обо мне думают. Я один из Аланги. Я выше их всех.
Он запихнул в рот несколько ягод и хлопнул ладонью по земле.
Земля вздрогнула. Не только земля. Задрожал дворец, я слышала, как за его стенами закричали слуги.
Трана подставила голову мне под руку и не дала скатиться по склону вслед за Раганом.
А потом от земли поднялась вторая волна и с силой ударила меня по коленям. И она сбила Трану с ног. Я, как потерпевший крушение моряк, вцепилась в каменный уступ и с ужасом смотрела, как Трана падает в темноту.
Сколько ни ломал голову, так и не смог придумать, что сказать Лин при встрече.
«Прости, что за тобой шпионил. Ах да, еще прошу прощения, что вернулся, хотя ты сказала, чтобы я убирался, но Раган – опасный засранец. Кто-то же должен тебе об этом сказать».
Меня, может, и во дворец-то не пустят. Она наверняка всем уже сказала, что я впал в немилость и изгнан с позором. И даже если меня пропустят, станет ли она меня слушать? Или сразу прикажет отрубить голову?
Не важно, я должен попытаться.
Я поставил себе цель найти Эмалу и цеплялся за нее, как за спасательную шлюпку. Теперь у меня была цель попытаться исправить все свои ошибки и доказать самому себе, что я еще могу помочь людям Империи.
– Она разозлится, – на ходу сказал Мэфи. – Очень разозлится.
– Ты не помогаешь.
Я слишком долго пробыл в воспоминаниях Рагана, а трактирщик не хотел меня беспокоить, так что теперь уже наступила ночь и луна едва освещала дорогу. В большинстве домов, мимо которых мы проходили, было тихо, все ставни на окнах закрыты.
– Я не дам ей казнить тебя. – Мэфи толкнул меня в ногу плечом.
Я чуть с шага не сбился – ведь я никогда не задумывался о том, что с ним будет, если со мной что-нибудь случится.
– Если я и правда умру, ты что будешь делать?
Мэфи посмотрел на меня, потом в сторону полей:
– Убегу. Я здесь только из-за тебя.
– А я думал, из-за еды.
Мэфи клацнул зубами, как будто хотел меня укусить, и замотал головой так сильно, что уши по щекам захлопали.
– Может быть, но только чуть-чуть.
Дальше шли молча. Дождь так и не прекратился, и, хотя дорога была гравийная, местами встречались лужи жидкой грязи, которые в темноте сложно было заметить.
Издалека донесся какой-то приглушенный гул.
Мэфи навострил уши.
– Ты слышал?
Он повертел ушами взад-вперед.
– Слышал.
Дворец был освещен лампами, но с такого расстояния я не мог разглядеть, что там происходит. Ворота находились с противоположной стороны. Мэфи шагнул вперед, потом еще, потом вытянул шею.
– Я думаю… кажется, там дерутся.
Уже? Нисонг дала срок до утра. Если она нарушила уговор, причина могла быть только одна: конструкцию Лин раскрыли. У меня сдавило горло. Если конструкцию раскрыли, то она не особо продвинулась в решении задачи, которую перед ней поставила Лин. Гэлунг не выстоит перед такой многочисленной армией. Без помощи точно не выстоит. А я сомневался, что Раган – это именно та помощь, в которой нуждалась Лин.
– Надо спешить. – Я перешел на бег.
Мэфи трусил рядом.
– Только не впадай в спячку, чтобы подрасти. Ты мне нужен.
– Это от меня не зависит. Но не думаю, что пришла пора.
Ну хоть так, а то, куда ни дернусь, всюду все разваливается.
Холм и дворец слишком далеко. Ни за что вовремя не успею.
В горле саднило, я перестал чувствовать ступни, дважды останавливался, упирался руками в колени и пытался отдышаться, но каждый раз не мог отделаться от мысли, что теряю драгоценное время. Даже с помощью дарованной Алангой силы мое тело не могло выйти за пределы своих возможностей.
Дорога вела в обход холма, и вскоре я увидел огни армии конструкций. Они двигались к дворцу как неотвратимая волна. Начали подниматься по серпантину, но до солдат еще не добрались.
Тогда кто с кем вступил в бой?
Я плюнул на серпантин и начал напрямую подниматься вверх по крутому склону.
Мокрая земля скользила под ногами, а стоило посмотреть вверх – капли дождя слепили глаза. Мэфи карабкался рядом и подставлял плечо, когда мог.
Откуда-то издалека донесся голос Лин, но слов я не мог разобрать. Потом голос Рагана.
На меня хлынула вода, пришлось вцепиться в куст, чтобы она не смыла меня обратно на дорогу. И это был не дождь.
Все мои страхи оправдались – Раган выступил против Лин.
– Мы опоздали, – выдохнул я, пытаясь найти за что зацепиться.
Мэфи вцепился когтями в землю и, ухватив меня зубами за рукав, тянул наверх, пока я не нащупал под ногой камень для опоры.
– Нет, – сказал он, разжав челюсти, – время еще есть.
Следующую волну я заметил в последний момент. Ухватился за камень и попытался вызвать гул в костях, но, кроме страха, ничего не чувствовал. Такое сделать с водой было мне не под силу. И я был уверен, что Лин тоже не могла послать такую волну.
А конструкции продолжали подниматься по серпантину.
