— Можешь идти. Но далеко не уходи.
Когда свидетели вышли, Григорий Мартынович достал магофон и набрал полученный номер.
— Алло, торговое представительство Угрюма слушает.
— Добрый день. Это Григорий Мартынович Крылов, начальник правоохранительных органов Угрюма. Мне нужна Анна Павловна Листратова. Управляющий Захар сказал, что она может помочь с информацией.
— Ах, это как раз я. В смысле, Анна — это я.
— Замечательно. Анна Павловна, у нас произошло убийство, и мне срочно нужна информация по жертве — Семёну Петровичу Ларионову. Он был выкуплен из долговой тюрьмы три месяца назад. Нужно всё, что найдёте — где работал, у кого, при каких обстоятельствах попал в тюрьму.
— Убийство⁈ Какой ужас! Дайте мне полчаса, я подниму документы.
Пока ждали ответа, Крылов объяснял ученикам:
— Видите связь? Ссора неделю назад — и неделю назад жертва начала нервничать. Это не совпадение.
Через полчаса перезвонила Листратова, и Григорий включил магофон на громкую связь, позволяя подопечным слушать беседу:
— Григорий Мартынович, нашла. Ларионов работал приказчиком у купца Терентия Шестакова в Сергиевом Посаде. Тот был убит год назад при ограблении склада. Дело так и не раскрыли. Ларионова обвинили в недостаче — якобы он присвоил деньги хозяина. Сам же Ларионов на собеседовании утверждал: деньги украли те же, кто убил хозяина. Но доказательств не было, и его отправили в долговую тюрьму.
— Благодарю. Вы нам очень помогли.
Крылов медленно положил трубку. Теперь картина прояснялась.
— Господа, — обратился он к ученикам, — подойдите ближе. Сейчас я покажу вам, как из разрозненных фактов складывается картина преступления.
Трое следователей обступили его стол.
— Что мы имеем? Митрофан, перечисли факты.
— Убийство профессиональное, замаскированное под ритуальное. Жертва нервничала последнюю неделю. Неделю назад была ссора с неизвестным на рынке.
— Хорошо. Семён, что мы узнали от Листратовой?
— Ларионов работал у купца. Того убили при ограблении год назад. Ларионова обвинили в краже, хотя он утверждал, что деньги украли убийцы.
— Отлично. Кондратий, твои выводы?
Ветеран задумался:
— Ларионов сидел за чужое преступление. А теперь…
— А теперь, — подхватил Крылов, — представьте себя на его месте. Год вы гнили в долговой тюрьме за преступление, которого не совершали. Вас выкупили, привезли в Угрюм. И вдруг на рынке вы видите знакомое лицо. Того самого человека, который убил вашего хозяина и из-за которого вы попали в тюрьму. Что вы чувствуете?
— Ярость, — тихо сказал Митрофан.
— Именно. Отсюда ссора на рынке. Ларионов не сдержался, накинулся на убийцу с обвинениями. Но доказательств у него нет — только его слово против слова другого жителя Угрюма. А теперь, господа, встаньте на место убийцы. Вы думали, что прошлое похоронено. И вдруг появляется свидетель.
— Он должен был запаниковать, — понял Семён.
— Точно. Но наш убийца — не простой головорез. Помните удар в основание черепа? Это профессиональная работа. Он хладнокровно спланировал убийство и попытался направить нас по ложному следу. Кошелёк украл — создать видимость ограбления. Символы нарисовал — имитировать ритуальное убийство. Но совершил ошибку.
— Какую? — спросил Кондратий.
— Переусердствовал с маскировкой. Простой грабитель не стал бы тратить время на символы. А настоящий культист использовал бы специальный нож, а не кухонный. Это как плохой актёр, который слишком старается и оттого переигрывает. Запомните, господа: самые глупые преступники часто выдают себя именно попытками казаться умнее, чем они есть.
Крылов встал и прошёлся по комнате.
— Итак, что мы ищем? Человека, который прибыл в Угрюм в последние полгода. Вероятно, из числа выкупленных должников или каторжников. Возраст — от тридцати пяти до пятидесяти. Физически крепкий — Малахов упомянул это. Работает на тяжёлой работе, где легко затеряться среди других — лесоповал идеально подходит. И главное — человек с криминальным прошлым, но достаточно умный, чтобы инсценировать другое преступление.
— Но таких может быть несколько десятков, — заметил Митрофан.
— Верно. Поэтому мы будем проверять каждого. Митрофан, собери список всех работников лесоповала. Семён, выясни через управляющего Захара, кто из выкупленных каторжников прибыл три-шесть месяцев назад. Кондратий, поговори с теми, кто был на рынке неделю назад — может, кто-то ещё видел ту ссору.
— Но господин начальник, — вдруг спросил Семён, — как Ларионов вообще узнал убийцу?
Крылов одобрительно кивнул:
— Отличный вопрос. Это ключевой момент. Варианта два. Первый — Ларионов видел убийцу в момент преступления. Может, прятался на складе или пришёл раньше и застал грабителей. Но не знал их имён, поэтому не мог назвать при расследовании. Только описать внешность, которой никто не поверил.
— А второй вариант? — спросил Митрофан.
