День четвёртого дня рождения Александра начался с дурных предзнаменований. Небо над столицей выглядело... неправильным. Как натянутая до предела резинка, готовая лопнуть и больно ударить по пальцам реальности.
За завтраком — овсянка с мёдом для именинника, кофе покрепче для взрослых — Селина уронила ложку. Звон по фарфору прозвучал как погребальный колокол.
— Они близко, — прошептала она, глаза закатились. — Но... не они придут первыми.
— Кто? — Катрина инстинктивно потянулась к своим приборам.
— Испытание. Проверка перед проверкой. Тест на прочность перед экзаменом.
Господи, даже боги любят бюрократию.
— Тени... вижу тени с горящими глазами... они голодны...
Александр, до этого сосредоточенно размазывавший мёд по тарелке, поднял голову.
— Мама, сегодня будет больно?
— Не знаю, солнышко. Но что бы ни случилось — мы будем рядом.
— Знаю. Триада защитит. Вы всегда защищаете.
В полдень, когда мы собрались в тронном зале для скромного семейного праздника, небо потемнело. Не от туч — само пространство сгустилось, как кисель.
— Барометр сходит с ума! — крикнула Катрина.
— Магические потоки искажаются! — добавила Марина.
Из углов зала, из-под арок, из самого воздуха начали материализоваться существа. Тени. Чёрные сгустки небытия с горящими алыми глазами. От них тянуло холодом энтропии.
— Энергетические паразиты! — опознала Катрина. — Из разрыва между мирами!
— К оружию! — рявкнул Кайрон.
Гвардейцы ринулись в атаку, но их мечи проходили сквозь теней, как сквозь дым. Даже магия Кайрона только злила существ.
Аурум влетел в окно, разбив витражи. В боевой форме он выжигал теней золотым пламенем.
Одна тень проскользнула через все линии обороны. Прямо к нам с Александром.
Время замедлилось. Вижу, как тень тянется к моему сыну.
— НЕТ! — его крик разорвал воздух.
Золотая вспышка ударила тень, отбросив к стене. Но Александр зашатался. Из носа потекла кровь.
— Не используй силу! Ты ещё слишком мал!
Но тени наступали. Окружали.
И тут Марина крикнула:
— Триада! Мы же грёбаная триада! Наша сила в единстве!
Марина Петровна выругалась. Апокалипсис точно близко.
Не сговариваясь, мы встали треугольником. Александра поместили в центр.
Марина начала первой — формулы, структуры, законы мироздания. Её энергия была синей.
Катрина подключилась — коды реальности, алгоритмы. Её энергия — зелёная.
Я добавила своё — любовь матери, ярость, мудрость. Моя энергия была красной.
Три потока встретились в Александре. Он не был источником силы — он стал фокусом, призмой.
— МАМА! — крикнул Александр древним голосом. — Я ПОНИМАЮ! ТРИ ДУШИ СОЗДАЮТ ОДНУ СИЛУ! А Я... Я КЛЮЧ!
Золотой взрыв. Волна света прокатилась по залу, и тени взвыли воплем небытия.
— Держим! — крикнула я.
Но Александр дрожал. Кровь текла из носа, из ушей. Быть проводником космических сил в четыре года — это как пропустить через лампочку напряжение электростанции.
Последний импульс — и тени исчезли. Стёрлись из реальности.
Александр упал. Обмяк в моих руках.
— САША!
Пульс есть. Слабый, но есть. Жив.
Из воздуха материализовался Корректор реальности.
— Вы! Вы же обещали время до его дня рождения!
— И мы его дали. И время вышло. Это был тест совместимости. Результат положительный.
— Вы могли убить моего сына!
— Риск был просчитан. 32.7% на успех. Он превзошёл расчёты.
Треть шанса. Русская рулетка с двумя патронами. Сволочи.
— Готовьтесь. Создатели придут через час.
И исчез.
Александр открыл глаза.
— Мама?
— Я здесь, солнышко.
— Врёшь. Психологи не умеют врать убедительно.
Четыре года, а троллит как подросток.
— Я видел... Множество миров. В некоторых мы проиграли, и я умер. Но в этом есть шанс. На что-то новое. Объединение через любовь.
***
Они пришли ровно через час. Небо раскололось, как яичная скорлупа. Из разлома вышли пятеро. Их формы мерцали — то люди, то чистая энергия.
Время остановилось для всех, кроме нашего круга.
— Мы прибыли для финальной оценки.
Я вышла вперёд, держа Александра за руку.
— Я императрица Лирана, душа из другого мира.
Создатели сфокусировались.
— Елена Марковна Соколова. Земля-1947-М. Аномалия первого уровня.
Повернулись к Марине и Катрине.
— Марина Петровна Светлова. Ольга Андреевна Петрова. Второй и третий уровни. Критическое нарушение — три души из одного источника.
— Но мир призвал нас! — возразила я.
— Мир может ошибаться.
Главный Создатель приблизился к Александру.
— Объединитель, рождённый на пятьсот лет раньше срока. С силой, способной разрушить барьеры.
Александр поднял голову.
— Я не просил эту силу. Но я выберу, как её использовать.
— Ребёнок не может выбирать судьбу миров.
— А боги могут? Вы создали миры и ушли. А теперь судите за то, что они развиваются не по плану?
Создатели замерли.
— Мы поддерживаем баланс.
Вмешалась Марина:
— Этот мир не деградирует — он развивается!
— Ваши метрики устарели, — добавила Катрина, показывая приборы. — Уровень счастья вырос на 340%!
— Всё благодаря вмешательству извне.
— Нет, — возразил Кайрон. — Благодаря любви. Моя жена не заставила меня измениться. Она показала путь.