— Да. Я решила, что уже достаточно поработал и теперь должна спокойно отдохнуть.
— Вы совершенно правы. Приглашаю вас на поздний ужин со мной, — Роберт лукаво улыбнулся, скосив глаза в мою сторону.
— Я с благодарностью приму ваше предложение, — чинно ответила я, поджав губы точно так же, как это делала наша тетушка, когда ей что-то не нравилось.
Замети это, Роберт тихо рассмеялся. Да я и сама не удержалась от улыбки.
Тетушка давно погибла, когда мне не было еще и двенадцати. Но она была очень милой женщиной. А еще она делала забавные выражения лиц._И мы специально вели себя плохо, только бы увидеть что-нибудь новенькое.
И больше всех рыдали на ее похоронах. Но тетушка оставила лишь теплые воспоминания после себя. И даже сейчас мы могли посмеяться, вспоминая прошлое.
В комнате находились горничные, которым я приказала принести ужин. После чего, пока Роберт ждал меня в кресле у камина, Рем помогла мне принять ванну и переодеться в домашнее платье.
— Ты красива даже в простом платье, — улыбнулся Роберт когда я присела в соседнее кресло.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Но все это только благодаря матушке с отцом.
Поэтому и вы с Кайлом красивые.
— О, моя сестра сказала, что я красив? — Роберт театрально прижал руку к груди.
— Я запомню этот момент на всю жизнь.
— Будто бы ты не знал этого и без моих слов, — я улыбнулась.
В этот момент нам привезли еду, и разговоры на некоторое время стихли.
Я внезапно поняла насколько мне комфортно находиться в замке, когда Роберт рядом. Когда в соседних комнатах живут фрейлины, готовые поддержать меня. Когда есть мужчина, поддерживающий меня и спокойно указывающий на ошибки.
Да, было бы глупо не прислушиваться к словам графа. Он был старше меня более чем на десять лет. Он уже давно занимал место главы рода. Он многое знал и понимал лучше меня. И, несмотря на мою вторую жизнь, был гораздо опытнее.
Когда с ужином было покончено, горничные унесли посуду, а Роберт наглым образом развалился на диване.
— Иди в свою комнату, — мрачно сказала я, вставая с кресла.
— Мне лень, — пробормотал брат — Я же тебе не мешаю. Да и в детстве мы часто ночевали другу друга.
— Сейчас мы уже не дети, — вздохнула я и ударила брата диванной подушкой. —Возвращайся к себе.
— Нет — Роберт даже глаза не открыл. — Смилуйтесь, Ваше Величество. Я так устал.
— Боги с тобой, — проворчала я, направляясь к своей кровати.
Я еще планировала почитать перед сном, но учитывая, что Роберт практически засыпал, мне пришлось выключить свет. Хотелось, чтобы брат хорошенько выспался. Потому что даже во сне он спал очень чутко. И шелест страниц не давал бы ему нормально выспаться.
Потушив свечи, я укуталась в одеяло и закрыла глаза.
Удивительно, но уснула я практически мгновенно.
***
Арсилия нервно грызла ноготь на большом платье — это привычка осталась с детства и она никак не могла он нее избавиться. Особенно в последнее время. После происшествия на балу, министры, которые разделили постель с Арси ушли со своих должностей. И это было плохо. Из-за этого влияние на общество терялось.
Надо было что-то делать. Вся проблема была в том, что у Императрицы было влияние и семья. А у Арсилии только она сама. Даже Император не приходил с того бала, а ведь уже три недели!
— Госпожа? — горничная, держащая в руках платье, вопросительно посмотрела на Арсилию. — Вы хотите надеть это платье?
— Да, — тихо ответила девушка.
Удивление горничной было вполне объяснимо. Арсилия любила яркие и дорогие платья. Она любила украшения и роскошь. Но платье, которое девушка собиралась надеть сейчас, было серым, больше подходящим простолюдинам.
— Ты наденешь мое платье и останешься в комнате, — приказала Арсилия, вставая из-за стола. — Если кто-то придет, укутайся в одеяло и скажи, что тебе плохо.
— Но... госпожа.
Арсилия нахмурилась. Горничная была такой же рыжеволосой, как и любовница Императора. Но ее тело было очень худым, без каких-либо женских изгибов. И толос совсем не походил на голос Арси.
— Не перечь мне, — грубо сказала девушка, отбирая платье из тоненьких рук —Говори все через одеяло. Так голос будет приглушен и никто ничего не поймёт. Я все понятно объяснила?
Горничная испуганно кивнула.
Через полчаса Арсилия выскользнула из комнаты через тайный проход. Он был в ее комнате изначально. Она принадлежала наложнице предыдущего Императора. Ход девушка нашла случайно, споткнувшись и нажав на определенный камень на стене. Ход выводил Арсилию во двор замка. Почему он был построен? Сама Арсилия подозревала, что он был ради спасения во время пожара. Или для тайных встреч.
В любом случае, это было очень на руку Арсилия быстро спускалась по узкой лестнице, освещая себе дорогу горящей свечой. На ее плечах был темный плащ, скрывающий ее фигуру и яркий цвет волос. Она должна была успеть сегодня сделать то, о чем думала с самого первого дня коронации Императрицы.
Девушка оставила свечу на последней ступени, нажала на камень под ногами и стена отъехала, пропуская в пыльный проход свежий ночной воздух.
