– Верно. И не земляне. Две расы строили Базу. Одна – из планетной системы в созвездии Стрельца. В направлении к ядру Млечного Пути. Их родная звезда Внизу именуется Роус. Под номером… В десяти световых годах от Солнца. Скромный красный карлик. Сириус к ней ближе, чем к нам. Интересный треугольник получается? По сравнению с нами они гиганты. Иная биология, но тела по белковому составу схожи с земными. А скелет хрустальный. Раса, родственная земной.
Однако! Скрывать такое! На Земле найдены хрустальные черепа – вспыхнуло в памяти. Но хрусталь – материал не очень…
Атхар угадал мои сомнения:
– Не земного типа хрусталь. Алмаза крепче. От земных мерок пора отказываться.
Да у меня нет никаких мерок! Пустота… Но память еще работает. Двенадцать черепов! Или тринадцать? Внизу постоянно запутывают все, что только можно. Я рассказал Атхару о земных хрустальных черепах. Он кивнул и добавил:
– Тринадцатый – не на Земле. Он на планете Ила-Аджала. Место ссылки великого существа расы Стрельца. Там его зовут Вёльв.
Ила-Аджала, Вёльв… Какие сказочные имена! Место ссылки черепа? Разве неживое можно наказать ссылкой в зону или на сказочную планету?
– Атхар! – почти взмолился я, – Не надо по капелькам. Я начинаю нервничать.
Он улыбнулся как отец подающему надежды сыну. А я заметил, что он еще чуть постарел. Словно обычный житель планеты, раб времени. Грустно… Ничего я о нем не знаю… Слушал я завороженно.
– …Двенадцать черепов на Земле, тринадцатый на Иле-Аджале. Земные выглядят как человеческие, но реально они больше. Тринадцатый воспринимается громадным, на деле он меньше. Высокие, могучие, красивые, разумные люди. Да, люди. И они вовсе не мертвы. Тела их сосредоточены в черепах. Можешь считать это заклятием, действующим в ином измерении. Я сам не понимаю. Планету Ила-Аджала просто так не отыскать. Трехмерные телескопы показывают далеко не все. Планета и близка к нам, и очень далека. А вот Луна, на которой пребываем, вращается и вокруг Илы-Аджалы. А рядом с ней еще один спутник, поменьше, по имени Ида.
Слова Атхара разносятся по Информаторию отзвуками медного колокола. Вселенная – большая Книга Перемен? Строители Базы – люди расы Стрельца. А другие кто? Я подумал, Атхар услышал.
– Другие… Их зовут айлами. Обитатели Илы-Аджалы. Доазарфэйровские… Азарфэйр – уничтожающий огонь. Огненный Цветок, съедающий все живое.
Очень сильный удар колокола! Огненный Цветок… В близком галактическом окружении творится такое! А я жалуюсь на беспомощность в своих микрозаботах! Двойная Луна, одна на две планеты! Как-то это все связано с отрядом «Чандра», иначе мы здесь не говорили бы.
– Наир, что ты считаешь наиважнейшим? Я не читаю в твоей голове. Разве что мысли внешние, излученные.
Рисунок звезд на каждой планете свой. В небе надо уметь ориентироваться. К тому же Галактика многомерна и не статична. Галактический год – целых двести миллионов лет! Да, иные мерки…
Рассказал Атхару о «заговоре черных полковников», чудесном спасении в океане, остановке на горной дороге… О девушке с кувшином, дневной Луне…
– Анвар что-то там зафиксировал. Что-то важное, мне недоступное. У меня не получилось приблизиться. Воплощения не получилось. Чувственный всплеск помешал.
– Хорошо, – неизвестно что одобрил Атхар, – А как с чувствами у него?
– Борьба! Эти эмоции… Знания, рациональное – отодвигаются. Ему труднее, чем мне, в энной степени.
– Да, до гармонии там далековато. Как и здесь, – подвел итог Атхар, – Знания уходят на второй план? А может, так и надо? Анвар склоняется к Последнему Писанию. Процесс будет непростым. Но как иначе оторваться от иллюзий Шойля и ему подобных? Командировка на Территорию Откровения – хороший старт. А ведь нас с тобой ждет весь отряд!
Сильно! Атхар спланировал день заранее, как колдун-прорицатель. И выбрал для общего сбора Центр Мировых Религий. Ничего я в Кураторе не понимаю.
Мы на арене; по кругу возведены виртуальные копии домов совместной молитвы различных конфессий, за ними – настоящие комнаты с вещественной атрибутикой Храмов. Можно переодеться, найти нужный текст в нужной книге, совершить выбранный ритуал и все такое. Хоть раз дома использовались по назначению? Скорее, это музей духовной культуры.
Оперотряд сосредоточился на площадке в центре арены. На Базе в последнее время предпочитают практику, предложенную в Последнем Откровении – местом обращения к Творцу может быть любое чистое пространство. Соратники мои меняются серьезно, религия становится необходимостью.
Я рядом с Атхаром, напротив отряда. От присоединения ко всем остановил взгляд Сандра.
– Рад видеть вас в готовности, – серьезно сказал Куратор, – С этой встречи в книге нашей жизни открывается новая глава. Сандр, встань рядом со мной.
Я стою слева, Сандр занял место справа от Атхара.
– Рассмотрим три вопроса. Первый – информация о Базе, доложит Наир. Вторая – постановка задачи Сандру и его группе. Третий – анализ перемен Внизу. Наир, прошу.
