– Где он, Брат? – раздался из транслятора приправленный металлом голос (члены «Ордена» редко пользовались изображением).
– Справа от зеливонкого корабля, у него пробоина в корпусе, Брат, – ответил Верховный зарас.
– Да, я тоже чувствую его. Помоги ему, Брат, а мы обеспечим вашу безопасность.
– Конечно, спасибо, Брат.
Чувствуя уверенность и защиту, Амонис устремился к Николасу…
– Разворачиваемся! – закричал Руук Серениду, взволнованно глядя на голограмму. – Давай быстрее! Сейчас мы потеряем весь наш флот!
– Это Мастера, Учитель? – взволнованно спросил Избранный, отдавая приказание флоту.
– Да!
– Но, Учитель, почему они столь агрессивны, мы ведь не причинили вреда тому одиночке?
– Наверное, они думают иначе! Быстрее!
– А что мне сказать союзникам? Они перепуганы и задают вопросы.
– Скажи, чтобы уходили! Все вопросы потом!
– Понял, – ответил Ученик, ускоряя флот.
– Подождите! – встревоженная Лирия вбежала в рубку. – Варайеса нет на корабле, он вышел в космос в скафандре! Нам нужно его вернуть!
– Послушай, сестренка, – жестко произнес Серенид, – у нас сейчас проблемы посерьезней, чем твоя пропавшая пассия!
– Но вы же оба говорили, что он нам нужен и важен!
– Не настолько, чтобы рисковать флотом, – ответил Руук.
– В таком случае я найду его сама! – Лирия направилась к выходу.
– С ума сошла? – Серенид преградил ей дорогу.
– Да, сошла! – грубо ответила девушка, отталкивая брата.
– Ты никуда не полетишь! Шлюзы заблокированы!
– Избранный схватил ее за руку.
– Тебе не остановить меня! – прошипела сестра и, еще раз грубо оттолкнув брата, выбежала в коридор.
Через несколько минут войска Конфедерации вошли в тоннель.
Немного успокоившись, Избранный обратился к одному из членов команды:
– Позови Лирию, хочу с ней поговорить.
Тот кивнул, вызывая девушку, но она не отвечала.
Чувствуя недоброе, Серенид начал сканировать корабль: сестры нигде не было. Охваченный дурным предчувствием, Избранный приказал проверить все ангары.
Ангар «Скитальца» оказался пуст, а код доступа туда был очень умело взломан.
Серенид переглянулся с Рууком.
– У каждого своя судьба, твоя – быть Избранным, – ответил жрец, – Варайес был нашей последней ошибкой. Впредь мы не совершим ни одной.
Серенид, глубоко вздохнув, приказал флоту держать курс на Вараон.
Варайес уже отчаялся найти корабль Николаса…
Брат Амониса медленно (по-другому его двигатель передвигаться был не способен) исследовал один покореженный «Штормбрекер» за другим. Везде царила боль и смерть. Умирающие нибусийцы протягивали к нему свои руки, но Варайес не мог им помочь, как бы ему этого ни хотелось…
Наконец его поиски увенчались успехом. Проникнув внутрь через пробоину на корпусе, брат Амониса с удивлением заметил, что на борту он не один…
По короткому коридору быстро шел кто-то полностью закованный в металлического цвета броню. Что это за существо, брат Амониса не знал, но всем телом чувствовал исходящую от него опасность. Интуитивно вжавшись в стену, Варайес, выдерживая приличное расстояние, побрел следом.
Странный воин дошел до рубки, где на полу, в луже собственной крови, лежал младший принц. Существо наклонилось к Николасу и бережно подняло на руки, после чего положило ладонь ему на лицо. Металл, обхватывающий его руку, словно живой, сполз вниз, обтянув голову принца, и тот тут же задышал.
Убедившись, что принц жив, воин резво направился к выходу…
Через секунду мимо иллюминатора, рядом с которым стоял Варайес, пронесся и исчез в пространстве космоса маленький серебристый корабль.
Варайес не сразу пришел в себя после увиденного. Он не знал, что думать, и у него не было логичного объяснения произошедшему. Брат Амониса даже не мог ответить на вопрос, что в итоге обрел его друг: смерть или спасение…
Он стоял в рубке дрейфующего, лишенного управления корабля и наблюдал, как войска Конфедерации под обстрелом странных серебристых кораблей, схожих с тем, что увез Николаса, пытаются покинуть пространство Царственных планет.
Варайес проверил датчик кислорода: жить ему оставалось меньше часа… Сел в кресло капитана, некогда принадлежавшее его другу, он доверился судьбе…
Сознание уже покидало брата Амониса, когда он увидел лицо Лирии в прозрачном шлеме скафандра. Протянув руку к возлюбленной, он отключился…
Николас пришел в себя на лугу.
Подле него стоял кто-то, чью внешность полностью скрывала броня.
– Кто ты? – принц попытался встать на ноги, но кислородное голодание дало о себе знать, и загадочный спутник бережно опустил его обратно.
– Все хорошо, Брат. Основные функции твоего тела мне удалось восстановить, но ты еще слишком слаб. Скоро тебя заберут твои люди, я отправил им зов о помощи, – произнес металлический голос.
– Брат? – подозрительно спросил принц. – Алексио?
Металлический голос на секунду рассмеялся, но сразу же стал серьезным.
– Не задерживайся на Нибусе, Брат, тебе здесь оставаться опасно. Этот мир больше не для тебя.
– А что для меня? – озадаченно спросил принц.
