Под мозаикой раскинулся величественный свод, Та-лай дю Миаг’дэйр, Гробница Девы-Матери. Мрамор был разбит и покрыт трещинами, но свод венчала огромная скульптура из чистейшего серебра. Образ Девы-Матери лежал на ложе из черепов, в кольчуге, прижав к груди длинный меч. Вокруг нее собрались крылатые херувимы и свирепые стражники-серафимы, высоко подняв серебряные клинки, чтобы охранять пустое место упокоения внизу.
Рейн оглядела скульптуру, и ее колдовские глаза заблестели.
– Сможем ли мы…
– Давайте попробуем, – выдохнула Джиллиан.
Диор наблюдала, как Рейн и ее товарищи карабкались по гробнице Девы-Матери, пытаясь вырвать клинки с помощью нечестивой силы своих хозяев, все еще живущей у них в венах. Стоя рядом с Граалем, Исла сотворила знак колеса, прошептав про себя молитву о прощении за богохульство.
Диор покачала головой.
– Мы прошли
Исла кивнула с мрачным выражением лица.
– И мы пришли, мадемуазель Лашанс.
Диор наблюдала, как Рейн сражается с мечом, и взглядом скользила по своему предку, пока шепталась со стоявшей рядом девушкой:
– Знаешь, я так часто думаю о том, что ты сказала в ночь, когда мы прятались у реки. Про ощущение, будто дождь идет всю нашу жизнь.
– Я была неправа и сказала это от отчаяния, – ответила девушка, коснувшись руки Диор. – А вы были правы, подарив мне надежду. Я боялась, что никогда не увижу конца этого пути. Но искренне верю, что Бог привел нас туда, где мы должны быть. С теми, кого любим.
– Я видела Хоакина на днях. – Диор искоса улыбнулась Исле. – В конюшне.
– С ним… все в порядке? – тихо спросила девушка, опустив голову.
– С ним все хорошо. Он спрашивал о тебе. Холодность, которую он проявил к тебе, когда вас везли в караване, была просто уловкой, подруга. Он не забыл тебя. – Диор сжала руку девушки и заглянула ей в глаза. – Не бойся, Исла. У вас двоих все будет хорошо, обещаю.
Остальные все еще боролись со скульптурой, но безрезультатно. Мейрон выругался под нос, дергая за один из клинков, зажатых в кулаке ангела. Лицо Морганы стало ярко-красным от напряжения, Деклан навалился всем весом на другой клинок, пытаясь вырвать его из посеребренной хватки. Но даже с силой клейменого…
– Нет, н-никак не получается…
– Черт, эта штука заделана намертво…
– Джилли, это моя
– Это бесполезно, – выругалась Рейн, убирая рыжеватые локоны с вспотевшего лица. – Это цельный кусок металла. Он скорее согнется, чем сломается.
– Может, его можно отрезать? – предположила Моргана.
Ее кавалер, Деклан, потер подбородок.
– Чем?
– Пилой из кузницы? У них наверняка есть такая.
Ее сестра прикусила губу и неохотно кивнула.
– Неплохая идея, Морги.
– Да, спасибо, Джилли. – Моргана искренне улыбнулась, довольная.
– Неужели сама додумалась? Головой или ман…
Моргана хлопнула сестру по руке, и парочка, ругаясь, затеяла потасовку.
– А в кузнице-то у нас никого нет. – Красная от напряжения Рейн, нахмурившись, теребила длинный клинок в руке Девы-Матери, глядя на Ислу. – Может, твой приятель Хоакин с…
И в этот миг меч в руке принцессы дрогнул, скульптура задрожала, с серебра посыпалась пыль. Исла вскрикнула, остальные отпрыгнули в сторону, когда вся гробница содрогнулась и куски мраморного фасада отвалились. По всему помещению разнесся страшный скрежет камня, и пока мы наблюдали с порога, могучий свод из мрамора и металла откатился назад, подчиняясь силе какого-то древнего механизма, скользя по странным желобкам в полу. И внизу, в каменной кладке, мы увидели отверстие и потайную лестницу, ведущую еще глубже под землю.
– Благая Дева-Матерь, – прошептала Рейн, сотворяя знак колеса.
– Это что? Колдовство? – удивилась Арлинн.
Диор взглянула на мозаику наверху – символ Эсаны в облаках над головой Мишон. Грааль смотрела на нас, а мы кругами порхали в воздухе, шурша крылышками, и чувствовали страшное разочарование, что не можем переступить порог и увидеть сокрытое. Мы знали: это место точно не может быть местом упокоения Марин – только не на священной земле. И все же, ковыляя на своих изящных каблуках, Диор указала на узор, вырезанный на камне.
– Еще один символ Эсаны, – выдохнула она.
– Что еще за чертова Эсана? – прошептала Джиллиан.
– Боже всемогущий, как же здесь воняет, – сказал лэрд Бранн, закрывая лицо рукавом.
Его жена, леди Арлинн, взяла его за руку и устремила пронзительный голубой взгляд на Диор. Моргана подошла к краю, носком ботинка сбросив маленький камешек со ступенек. Ее сестра, подскочив, резко подтолкнула ее к отверстию. Моргана выругалась и оттолкнула старшую. Все собравшиеся посмотрели на Диор. Но Грааль только покачала головой.
– Понятия не имею, что там внизу.
Рейн стояла на краю лестницы, морщась от неприятного запаха.
– Может, нам…
– Нам пора возвращаться, – сказала Исла, ломая руки. – Если их совет в Зале Изобилия закончится и они обнаружат, что мы пропали…
Диор кивнула Рейн.
– Исла права. Я могу спуститься одна.
– Черта с два, – сказала принцесса. – Или спустимся вместе, или вообще не будем спускаться.
