Подготовка к церемонии затянулась на несколько часов. Никому не нужно было объяснять, по какой причине Вивианна в этот день должна была выглядеть действительно неотразимо. У сложившейся ситуации было лишь два развития: либо она будет вести себя как подобает монаршей особе, оставляя свои чувства при себе, либо она не сумеет сдержаться и проявит слабость на глазах у всего высшего света Альянса.
Виви сидела на стуле, покорно позволяя служанкам делать свою работу. Казалось, что в её голове нет ни единой мысли. Она была опустошена. Как можно держать лицо и притворяться будто всё в порядке, когда это совсем не так? Разве она сможет стоять в храме и смотреть как тот, кто ещё пару месяцев назад дышал ею, обещает любить вечно другую женщину?
- Это невероятно! Перенести свадьбу на целый день, даже не соизволив объяснить причину! - Причитала, сидящая неподалёку Бейла. - Одним духам известно, что могло такого особенного произойти этой ночью, для того чтобы появилась острая необходимость женить Артума младшего без промедленья.
Вивианна видела в отражение зеркала озабоченный взгляд Рены, которая беспокоилась о том, что причина всё-таки была.
- Ваше Высочество, Вы в порядке? - Негромко спросила она, выводя королеву из оцепенения.
Виви не проронила ни слова с самого утра. Хотя благодаря присутствию неугомонной Бейлы этого и не требовалась. В комнате тишина не воцарилась ни на секунду. Однако, вопрос Рены был адресован непосредственно к принцессе, а значит ей предстояло что-то ответить.
- Более чем. Уверена, торжество будет невероятным, - свой ответ Вивианна нарочно адресовала Бейле, которая тут же подхватила новую тему и продолжила беззаботно трещать.
- Вы более чем правы! На церемонии будет собран весь высший свет! Приглашения приняли даже те, от кого этого никто не ожидал. Артисты, акробаты и циркачи репетировали представление не одну неделю...
Принцесса вздохнула с облегчением, осознавая что больше её участия в разговоре не потребуется. Она вновь была предоставлена себе и своим безрадостным мыслям. Возможно, Бейла так никогда бы и не замолчала, если бы тёмный ход не открылся прямо посередине комнаты, и из него не вышел король.
- Покиньте покои, - глядя на сестру, он отдал чёткий приказ всем присутствующим женщинам.
Ни одна из них не решилась спорить. Когда в комнате остались лишь двое, Донат подошёл к туалетному столику за которым сидела Вивианна. В сорочке и халате, с незаконченной причёской и макияжем она всё же выглядела превосходно, но её потухший взгляд предательски выдавал её чувства.
- В какой момент ты решила, что всё происходящее игра? - Его тон не изменился ни капли, он говорил с ней также, как и секунду назад с придворными. Вивианна продолжала смотреть на своё отражение и молчала. - Ты говорила мне о доверии, а сама провела меня вокруг пальца как мальчишку! Воспользовавшись тем, что ты последний человек на свете, от которого я ожидаю подвоха.
Виви, подсыпая снотворное в бокал брата, прекрасно знала, что ей придётся столкнуться с его гневом. Она была к этому готова. Но перенос свадьбы Артума настолько потряс её, что стёр из памяти все слова, припасённые для Доната.
- Прости меня, - негромко произнесла она.
- Тебе правда жаль? - Донат уже понял, что она не обернётся к нему, поэтому занял место за её стулом, крепко сжимая спинку и довольствовался тем, что мог поймать её взгляд в отражении зеркала.
- Жаль, что обманула тебя. - Вивианна не хотела встречаться с ним взглядом, поэтому упорно разглядывала флакончик духов. - Донат, ты любил когда-нибудь?
Казалось бы совсем простой вопрос поставил её невозмутимого брата в тупик. Он тут же оторвал руки от спинки стула и, как могло показаться любому наблюдавшему, инстинктивно огляделся в поисках причины для немедленного ухода. Но не найдя её, ему осталось лишь найти подходящие слова для ответа.
- Любил.
- У тебя нет жены и даже постоянной любовницы, значит эта женщина не рядом с тобой. Как ты пережил расставание с ней? - Вивианна никогда бы не спросила о подобном у брата, но сегодня был особенный день.
- Я умер для всех, включая её. Поэтому расставание прошло в одностороннем порядке. Да мы и вместе никогда не были! - На последней фразе Донат заметно разозлился. - К чему все эти вопросы? Я пришёл с тобой поговорить не об этом!
