Прекрасное платье, казалось, было соткано из нитей цвета тёмного серебра, которые мерцали в закатном солнце мягким, почти магическим светом. Длинные рукава и скромное декольте лишь подчёркивали её высокую грудь и тонкие руки. Ей впервые доводилось видеть столько закрытое платье, но в то же время невероятно притягательное. Образ дополняла тонкая корона, аккуратные серьги, лёгкое и почти невесомое колье. Все украшения были инкрустированы рубинами, которые прекрасно сочетались с алыми цветами, вплетёнными в сложную косу принцессы. Макияж, подчёркивающий разрез глаз и их природную зелень, лишь ещё больше усиливал странный, по-настоящему волшебный эффект платья.
- Я думаю, что кольцо должно быть на другом пальце, - обратив внимание на всё ещё пустующий безымянный палец, предостерегла девушку Ясмина.
- А я так не думаю, - всё ещё глядя на своё отражение, ответила девушка. - Ты действительно превзошла себя, Ясмина. Всё лучше, чем я могла себе вообразить.
- Странно это говорить, но я зря сетовала на Навиала. Платье, которое я приготовила для сегодняшнего дня, нельзя даже в один шкаф вешать с этим.
- Юна, спасибо за помощь, - улыбнулась принцесса. - Ясмина, если ты не против, отправляйся в замок без меня, тебя проведёт Элиас. Мне нужно немного времени, чтобы привести мысли в порядок.
Ясмина Гринт была мудрой женщиной, поэтому она не стала спорить. Женщина сжала плечо принцессы и произнесла:
- Даже если Вы не решитесь прийти туда, Вас никто не осудит. Возможно так даже будет лучше для вас обоих, но стоит Вам появиться там, и ни у кого не повернётся язык, сказать что Вы проиграли. Только Вам решать как будет правильно поступить.
В пустой комнате Вивианна по привычке стояла напротив окна, глядя на медленно заходящее за горизонт солнце и со странным безразличием понимала, что время церемонии неуклонно приближается. Ведь когда до заката останется несколько минут, церемония начнётся, а целый этап её жизни закончится. Девушка отчаянно искала в себе силы для того, чтобы с достоинством отпустить из своей жизни человека, который, как бы сильно она не злилась, заслуживал счастья. Но у неё не получалось сделать даже шага в направлении двери, потому что сил, которые она так лихорадочно искала, просто не было. Разве она могла взглянуть на его жену и от всего сердца пожелать им счастья?
- Вы не спрячетесь от этого, - спокойный голос Инара Навиала вызвал дрожь, пробежавшую по спине девушки
- Но я могу переждать бурю, - не оборачиваясь, поспорила она.
Лорд так же спокойно и уверенно, как впрочем и всегда, подошёл к ней, глядя на заходящее солнце.
- Вам страшно, потому что стоит войти в тот храм, и всё станет реальностью. Но так и должно быть. Я крайне терпелив, но сегодня Ваша история с этим юнцом должна быть закончена.
- С чего Вы взяли, что глядя на то, как он женится, я растеряю все свои чувства? Вдруг я так и буду любить его до конца жизни? - Она сама не знала, зачем провоцирует человека, который должен был стать её мужем.
Но её провокация вызвала лишь его снисходительную улыбку.
- Вы редкая гордячка. Стоит Вам увидеть их вместе, и Вы уже никогда не посмотрите на него так, как прежде.
- Вы говорите так, словно знаете меня.
- А Вы вполне удачно тянете время, но нам действительно пора. Я хочу, чтобы Вы увидели всю церемонию от начала до конца. Это моё желание, и Вы не можете противиться.
Вивианна резко развернулась к нему лицом и произнесла:
- Я Вам не жена.
Казалось, что Инара Навиала нисколько не трогают её слова, потому что ни один мускул на его лице так и не дрогнул. В черном костюме с платком в цвет её платья, своими тёмными, чуть волнистыми волосами и глубокими синими глазами, он был действительно хорош и абсолютно невозмутим, как огромная каменная глыба.
- Вы зря приняли кольцо за украшение, - он взял её за руку. - Оно несёт в себе совсем иное значение, - он стянул его с указательного пальца и надел на безымянный. - Вы моя невеста, нравится Вам это или нет. Сегодня помимо встреч с Вашим прошлым у нас есть ещё одно небольшое дело: донести до каждого любопытствующего, что наша помолвка не слух.
- Вам так важно мнение общества? - Вивианна спешно убрала руку.
- Считайте, что я старомоден, и предпочитаю чтить некоторые формальности, - как всегда уклончиво ответил мужчина.
- Расскажите Ваши сказки кому-нибудь другому и наслаждайтесь зрелищем вместе с Вашими неутомимыми друзьями из высшего света. Ведь все желают увидеть растоптанную Вивианну Бамаретт. Пойдёмте же, предоставим им эту возможность.
Вивианна уже открыла тёмный ход, но рука лорда остановила её.
