Я не собиралась так просто сдаваться. И давать свою альшаин в обиду – тоже. Потребовалось немало усилий, чтобы удержать ускользающее сознание и сосредоточить в руках весь свой огонь. Мужик вскрикнул и пнул меня ногой под ребра, отталкивая от себя. Запах гари заполнил комнату, несмотря на порывы ветра, прорывавшегося в разбитое окно.
– Мерзкая стерва! – взвизгнул хозяин таверны. – Тебе это так просто с рук не сойдет!
Я потрясла головой, пытаясь сосредоточить взгляд на разбойнике, прижимавшем к себе обугленную плоть – все, что осталось от его руки. Ну хоть колдовать он больше не сможет – и то плюс. Я вспомнила все, чему меня обучал Кайрос. В руках сама собой материализовалась огненная плеть, с недавних пор любимая форма силы огня. Я не раз практиковала ее применение на деревьях, и сейчас настала пара применить это заклятие на живых людях. Не потому что мне этого хочется, а потому что другого выбора у меня просто нет. Я взмахнула плетью. Она, управляемая моей волей, с утробным ревом оплела ноги хозяина постоялого двора, ставшего местом битвы магов. Раздался крик. Чистый огонь, не видя пред собой преград, сжигал одежду, кожу и мышцы до кости. Отвратительный запах гари и сожженного человеческого тела наполнил легкие.
Мужик взвыл, падая на пол. Его подельник повернулся к нему, и Лариса, не упустив шанса, вцепилась клювом, разрывая ему глотку. Меня затошнило. Разорванная плоть и море крови, пульсирующей струей – порвала артерию, вызывали дурноту. Я пошатнулась, прижимая свободную от огня ладонь ко рту. В глазах все еще плясали темные мушки. Краем уха я услышала, как с оглушительным стуком открывается дверь – ее будто выбили с ноги. Неужели опять?
– Лара… – успела выдохнуть я прежде, чем почувствовала, как стала ослабевать и заваливаться набок.
Я старалась держаться в сознании, не могла сейчас уйти в небытие, не тогда, когда противники получили подкрепление.
– Виолетта!
Меня подхватили на руки. Кайрос… Боги, он пришел… Живой, здоровый… Я попыталась сфокусировать взгляд, но лишь расплывчато увидела взволнованное все в крови лицо. Я все еще сжимала огненную плеть, та с шипением жарила мокрый пол.
– Живой… – выдохнула я, развеивая свою магию и пытаясь прикоснуться к щеке мужчины.
Но вместо желанного ощущения тепла от прикосновения к колючему подбородку я провалилась во тьму.
Я пришла в себя от нежного поглаживания по руке. Никогда не любила, когда меня трогают во сне, и раздраженно попыталась скинуть надоедливую конечность.
– Летта! Ты как? Боги, не двигайся, только не двигайся. Ты ранена, я не хочу, чтобы тебя стало еще хуже, – взволнованный голос Кайроса прорывался ко мне словно сквозь вату.
– Прости, мне так… Я не успел вовремя.
– Не говори ерунды! – беспрекословно отклонила его самобичевания Лариса. – Если бы не ты, их было бы намного больше.
– Я… – во рту как будто все стянуло тягучим клеем, слова давались мне с трудом. – Что случилось?
– У тебя рана на голове и сломаны пара ребер, я думаю… Уж слишком большая гематома на спине.
Вот как. Это объясняет, почему у меня так болит голова и ноет спина. Тот мужик постарался перед тем, как умереть. Осталось теперь самой не уйти на тот свет вслед за ним. Уж очень поганые ощущения.
– Там… в сумке… розовый пузырек, – я попыталась махнуть рукой, но не смогла даже шевельнуть пальцем.
– Точно! – взволнованно воскликнула Лара, и я услышала шелест перьев. – В сумке… Где же оно? Почему у тебя так много вещей? Вот! Нашла!
– Что это? – судя по голосу, Кайрос не доверял всяким сомнительным баночкам с неизвестным содержанием.
Небось, как обычно, нахмурил свои темные брови. А складочка меж бровей стала заметнее, чем обычно.
– Зелье. Усиливающее регенерацию, – нетерпеливо пояснила арка.
– Откуда?
– Летта вообще-то ведьма и тоже кое-что умеет! – оскорбилась моя подруга, вставшая за меня горой.
Конечно, как ведьма я умела до прискорбного мало. Еще меньше, чем маг огня, если быть честной. Магии ведьм меня обучала леди Люсинда. И за то недолгое время я успела выучить лишь парочку действительно полезных вещей. Ничему опасному и по-настоящему стоящему первокурсниц не учили, увы. Первое, о чем я попросила свою наставницу, было зелье регенерации. Она отнеслась с пониманием к моей просьбе – после случившегося это не было странно. С нападением у меня, как оказалось, было все в порядке. Относительном, конечно, но тут каждому свое.
Зелье усиливало внутренние способности человека к регенерации. Оно не могло вылечить неизлечимо больного, но могло помочь против таких травм, как у меня. Я всегда имела при себе небольшой запас такого зелья. В Форте без стеснения своровала нужные травки из хранилища и не забыла взять с собой в путешествие пару пузырьков готовой микстуры. Как оказалось, не зря! И сейчас мне многого не надо было. Опять-таки, проваляюсь в постели не месяц, не неделю, а пару дней. При нашей спешке медлить нельзя.
Кстати, а мы где?
