Глядя на руины особняка, я мысленно поставил на их место дом Князевых в Москве, и мне понравилась картина, которую я вообразил. Нужно будет только учесть дополнительные помещения под лабораторию, которая в Российской Империи находилась в отдельном здании. Но в собственном доме мне не будет нужды таскаться в другое строение, ведь если я здесь царь и бог, именно мне и устанавливать правила.
— Ваша милость, — со слегка смущённым голосом обратился ко мне Тимур. — Тут к вам просится на приём эльфийка из беглых.
Он потёр покрытую щетиной щёку, и я непроизвольно улыбнулся. Больно уж странно было видеть воеводу в такой ситуации.
— Пусть проходит в мой шатёр, — махнул рукой я. — Только минут через десять, хочу кофе попить.
И направился к Степану. У дежурного повара всё ещё оставалась работа — подготовить полуфабрикаты к завтраку, сварить достаточно кофе, чтобы дежурные могли не отвлекаться от несения службы. К тому же добавлялись лёгкие закуски вроде бутербродов с местным мясом — чтобы не на голодный желудок пить.
— Ваша милость, чего изволите? — оторвавшись от котла, в котором, судя по запаху, помешивал нечто мясное, спросил Степан.
— Налей мне полный кофейник, — ответил я. — Я сам заберу. И, пожалуй, брось немного ягод с мясом, чтобы червячка заморить.
Кивнув, дежурный по кухне тут же исполнил мой заказ. А я, прихватив заполненную посуду с помощью магии, двинулся в обратный путь. Краем глаза наблюдал за тем, как Тимур стоит рядом с молодой эльфийкой, как и все в Арканоре, светловолосой и фантастически прекрасной.
Слышать разговор через систему наблюдения я не мог, да и не пытался. Иначе воспользовался бы возможностями барона, чтобы перехватить сигнал с брони воеводы — это надёжнее, чем чары подслушивания, которые могут быть заблокированы в условиях Аэлендора.
Войдя к себе в шатёр, я поставил закуски и кофе на столе. Стул скрипнул, когда я разместился на нём, предварительно налив себе в чашку свежую порцию кофе. Полог шатра откинулся не раньше, чем мной был сделан первый глоток.
— Ваша милость, к вам Ратха, — заглянув внутрь, сообщил Тимур.
И через мгновение внутрь палатки поспешно вошла та самая молодая эльфийка. Всего секунда ей потребовалась, чтобы цепким взглядом окинуть пространство, затем её взгляд сосредоточился на мне.
Светлые волосы, уложенные на голове сложной косой, напоминающей французскую, яркие зелёные глаза, как и у всех представителей этого племени будто подсвеченные изнутри, совсем невысокий рост и впечатляющий бюст. Она могла бы заинтересовать любого моего дружинника, если бы решилась поманить его пальцем.
— Кофе? — чуть приподняв свою чашку, предложил я. — Или, может быть, перекусить?
Ушастая чуть прищурила глаза, но склонилась так, как ранее это делал передо мной Хагас — выказывая почтение без характерного для Арканора раболепия. Учитывая же наряд в виде довольно откровенного сарафана, эта Ратха либо намеренно демонстрировала мне свои заманчивые достоинства, либо была полной дурой, не осознающей своих возможностей.
Впрочем, сейчас мы это и выясним.
— Благодарю, ваша милость, — заговорила она, и я услышал нотки различия между её диалектом пришлой и тем, как говорили арканорцы. — Но я пришла сюда для другого.
Она решительно схватилась за подол сарафана и, стащив его через голову, бросила одежду в угол палатки. Естественно, представ передо мной в костюме Евы. И нельзя сказать, что этот вид оставил меня равнодушным, однако я всё ж таки не животное, а мужчина, и на первую попавшуюся женщину не бросаюсь.
— Что ж, твой товар я оценил, — совершенно спокойным голосом ответил я. — Теперь говори, зачем ты на самом деле пришла?
Она несколько секунд смотрела на меня, прежде чем до неё дошёл смысл моих слов.
— Но… эннар… — растерянно пробормотала Ратха.
— Я уже говорил, никакой я не эннар, я — барон Российской Империи, — чуть сведя брови вместе, напомнил я. — И меня не волнует, как было принято у вас раньше. Отныне будет так, как велит закон моей страны, чьими подданными вы добровольно — подчёркиваю: добровольно! — стали, принеся присягу. Ты действительно хочешь меня соблазнить? В таком случае я тебя разочарую, место постельной грелки у меня занято работой. А для создания семьи я уже выбрал себе невесту, она благородного рода, к тому же человек. Итак, Ратха, зачем ты пришла?
Эльфийка постаралась прикрыться, что при её пропорциях было весьма нетривиальной задачей. Так что я был вынужден кивнуть ушастой на брошенный сарафан, и только после того, как она поспешно оделась, вернулся к разговору.
— Ты по собственной воле пришла, или кто-то из беженцев решил, что таким образом способен купить меня? — уточнил я. — По сути, то, чем ты сейчас пыталась заняться, есть взятка аристократу. Ты читала законы Российской Империи, должна понимать, что в твоём случае за это следует изгнание с моей земли.
— Меня отправили, чтобы я скрасила вам ночь, — чувствуя себя не в своей тарелке, ответила Ратха. — Я бы сама ни за что!.. Я воином хочу быть!
Я усмехнулся и кивнул.
