Мой противник срывается в новую атаку. В этот раз еще более яростную. Вместо глыбы в меня летит широкий конус каменной шрапнели. Тут уже не уклонишься, так что приходится закрываться руками. Следом уже прилетает глыба, которую я отбиваю и тут же чуть было не получаю метр стали в глазницу.
И тем не менее, отдаю должное элите, лезвие больно чиркает по щеке. Дальше идет шквал ударов, наполненных силой и яростью. Приходится отступать и даже пару раз прописывать с ноги в ответ. Ощущение, будто скалу пинаю, но немного темп это ему сбивает.
А затем я скорее интуитивно чувствую, нежели вижу расставленные ловушки. Не знаю, может улавливаю всплеск маны, может княжич делает слишком большую паузу между ударами, может просто слышу шорох.
Но в один миг из-под земли выстреливает десяток каменных пик. Причем одна метит аккурат в мою мужскую гордость. Изворачиваюсь так, что Богиня Любви позавидует. Через миг я вишу в воздухе и, упираясь ногами в две пики, держусь рукой за третью и даже пошевелиться не могу.
Футболка и штаны разодраны, нога цела, а вот бок цепануло. Тут же опять приходится изворачиваться, чтобы пропустить выпад клинка в считанных сантиметрах от лица.
Княжич снова пытается замахнуться, но лезвие цепляется за торчащую пику, чем я и пользуюсь. Просто и без затей пинаю его в каменную рожу что есть дури. Княжич отшатывается на несколько шагов, а я тем временем локтями разношу несколько пик и выбираюсь из этой ловушки.
Так, что-то он оказался слишком силен. Пора бы это заканчивать, пока еще сюрпризы не появились.
Княжич уже приходит в себя от пинка, и успевает восстановить равновесие, как я лечу в него с двух ног. В этот раз он реагирует быстрее и отмахивается мечом. Вариантов заблокировать его контратаку немного.
Поэтому я просто в полете меняю позицию и ботинком бью по руке, сжимающую рукоять, отчего меч уходит в сторону. Приземляюсь, отталкиваюсь, подпрыгиваю, бью второй ногой в грудь. Это заставляет противника отшагнуть.
Рывок, и мы сходимся в клинче. Перехватываю его руку, выворачиваю и коленом бью в локоть. Не будь у него каменной брони — остался бы без конечности. Но сейчас удара хватает лишь на то, чтобы он выронил меч.
Ну все, теперь начинается настоящий бой. Зрители хотели крови? Получайте кровь. Да, пока что только из моих костяшек, которыми я нещадно луплю каменный доспех. Но под ним скрывается поплывший и уже паникующий пацан.
Он пытается бить в ответ, но не очень умелые удары я отбиваю, уклоняюсь или вовсе игнорирую. Каменная крошка летит во все стороны, грохот стоит на всю арену. Моё крепкое тело, пропитанное энергией Потока, крошит броню одаренного, сминая и прессуя удар за ударом.
Насколько хорошо местные аристократы владеют благородным искусством меча, настолько же они недооценивают плебейский рукопашный бой. Пусть мой оппонент что-то знает и умеет, но этого недостаточно.
Его каменный доспех уже идет трещинами. Я давлю его метр за метром, заставляя отступать. Пройденный путь усеян каменной крошкой, мои кулаки уже все красные, но это мелочи.
Признаю, такого хода я не ожидаю. Парень буквально взрывается. Его доспех разлетается во все стороны каменной дробью. Магический купол арены вспыхивает, сдерживая круговую атаку. Мало кто на трибунах видит, что происходит в этот момент.
Меня сечет осколками, но я все равно различаю глаза княжича — всего на миг они покрываются черной пеленой. На его шее взбухают потемневшие вены, а сам он ревёт, словно безумный.
И пазл наконец-то складывается.
Я хватаю его за тренировочный костюм и со всей силы развожу руки в стороны, чувствуя, как рвется дорогая ткань.
На тощей груди паренька красуются восемь аккуратных отметин, расположенных в круге. Будто бы что-то впилось в его тело не так давно. Точно такие же отметины я видел на телах гомункулов, когда вырывал из них странные механизмы с энергетическими кристаллами внутри.
— Что ты сделал, идиот⁈
— То, что должно, — стирает в порошок зубы княжич.
А затем он бьет.
Без каменной брони, стеснявшей движения, он становится еще быстрее. И хоть он бьет без оружия, пальцы его заостряются и легко входят мне под ребра, вызывая дикую боль. Вот и где метка жизни, блокирующая боль, когда она так нужна⁈
Взревев, я со всей силы бью лбом в переносицу парня. А затем еще и еще раз, пока он не одергивает руку.
Два удара в виски кулаками, прямой в челюсть, разворот и с пятки прописываю в голову ублюдка мощнейший кик. Только вот на последнем этапе что-то идет не так. Первые удары княжич выдерживает, но ловит мою ноги и сжимает так, что хрустят кости.
При этом его глаза все больше и больше заполняются тьмой.
Отпустив мою ногу, он хватает меня за горло, видимо, намереваясь просто сломать шею голыми руками. Не тут-то было. Короткий тычок в солнечное сплетение производит больше эффекта, чем вся предыдущая серия атак. Этот удар сдобрен хорошей порцией энергии Потока.
Княжич трясется и отступает, ослабив хватку.
— Что бы ты ни делал, — шиплю я, потирая горло, — остановись. Оно убивает тебя.
