— Приношу свои извинения, возможно я не так выразился, все-таки это не мой родной язык. А может дело в акценте. Но перед вами лежит не договор. Это одноразовое временное предложение. Оно не обсуждается, не меняется, не корректируется. Оно не просто справедливое, оно достаточно выгодное для обеих сторон. У нас товар, у вас рынок сбыта. Сколько вы решите заработать — не мое дело. Мое предложение истекает через две минуты, — гость кивнул на часы на столе. — Если за это время вы не примите решения, я сделаю это же предложение другим.
— Что за фарс? — побагровел один из присутствующих.
— Право дело, какой-то дешевый спектакль, — вставила старушка.
— Так серьезные дела не решаются.
— Я не делец, — равнодушно ответил гость. — Я производитель. Дельцы вы, вот и делайте. Время, господа.
— Да что вы себе… — начал трястись пожилой Симонс.
— Тихо, — спокойно произнес мужчина в центре, и все замолчали. — Лорд Симонс, вас это особенно касается.
Девять человек в полной тишине наблюдали за тем, как песок перетекает из одной полости в другую. Гость тем временем отрешенно разглядывал богатые витражи под потолком, которые действительно были настоящим произведением искусства.
— Мы ведь прекрасно понимаем, — снова заговорил глава совета, — что это не вопрос прибыли, а вопрос земли.
— Земля — тоже вопрос прибыли. Что с нее толку, если она проклята? В отличие от моего товара.
И вновь наступила тишина. Две минуты — не так много времени, чтобы просчитать все возможные прибыли от сделки. Но и в этом кабинете сидели отнюдь не дураки. Две минуты хватило каждому, чтобы досчитать до цифр, где количество нулей перевалило за десять. Этого уже было более, чем достаточно.
Когда в верхнем отсеке практически не осталось песчинок, глава молча поставил две размашистые подписи на обоих экземплярах. Взял один из них, встал и медленно обошел стол. Подошел к гостю, вручил ему один экземпляр и протянул руку.
— Совет стран Прибалтийского Союза высоко ценит ваше предложение. И всегда рады приветствовать вас в наших землях, герцог Шмидт.
— Рад, что нам удалось договориться, — ответил на рукопожатие герцог. — Уверен, это станет началом новой эры между нашими странами. По крайней мере его величество очень на это рассчитывает.
— В такой ситуации, мир гораздо выгоднее войны. К тому же ваше лекарство спасет много жизней.
— Черная Чума — враг всего человечества. Перед Бездной все равны.
На этом аудиенция была окончена. Герцог покинул зал совета, где под усиленной охраной отправился прямо в отель дипломатического представительства. Лорды совета остались наедине друг с другом, при этом атмосфера в зале царила смешанная.
— Иного выбора не было, — подвел итог глава совета.
Все это понимали, но промолчали. Не принять герцога было нельзя, представительский визит организован на высшем уровне, к тому же этот человек был признан народным достоянием Российской Империи.
Отказать такому грозило бы окончательным разрывом отношений с соседом. И если, не дай бог, с ним что-то случится, то империя ответит незамедлительно и однозначно. Это будет кровавая бойня, которая никому на самом деле не выгодна.
С другой стороны, предложение было действительно щедрым. Эксклюзивные поставки лекарства от Черной Чумы в Европу. Прибалты теперь станут, по сути, миротворцами на континенте, спасающими жизни от древней заразы. Ну и попутно зарабатывая миллиарды, само собой.
Да, все были недовольны, ведь можно было выбить условия получше, поторговаться, надавить, обмануть, потянуть время, просчитать наперед, в конце концов просто украсть рецепт.
Но это успеется. Гораздо важнее, чтобы никто их не опередил. Те же Норды согласились бы не раздумывая. А так империя сама признает союз деловым партнером, что добавит им веса на политической арене.
И разумеется, никого не устраивал пункт о представителях, но в этом вопросе герцог был категоричен. Сложилось ощущение, что весь этот договор был составлен только ради этого пункта.
— Господа лорды, — в зал вошел секретарь с телефоном в руках. — Это срочно. Лорд Новак на связи по секретной линии.
— Слушаю, — трубку взял глава совета. — Какой еще Новак? Какого союза? А-а, этого союза. Барон Невский? Все верно. Да. Да, верно. Таково решение совета. Делайте, что хотите, но Невский неприкасаем.
Не дослушав вопли из трубки, лорд отдал телефон секретарю, а сам посмотрел в заключенный договор.
— Так, теперь вопрос по представителю, с которым Шмидты готовы вести дела. Кто-нибудь знает, кто такой лорд Андерсонс? И когда он успел подмазаться к Российскому национальному достоянию?
— Казнить за измену? — вставил самый крикливый.
— Так, лорд Симонс, честное слово, вам пора на пенсию. Найдите лорда Андерсонса, сообщите, что для него в совете освободилось место. Заодно обсудим его долю в торговле эликсиром.
— Виктор? — раздался голос в трубке.
— Да, Олег Романович, — поприветствовал я герцога Шмидта. — Порадуете новостями?
— К моему удивлению — да. Ваша авантюра увенчалась успехом. Приношу свои извинения за скепсис и неверие.
