В общем-то мы с Саломоном Андерсонсом проехались по нужным местам, где я оставил «подарочки» в виде кусочков Хисы. Где-то забрасывал через забор, где-то пришлось использовать скачки, где-то получалось войти прямо в здание.
А затем оставалось всего лишь скормить Хисе каплю божественного ихора, чтобы та на несколько часов действительно превратилась в того самого «Зверя Судного Дня», пусть и на минималках.
В общем-то, сожрать трехэтажный особняк для нее стало проще простого, главное, чтобы тот не шевелился. А с этим проблем не было. Проблема была в людях и подчинении Хисы. Приказ был однозначным — не жрать ничего живого, потому она ждала, пока все разбегутся. А как тут не разбежаться, когда здание утопает в странной черной бабуйне, а вокруг щупальца.
Кто не разбегался сам, того Хиса выкидывала силой, хотя я точно видел фото, где посреди пустыря стоит кровать со спящим в ней мужиком.
С подчинением все оказалось проще, чем я опасался. Я стал сильнее в целом, но главным фактором было то, что Хиса банально не успела осознать своей новой силы, как действие эффекта от божественного ихора прошло.
Не успела повыделываться, получается.
Разумеется, были и проблемы. Во-первых, не всех лордов мы трогали, Саломон за некоторых просил лично, по другим отзывался в положительном ключе. Как я понял, там такая же история, как и с самими Андерсонсами, то есть их не спрашивали, хотят они вступать в союз или нет.
Во-вторых, не до всех получилось добраться. Где-то чисто физически не подобраться, чтобы кинуть маячок, а где-то завод располагался в кластере, так что Хиса спокойно могла грабануть и ни в чем не повинных предпринимателей.
В-третьих, нельзя было наглеть, а то могут предъявить уже империи. Или ущерб для союза превысит потенциальную выгоду от сделки с Шмидтом. В общем, тонкая грань. И вообще весь план больше напоминал одну глобальную авантюру.
Да, сейчас получилось, но каковы будут последствия? Все-таки не каждый день из земли вылезают гигантские щупальца. Где гарантии, что на этом все закончится? Ладно, об этом потом будем размышлять.
А пока тщательно наблюдаем за шевелениями в рядах армии противника. Я обещал всем коридор до земель союза, так что кто захочет уйти — пусть валят. Но пока никто не спешил. Нужен был первый ком, а дальше процесс станет подобен лавине.
— Алло, Саломон? Да, ты был прав, нужна твоя помощь. Да, все по плану, но там что-то мнутся. Ага, спасибо.
Пришлось использовать запасной план и в этот раз сработало. Пара лордов демонстративно собрала войска и начала отступление. Причем с криками, матами и неприличными жестами в адрес недавних союзников.
Обвинения в дезертирстве и угрозы трибуналом не подействуют. Во-первых, у них там так не принято, это не армия, это аристократы. Во-вторых, это те самые лорды, за которых просил Саломон. Не знаю, будут ли они как-то фигурировать в дальнейшей сделке по торговле эликсирами, да мне и все равно, если честно. Наверняка, свой кусок пирога они получат, так еще и умирать в штурме не надо.
А вот когда они спокойно покинули рубежи, и никто не стал стрелять им в спину, вот тогда и началось веселье. Вражеский строй посыпался, люди начали отступать. Местами это делали отдельные бойцы, которые понимали, что их служба больше никак не оплачивается. Местами сами лорды брали свои гвардии и уходили.
Мы не атаковали. Ждали и давали возможность уйти, как и обещали. К вечеру союз лордов потерял четверть численности и чувство собственного достоинства. За ночь свалило еще порядка пяти тысяч. Под утро остались только те, кому уже нечего было терять, либо те, кто все еще рассчитывал победить и вернуть утерянное.
Да, все еще численное превосходство, но эта толпа уже выглядела не так уверенно.
— Все? — спросил Федоров, который всю ночь не смыкал глаз.
— Все, — кивнул я. — Действуйте.
— Внимание, — произнес Федоров в рацию. — Говорит командующий силами обороны Проклятых Земель Империи барон Федоров. Всем командирам. Приготовиться к наступлению.
Началось.
Я встал, потянулся, похрустел шеей и призвал биту. Вышел в окно третьего этажа и приземлился прямо на спину Урсуса. Не могу же я пропустить эпичнейшее сражение, в котором жалкая тысяча гвардейцев пошла в атаку и обратила в бегство десятитысячные войска прибалтов?
По крайней мере в СМИ будут примерно такие заголовки, а как там было на самом деле — никого не волнует. Историю пишут не победители, историю пишут потребители. А им интереснее читать именно такие заголовки.
— Ну, поехали что ли, — усмехнулся я, выезжая за ворота на своем медведе.
Жаль, что поджечь его не получится, иначе сгорит чемодан с трусами и халатами лорда Новака, которые я обещал вернуть взамен на его часть Проклятых земель.
А Курьер держит данные обещания.
Три дня. Три дня длилась наступательная операция, которая под конец напоминала уже побоище, как на игрищах инфернальных князей в некоторых мирах-аренах.
