— Устал просто, — я заставил себя улыбнуться. — Пойду провожу Дмитрия Анатольевича.
— Когда он вообще успел приехать? Может, присоединитесь к нам? — предложила тётя Варвара. — Пирог ещё остался.
— Благодарю, госпожа, — кивнул Кретов. — Но мне нужно домой.
Мы с Дмитрием вышли на крыльцо, где я позволил себе выпустить гнев. Зарычав, как зверь, я изо всех сил ударил кулаком в стену и даже не обратил внимания, что разбил костяшку. Кровь закапала на пол, но боль, что терзала меня внутри, была гораздо сильнее.
— Все Зорины заражены, — констатировал Кретов. — И Теневые в любой момент могут активировать проклятие.
— Эти твари хотят, чтобы я сдался, — процедил я. — Значит, боятся, что мы близки к разгадке.
Дмитрий кивнул и надвинул шляпу на глаза.
— Ты не сдашься, — сказал он, и это был не вопрос. — Я с тобой до конца, Григорий. Изгоним этих тварей из нашего мира и спасём твой род. Ниточки у нас есть — эксперты изучают сектантские артефакты, уже вроде есть какие-то результаты… А для твоих родных я подготовлю защитные амулеты. Утром всё будет готово.
— Спасибо, — кивнул я. — Если Странники и те, кто им помогает, думают, что я отступлю — они ошибаются. Посмев атаковать мою семью, они только приблизили свою гибель…
Насупил тусклый рассвет. На небе полно туч, моросил холодный дождь. Я сидел в плетёном кресле на веранде, наблюдая, как Оскар уносит очередное созданное мной плетение.
Я решил, что надо поставить вокруг поместья дополнительную защиту. Да, она никак не поможет отогнать Теневых Странников, если они решат появиться, ведь эти твари слишком сильны. А уж активировать проклятие эта защита точно не помешает.
И всё-таки я решил её поставить. Есть шанс, что барьер затруднит действия врагов, это уже что-то. Кроме того, он будет положительно влиять на ауры всех домочадцев.
Я создавал плетения, а Оскар разносил их и закреплял всюду вокруг дома. Постепенно структуры объединялись, превращаясь в купол.
Сделал глоток терпкого чая, в которое добавил восстанавливающее зелье. Даже с эфирным накопителем я отдал много сил на создание домашней защиты, а после Урала так и не успел толком отдохнуть.
Но было некогда. Мой род под угрозой — как я могу спать в такое время? Никак.
Кретов появился вскоре после рассвета, когда капли дождя ещё серебрили ступени веранды. Подъехав к крыльцу, он подошёл и молча протянул мне потёртую шкатулку. Открыв её, я увидел несколько серебряных амулетов — грубоватые ромбовидные пластины с рунами, но окруженные сильным плетением.
На ощупь они были холодными, как кусочки льда.
— Раздай родне. Носить и не снимать, — Дмитрий протёр красные, как у вампира, глаза. — Поспать не удалось, но я всё сделал.
— Спасибо, — сказал я, закрывая шкатулку. — Кофе будешь?
Он кивнул, протирая осунувшееся лицо ладонями. Я позвал слугу и попросил подать нам кофе и завтрак.
Вскоре принесли две чашки крепкого кофе, тосты, сыр и остатки вишнёвого пирога тёти Варвары. За него-то мы с Дмитрием и принялись в первую очередь.
Завтракал, молча наблюдая, как солнечный свет с трудом пробивается сквозь тяжёлые серые тучи.
Кретов первым нарушил тишину:
— Конгрегация ещё ночью прислала бумагу. Требуют артефакты, которые мы добыли у сектантов, угрожают судом.
— С чего бы им требовать наши артефакты? Мы с тобой вынесли их из огня, рискуя жизнью, — заметил я.
— Думаешь, великого магистра это волнует? — поморщился Дмитрий. — Тем более, он в своём праве. Технически, все магические изделия являются собственностью Конгрегации провидцев.
— Да, я в курсе. Но в нашем случае это вещественные доказательства.
— Само собой, но у них есть лазейки. Думаю, на нашего начальника будут давить. Не исключено, что даже генерал сегодня примчится.
— Это о многом говорит, — хмыкнул я. — Воронов собирался уничтожить все доказательства, а мы кое-что добыли. Вероятно, артефакты связаны с Конгрегацией.
— Да, верно. Поэтому я тайно вывезу их из нашего отделения и отдам Анатолию. Пусть он проводит экспертизу, — сказал Кретов.
Я посмотрел на него и качнул головой:
— Это незаконно. Если узнают…
У нас могут быть большие проблемы с законом, вплоть до тюрьмы. Но ради разгадки нависшей над миром тайны… я готов рискнуть.
— Да-да, мне плевать, — отмахнулся наставник. — Сам видишь, история закручивается такая, что не до формальностей.
— Здесь ты прав, — согласился я.
— Доброе утро, — раздался голос за спиной.
Повернувшись, я увидел заспанную Машу в голубом свитере. Она выглядела так мило и уютно, что моё сердце дрогнуло при виде её обезображенной ауры.
— Доброе, — сказал я и сунул ей амулет. — Держи.
— Что это? — не поняла она и захлопала глазами.
— Тебе и всем остальным надо будет это носить. Защитный амулет, ничего особенного.
Маша, прижав амулет к груди, посмотрела на угрюмое лицо Дмитрия и опустила глаза.
— Что-то случилось, да? — тихо спросила она. — Сергею вчера стало плохо, а потом вы так ворвались в столовую… Что происходит, Ваше Благородие?
— Всё в порядке, — уверенно ответил я. — Ты не должна переживать, понятно? Если даже что-то случится, я смогу вас защитить.
