Мы двигались к машине, и я на ходу создавал Сеть Сияния, на этот раз делая двойное плетение. План был простым — подобраться как можно ближе к тачке, атаковать врагов Сетью, а затем свалить отсюда к чёртовой матери.
Один из Странников прорвал барьер. Острое на конце щупальце резануло по плечу Анатолия, вырывая кусок кожи.
Полина без моего приказа выстрелила туда, где был Странник. Несложно было догадаться, откуда он ударил. Две очереди в упор разорвали чёрное тело, и существо взвыло, рассыпаясь в чёрный пепел.
— Работает! — Анатолий, стиснув зубы, швырнул ещё один артефакт — стеклянный шар с застывшей молнией внутри.
Взрыв света отбросил двух тварей. Полина развернулась, стреляя наугад. Ещё одна очередь — и у неё закончились патроны. Запасного магазина не было.
— Возьми, — я сунул ей свой пистолет. — Экономь патроны.
— Сколько их? — процедила девушка.
— Слишком много, — ответил я.
Наш барьер слабел на глазах. Оскар это видел и сразу же бросался туда, где Теневые ухитрялись просунуть свои щупальца. Его пламя обжигало их и заставляло отдёрнуть конечности. Но чем дальше, тем больше брешей появлялось в нашей обороне.
— Сзади! — я рванул Полину за пояс. Удар Странника промелькнул в сантиметрах от её головы.
Реутова тут же выстрелила, но Теневой успел дёрнуться в сторону, и пуля прошла мимо.
— Нам не успеть… — качнул головой Анатолий, зажимая рану на плече. Его пальцы уже все окрасились алым. Провидец слабел, и я был вынужден пустить часть сил на то, чтобы поддерживать барьер.
Вдруг один Странник ринулся к земле. Атака тёмным плетением пробила дыру в куполе, и щупальца схватили Анатолия за ногу. Он с глухим воплем упал, и враг потащил его к себе.
Я прыгнул вперёд. Клин Рассвета рассёк воздух и конечности Теневого. Тварь отпустила Анатолия, но я потратил на удар слишком много энергии. Купол вокруг нас стал расползаться, словно его облили кислотой.
Я помог провидцу подняться, и он повис у меня на плече. Хватка Странника высосала из него почти все остатки сил.
Странники сжимали кольцо, их яростные взгляды пронзали нас, как раскалённые спицы. Оскар летал туда-сюда, обжигая Странников своим огнём, и тоже получал удар за ударом.
— Кончились патроны, — Полина швырнула пистолет в ближайшую тварь.
До машины оставалось ещё сто метров. Не дойдём… А если побежим — защита рухнет, и тогда нам точно конец.
Хотя, похоже, нам в любом случае конец…
И тут небо взорвалось огнём, как будто внезапно наступил день. Могучий рёв сотряс землю, и нас накрыла огромная тень.
Дракон спикировал как падающая звезда, его хвост снёс верхушки сосен. Челюсти сомкнулись на Теневом Страннике, который как раз собирался атаковать меня. Эфирный вихрь разбросал остальных тварей, как листья.
Полина округлила глаза и побледнела. Да, в этот раз дракон принял материальную форму, и она могла его видеть. Гигантское, непередаваемо величественное и одновременно жуткое существо.
— Во плоти он ещё красивее, — криво усмехнулся Анатолий.
— Это… это… — ошарашенно выдавила Полина.
Фамильяры могли показываться обычным людям в истинной форме… в редких случаях, когда выпускали слишком много энергии. А потому Полине удалось увидеть дракона. Ведь он, в отличие от Оскара, не имел форму ворона, в которой представал перед неодаренными.
— Да, — только и кивнул я.
Портал, через который вылезли Странники, захлопнулся с глухим хлопком. Дракон изрыгнул слепящее эфирное пламя, от гула которого заложило уши. Оставшиеся Теневые исчезли в этом огне, словно их и не было.
Сосны вокруг вспыхнули, словно спички. Но дракон ударил крыльями по воздуху, и порыв ветра тут же погасил деревья, при этом едва не сбив меня с ног.
— Спасибо, — сказал я в наступившей тишине.
Дракон повернул ко мне огромную голову, и его голос рокотом прозвучал у меня в голове:
«Я обдумал твоё предложение, смертный. Я согласен. Шанс вернуться домой лучше отчаяния».
— Я тебя не подведу, — кивнул я.
«Надеюсь. До тех пор… Я хочу быть рядом с тобой».
От сердца дракона в мою сторону протянулось плетение — тонкое, изящное, но очень сильное. Это было предложение связи, которое я не мог, да и не хотел отринуть.
Дракон согласился стать моим вторым фамильяром. Разве от такого отказываются? Конечно, нет!
Я соединился с плетением, и гигант кивнул, а через мгновение исчез. Точнее, переместился ко мне в душу, и это было похоже на удар под дых. Я согнулся пополам, перед глазами потемнело от той мощи, что теперь была скрыта внутри меня.
Но уже через мгновение всё прошло. Наоборот, я стал ощущать себя лучше, чем когда бы то ни было. Сила дракона наполнила мою душу, и я чувствовал, что теперь способен на гораздо большее. Благодаря связи со столь великим существом моя собственная мощь возросла на несколько порядков.
— Куда он делся? — спросила Полина.
Анатолий, который видел плетение, только качнул головой и произнёс:
— Ничего себе. Думаю, отныне ты самый сильный провидец в мире, Григорий…
В его словах чувствовалось восхищение.
— Он стал моим фамильяром, — объяснил я Полине. — И теперь придёт на помощь в любой момент. Но когда мы победим, я должен буду вернуть его домой.
