– Если переть напролом со всей дури, то да, потери будут большие, – согласился Мальцев. – Только ведь можно попробовать сделать все иначе. Вот, посмотри, – майор развернул план форта Снеллинг, изготовленный на основании фото, сделанных с беспилотника.
– Видишь, как удачно он расположен – на утесе, в месте слияния рек Миннесота и Миссисипи. Стены и башни каменные, и развалить их нам вряд ли удастся, потому как у нас нет осадной артиллерии. Можно, конечно, попросить перебросить к нам через портал что-нибудь тяжелое, «Мсту» или «Тюльпан». Только им не подойти к стенам форта – дорожки узкие, да и стрелять несподручно. К тому же нам совсем не хочется превращать его в руины – он может еще пригодится и тебе, и индейцам. Наша задача – выбить оттуда американцев.
– Да я понимаю, – почесал затылок Никифор, – только как это сделать? Мои казачки могут огнем из своих винтовок поснимать со стен часовых. Можно взорвать ворота – я прикинул, что они не такие уж неприступные и не выдержат, если взорвать их хорошим зарядом пороха или вашей взрывчатки.
– Ну, по воротам можно стрельнуть «Корнетами» – через портал нам их пришлют. Только что это даст? Пока мы до них доберемся, пока ворвемся в форт… Потери будут немалые. Поэтому к твоим винтовкам мы добавим пулеметы, АГС и легкие автоматические минометы «Василек». Я попрошу, и нам пришлют парочку таких изделий.
– Как же, как же, – усмехнулся Никифор Волков. – Видел я фильм про них. Хорошая штука. И стреляет этот «цветочек» на четыре версты. А мины, выпущенные им, своими осколками посекут всех, кто не успеет укрыться.
– А еще у нас есть боеприпасы для подствольников. Вот их-то я постараюсь использовать по полной. «Подкидыш» падает на землю, подскакивает и разрывается на высоте человеческого роста. От его осколков не спасешься и в канаве. «Гвоздь» дает облако слезоточивого газа, нюхнув которого человек на время перестает видеть. Ну, а «Свирель» при взрыве ослепляет и глушит всех, кто находится поблизости от того места, где она взорвется. Каждый из твоих казаков и моих бойцов может набрать побольше зарядов для подствольников.
– И чего только не придумают у вас в будущем, – покачал головой Волков. – Думаю, что перебить весь гарнизон форта нам вряд ли удастся, а вот заставить его сдаться очень даже возможно.
– Вот и отлично, – Мальцев свернул план форта. – Индейцев же мы будем держать в резерве. Пусть они подбадривают наших ребят своим боевым кличем. Тем самым они смогут отвлечь часть гарнизона от того места, где мы начнем главную атаку.
– Но потребуется некоторое время, чтобы получить через портал «Васильки» и те боеприпасы к подствольникам, о которых вы говорили.
– Да, дня два как минимум. Но я думаю, что за это время ничего существенного не должно произойти. А мы еще раз все тщательно обсудим и взвесим. Надо заканчивать со всеми этими делами. Скоро на границе с Мексикой у американцев начнется неслабая рубка. Возможно, что нам придется стать на границах Русской Калифорнии, чтобы огонь войны не перехлестнул через них…
Часовой, внимательно наблюдавший с верхушки круглой башни за местностью вокруг форта Снеллинг, не заметил ничего подозрительного. Ему было хорошо известно, что проклятые индейцы уже уничтожили войска, отправившиеся стереть с лица земли поселения краснокожих, не желавших освободить земли для американских фермеров.
«Сами ничего не желают делать и другим не дают, – подумал часовой. – Так не должно быть. Ведь Господь передал нам, детям своим, все, что находится на американском континенте. А тут еще какие-то русские. Нечего им здесь делать! И с чего это вдруг они стали помогать этим дикарям?! Ведь у самих земли – некуда девать…»
Солдат не знал, что жить ему осталось считаные минуты, и он давно уже находится на прицеле казачьей снайперской пары, замаскировавшейся в кустах недалеко от форта. Снайперы, которых в Гатчине старательно натаскивал Николай Сергеев, свое дело знали. Они терпеливо ждали сигнала, чтобы начать работать.
А вот и он, сигнал! Где-то позади казаков захлопал автоматический миномет «Василек». Мины со свистом пролетели над их головами и взорвались за стенами форта. Снайпер плавно нажал на спусковой крючок, и голова часового на башне Снеллинга разлетелась на части, словно спелый арбуз, по которому ударили палкой.
Взрывы между тем продолжались, острые осколки мин выкашивали мечущихся в панике американских солдат. Комендант форта подполковник Сет Истмен старался навести хоть какой-то порядок среди подчиненных и заставить их занять свои места у бойниц на стенах и башнях Снеллинга.
– Полковник, я ничего не понимаю! – воскликнул генерал Стивен Кирни, наблюдавший за всем происходящим. – Откуда у индейцев пушки? Почему они ведут такой меткий огонь? И почему молчат пушки форта?
– Сэр, – Истмен растерянно пожал плечами, – боюсь, что это не индейцы. Похоже, что русские решили показать своим союзникам, как надо захватывать крепости. Во время прежних войн с турками у них это неплохо получалось. Но мы ведь не турки, сэр?
