Хромая, подхожу к кошаку. Он без сознания от удара пса, но живой. И даже, кажется, непогрызенный. Подхватываю его на руки и кладу на капот какой-то машины.
– Что ты кинул и куда делись псы?
– Артефакт «Световой шар». Концентрированный свет в десять тысяч люменов неплохо действует на тварей разлома. Наверняка и на этих псевдопсов тоже.
– Псевдопсов?
– Ну как-то же их надо называть. Но расслабляться рано: они вернутся. Свет рассеивает их тела, но ненадолго. А я пуст и ничем не смогу тебе помочь. Выложился на девчонке. Но иначе ей пришлось бы провести остаток дней в инвалидном кресле.
– Я переживу. Не впервой.
– Не впервой? – хватается Львов за мои слова, и я понимаю, что чуть не проболтался. Где бы Никита Каменский успел получить серьёзные ранения и сразиться с монстрами?
– Ты не знаешь, какие спарринги проводит мой мастер-защитник! – хмыкаю. – Твои псевдопсы в сравнении с ним – новорождённые щенки.
– Серьёзно? Это ты про Матвея Соболева? Отец говорил, что его звали вести боёвку в Императорском училище, но он тогда отказался и выбрал род Каменских.
Внимательно смотрю на Лекса. Он что, поверил в выданную мной чушь? В его лице – ни намёка на ухмылку. Хотя зная его характер… скорее всего, просто решил спустить неудобный момент на тормозах. Но что Львов-младший ничего и никогда не забывает, я тоже знаю. А значит, надо следить за словами. Иначе оговорка за оговоркой – и он составит полную картину моей личности. И не факт, что эта картина ему понравится.
– Каменский, передышка кончилась. – Львов кивает мне за спину.
Оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как в пелене дождя заканчивает проявляться силуэт псевдопса. И следом – ещё пятерых. Вожак опускает голову, и я вижу ещё одну деталь: шея твари гораздо длиннее шеи обычного пса и выстреливает вперёд, как у черепахи. И так же быстро втягивается обратно. Удобно, чтобы отрывать куски плоти.
Стая делает первый шаг… Второй…
Медленно. Смотря мне в глаза снизу вверх.
Развожу руки в стороны, высвобождая клинок из ножен. По крайней мере, теперь псевдопсов шесть. И что бы там Львов ни говорил, стоять в стороне он точно не станет.
Но стая внезапно останавливается и настораживается. А вместе с ними настораживаюсь я, потому что начинаю слышать тонкий, какой-то… потусторонний звук. Словно ветер воет в камышах на высокой пронзительной ноте.
– Что это? – поворачиваюсь ко Львову.
– Что? – уточняет он.
– Звук. Будто свистит кто-то. Но странно… без перерыва.
Он прислушивается, а потом пожимает плечами.
– Дождь слышу. Автомат Калашникова слышу. Артиллерия подключилась – тоже слышу. Свист – нет, не слышу.
Тем временем псы начинают вести себя странно: они явно нервничают, поглядывают на вожака. А потом он срывается с места – назад, и стая, забыв про нас, устремляется за ним в дождь.
– За ними! – машу Львову уже на ходу. Так же на ходу расстёгиваю куртку. Потом хватаю контуженного Крайта и пихаю туда. Сам он бежать явно не может, а мне нужны свободные руки. Оставить его здесь – не вариант: неизвестно, сколько тварей прорвалось сквозь оцепление у разлома. Если хоть одна из них набредёт на моего кошака, ему крышка.
Псевдопсов мне уже не видно, зато звук я всё ещё слышу. И он явно находится в той стороне, куда побежала стая. Но почему они на него так отреагировали? Их…
…позвали?
– Погнали, – киваю Львову. – Просто иди за мной.
– Стой, Каменский, – говорит он. – Пара секунд.
Потом подходит ко мне и берётся за руку с вывихнутым плечом.
– Отец всегда говорил, что целитель не должен опираться исключительно на дар. Так что…
Он перекидывает мою руку себе через плечо, затем приноравливается и делает плечом резкий толчок вверх – под мышку. Адская боль заставляет меня поперхнуться воздухом. А потом так же быстро сходит на нет.
Шевелю пальцами. Ну что ж… по крайней мере теперь я чувствую руку.
– Спасибо.
Он кивает.
– Сочтёмся.
Улицы словно вымерли. Можно было бы списать всё на дождь, но даже окна квартир плотно занавешены. Думаю, кто-то из людей успел добраться до убежища, а кто не успел – тот сделал всё возможное, чтобы показать чудищам, что квартира пуста.
Быстро бежать не получается. Львов прав: мои раны достаточно серьёзны. Но свист я так и слышу. Мне кажется, он важен.
Минут через десять под курткой начинает возиться Крайт, и я выпускаю его. Кошак лезет на мои плечи и укладывается там, как пушистый воротник. Очень мокрый, тяжёлый и воняющий сырой шерстью.
– Как ты? – спрашиваю мысленно.
По обрывкам ответных мыслей понимаю, что кот в порядке. А ещё – очень зол на псов. По крайней мере с минуту меня закидывают картинками, полными крови, клочьев шерсти и гордого, окровавленного, но непобеждённого Крайта.
Хмыкаю, поднимая руку и гладя мокрую шерсть.
– Слышишь свист? – спрашиваю его. – Такой странный звук…
– Да, – перебивает кошак, не дослушав. – Звук. Зовёт.
Значит, все твари разлома этот звук слышат. Видимо, это как-то связано с тёмным эфиром. Возможно, именно поэтому я тоже его слышу.
– Можешь объяснить, куда мы идём? – нарушает мои мысли Львов. – Тут уже стройка какая-то.
