Дождавшись, пока створка ворот закроется за моей спиной, осматриваюсь. Прошло всего два года со дня смерти князя Каменского, а двор изменился сильно. Мелкую разноцветную плитку дорожек почти не видно из-за травы. Когда-то фигурно обрезанные кусты разрослись и разлохматились, а розарий перед широкой мраморной лестницей засох.
Все деревянные конструкции обгорели и осыпались на первый этаж, от дома остались лишь закопчённые стены.
Особняк огромен. Гораздо больше, чем дом графа Хатурова.
Картинка выглядит апокалиптически, но что-то в ней дёргает глаз. Что-то кажется неправильным, но я никак не пойму – что. Жаль, рядом нет Крайта. Кошак чует магию, как хороший магометр. Но тут или рисковать новыми похождениями Шанка, или самому решать проблему с особняком. Обходился же я как-то несколько сотен лет без химеринга.
Правда, был у меня фамильяр. И пёс тоже был – здоровенный, похожий на здешних алабаев.
По сердцу царапают воспоминания. Мы в ответе за тех, кого приручили. Надеюсь, после моего исчезновения мои ребята их не бросили.
Вытягиваю ладонь и привычно плету сеть оповещения. Она уже давно не реагирует на насекомых или мелких животных. Точнее, не так: теперь у меня есть два вида её настроек. Первый – на концентрацию эфира. Второй – на массу того, кто пересекает периметр. А вот объединить оба варианта я пока не могу.
Выбираю вариант с магическим оповещением. Людей здесь нет, зверей тоже, а вот насчёт магических сущностей пока не уверен.
Иду к особняку, ловя колебания сети. Но вокруг никого. А вот ощущение неправильности не оставляет.
Прежде чем подняться по лестнице, обхожу всю территорию. Гаражи, подсобные помещения, коттедж для прислуги, даже конюшни… И всё это – совершенно не тронуто пожаром. Словно особняк горел в каком-то вакууме, сам по себе, не задевая огнём окружающие его постройки и деревья.
Вот она, неправильность. Так не бывает. Теперь становится понятным интерес Тайной канцелярии. Пожар здесь был явно магического происхождения. Причём контролируемый. А значит, никаких случайностей. Князя Каменского убили. А если вспомнить блок в памяти Никиты… Возможно, он что-то видел или что-то знал.
Мраморные перила – прохладные на ощупь. Поднимаюсь по лестнице, захожу в дом. И…
…чую, как внутри меня начинает беспокойно ворочаться тьма.
Потому что концентрация тёмного эфира тут просто зашкаливает. В доме фонит магией. Для обычного человека тёмный эфир – яд. Будь на моём месте тот же Токсин, он бы уже блевал где-нибудь в уголке.
Обхожу комнату за комнатой. Но от мебели остались лишь угли. Если тут и были какие-то бумаги или потайные ящики – они не сохранились.
Но это означает лишь то, что я подхожу к проблеме с неверной стороны. Уверен, люди Львова тоже прочесали руины особняка вдоль и поперёк. И тоже ничего не нашли. Но раз остался фон – значит, осталось и то, что его вызывает.
Короткое плетение – и на указательном пальце отрастает коготь – фишка, доступная мне с приключений в разломе. Провожу когтем по ладони, делая неглубокий надрез. Если тут есть что-то, закрытое на ключ родовой крови, оно отзовётся.
Стряхиваю капли на пол и…
…в душе разливается восторг, смешанный с глубоким уважением.
Потому что ничего подобного я раньше не видел.
Потому что пожар, руины и даже угли, что так натурально хрустели под подошвами моих берцев, – лишь иллюзия.
Всё это – иллюзия.
Умная, продуманная, сработанная на годы. И, безусловно, талантливая. Клизма Шанкры! Я хочу развить свой навык иллюзий до таких высот! Найти бы родовые техники…
Особняк Каменских цел и невредим. Его словно законсервировали во времени. Да, на паркетном полу в холле – толстый слой пыли. Как и на огромном обеденном столе в столовой. Но всё окружающее – в полном порядке.
Зато теперь ясно, откуда такой сильный магический фон. И, кстати… что-то должно было питать заклинание всё это время. Какой-то артефакт, без сомнения. Очень сложный и дорогой, раз он до сих пор работает. И если я не хочу, чтобы иллюзия развеялась – а я, безусловно, не хочу, – то забирать его отсюда нельзя.
Под иллюзией было непонятно, где находится кабинет главы дома. А если князь Станислав Каменский и хранил что-то интересное – то точно там. Поэтому снова обхожу особняк. Пару раз, когда картинка начинает плыть и перед глазами вновь мелькают обгоревшие стены, обновляю рану на ладони.
Замечаю и некоторые несовпадения в архитектуре. Тот, кто прикрывал дом иллюзией, точно не хотел открывать его тайны и подкорректировал картинку. В реальности некоторые стены стоят не так, как под иллюзией. К примеру, я не нашёл одну нишу, которая точно была в обгоревшем варианте. А под лестницей обнаружил дверь в подвал, которой до этого не было вообще.
Наверняка если обойти дом внимательнее, найдутся и другие несовпадения. Скорее всего, здесь есть и потайные комнаты – как в любом огромном и древнем доме.
Прохожу по галерее, открывая каждую дверь. Спальни… Женский будуар…
А вот и кабинет князя Каменского. Понимаю это, едва приоткрыв створку. Книжные стеллажи по стенам, огромный кожаный диван, полированный стол из тёмного дерева, а за ним…
