Он знает, что я способен на многое. Но уверен, что сейчас я полностью в его руках.
– Увидишь, – обещаю я.
На самом деле всё просто. Разобрать урода на атомы – и в этом мире больше не будет ничего, что ему принадлежит. Потому что и его самого не будет тоже.
Развожу руки в стороны, позволяя тьме спокойно течь через всю систему каналов.
Тьма щупальцами вырывается из моего тела. И щупалец, наверное, сотни. Они роятся, шевелятся, заполняют собой всю камеру.
– Что ты такое, мелкий ублюдок?! – слышу почти визг Колдуна.
Разумеется, он всё видит. Здесь должна быть или камера, или передающий изображение артефакт.
Это последняя чёткая мысль, всплывающая в моём сознании сквозь голод тьмы.
Закрываю глаза. Сейчас они мне не нужны. Щупальца ощупывают каждый камень в кладке, ищут слабые места. Всё, что я сейчас чувствую, – это страстное желание тьмы выбраться. Ей душно тут. Душно в моём теле. В этом мире. А ещё ей хочется жрать и расти. Расти до тех пор, пока она не станет настолько сильной, чтобы…
…самой стать богом.
Щупальца впиваются в кладку, крошат соединяющий камни раствор. Камни с грохотом обрушиваются мне под ноги. Хотя я даже не знаю, есть ли у меня сейчас ноги. Все силы уходят на то, чтобы сохранить внутри крохотную искру человеческого сознания.
Мне надо уничтожить Колдуна – гниду, недостойную жить ни в каком мире. Всё остальное сейчас неважно.
Одна из стен падает под нашим с тьмой натиском. Но это лишь выход в следующую камеру. Потом ещё одну… И ещё… Это подземелье похоже на соты.
Кажется, в каких-то камерах есть что-то живое, но мне сейчас не до него. Я вываливаюсь в довольно широкий коридор – и натыкаюсь на монстра.
Это не существо разлома. Возможно, когда-то оно даже было человеком. Сейчас это двухметровая чешуйчатая тварь с крокодильей челюстью и тридцатисантиметровыми когтями. Толком рассмотреть тварь я не успеваю: тьма почти без труда перемалывает её щупальцами.
Но одно я замечаю точно: чёрную дыру там, где должен был находиться источник. Значит, существо и правда когда-то было одарённым. Человеком.
В одном из ответвлений коридора срабатывает ловушка, и пол подо мной проваливается. Тьма реагирует мгновенно, вцепляясь в стены. Я даже не иду – меня несёт на этой шевелящейся массе щупалец.
Ещё один монстр – настолько высокий, что вынужден скорчиться чуть ли не вдвое. И настолько же худой. Будто вся масса ушла в рост. Тянет к нам восьмипалые лапы размером с экскаваторный ковш. И тоже переломанным остаётся позади.
Но тьма голодна. Ей нужны источники, а в этих существах нет дара.
Очередная рухнувшая стена – и в лицо бьёт свет. Щурюсь, разглядывая огромное количество мониторов и какого-то мужика, вжавшегося в стену около пульта. Десятки мониторов передают изображения с сотен камер. И на многих из них – я.
Как сказал Колдун? «В империи есть немало людей, готовых хорошо заплатить за артефакты, сделанные из чужого источника».
Это происходит здесь.
Десятки аристократов наблюдают за несчастными в камерах, подвергая их разным испытаниям и выбирая, какой источник они хотят получить и какой артефакт из него хотят заказать.
Судя по размаху, это целая подпольная индустрия. И бункер, из которого я вытащил Матвея, – лишь крохотная её часть.
Тьма наверняка ощущает мою ненависть, но у мужика-оператора, что на карачках залез под стол, нет источника. Он не одарённый, и выпить его не получится. Поэтому щупальца разворачивают меня к выходу.
Уже на пороге одно из них всё же подчиняется моему приказу и хватает оператора за ногу. А потом кидает его в зеркальную стену с десятками мониторов. Они с грохотом и звоном обрушиваются на пол за моей спиной.
Хрен вам, а не наблюдение за мной!
Вылетаю на щупальцах тьмы в очередной коридор. Очень светлый и с огромным количеством дверей.
Две первые по счёту двери тьму почему-то не интересуют. Щупальца нажимают третью – и дверь с хрустом выламывается из косяка.
А я получаю в лицо струёй огня. Не успеваю среагировать: тело будто не моё, я не могу даже пошевелить рукой. А если бы и мог… Эфира в источнике по-прежнему нет.
Но моё тело – сосуд тьмы. И я всё ещё ей нужен. Перед лицом моментально сплетаются щупальца и опадают ошмётками на пол, когда огонь прожигает в них дыру. Зато мои глаза остаются целыми. И я вижу удивлённого и напуганного мужика. А ещё – монитор во всю стену.
Судя по тому, что сказал Колдун, это один из потенциальных покупателей моего источника!
Щупальца щёлкают в воздухе как бичи – и впиваются в грудь незнакомого одарённого. Прямо в его источник. Я чувствую экстаз от вливающейся в меня чужой силы. И замечаю, как обрубленные струёй пламени остатки щупалец превращаются в чёрный туман и вновь впитываются в моё тело.
Я выбираюсь из комнаты, по пути не забыв разбить и этот монитор.
Потом ещё одна комната… И ещё…
