Руку даю на отсечение: всё случилось ровно так, как продумал Карх. Вот только моего дара экстрактора, позволившего украсть кусок тьмы, в его прекрасном плане не было. Ха-ха.
Ну дела…
– Помоги мне, Никрас! – настойчиво говорит Тея.
Наглости ей не занимать. Как всегда, впрочем.
– А что такое? – картинно удивляюсь я. – Ну, сменили вы одного Высшего на другого. Карх, конечно, позлее и позлопамятнее, да и вообще козёл козлом. И ты решила выслужиться перед ним, притащив меня на блюдечке. Не-а, я против.
– Я… сожалею, что так с тобой поступила тогда. И сейчас. Но я же не знала, что ты и здесь силён.
А то ж. Так силён, что сейчас выверну камень, на котором сижу, и ринусь с ним наперевес крушить бога тьмы.
Особенно учитывая, что источник рода Каменских – этот самый камень – ведёт себя странно. Эфир-то просачивается… в воздух. Возможно, с источником надо просто поговорить… попросить… пригрозить, в конце концов!
Но не сейчас же.
Зато Тея теперь уверена, что я с ней – как минимум на равных. Потому она и сменила тактику.
– Ты должен мне помочь! – требует она.
– Всё, что я должен, – это кормить своего кота, дорогая.
– Ты убил моих единорогов! – Тея указывает на два розовых трупа.
– Не вижу слёз. Видимо, эти два были у тебя лишними. Последний раз спрашиваю: чего ты от меня хочешь?
– Я сбежала, – нехотя говорит Тея. – Но Карх меня нашёл. Его создания проникают в мой новый мир и уничтожают его. Мне нужно дать ему что-то взамен, чтобы он оставил меня в покое.
– Сочувствую.
На самом деле нет. За что боролась – то и получила.
– Он хочет тебя. Напрямую он об этом не говорил, но…
Киваю:
– Могу и ему предложить мёд на гланды.
– Давай заключим договор? Ведь он тоже рано или поздно тебя найдёт, Никрас. Его способности сейчас куда выше моих.
Пожимаю плечами.
– У тебя нет ничего, что мне нужно. Извини.
– Может быть, это? – томно спрашивает она. И потягивается так, что у любого мужика глаза на лоб повылазили бы.
Но красивые сиськи – это далеко не главное в женщине. По крайней мере в этой.
– Ты же не трахаешь инквизиторов, – ухмыляюсь я.
– Любой другой уже целовал бы мне ноги! – обижается богиня.
– Ну, я не любой другой. Скажи лучше, как ты меня нашла.
С минуту она раздумывает. Потом отвечает:
– Я всё же богиня любви. Секс для меня как… путеводная нить, понимаешь? Не трахал бы ты тут девчонок – не нашла бы. Нехорошо быть таким ненасытным, Никрас!
Клизма Шанкры! Надеюсь, Карх ищет меня не по девичьим постелям…
– А что с остальными божками? – уточняю. – Все вместе его и скрутили бы. Слабо?
– Слабо. Шанкра хотел принести какое-то особое оружие… – кривится Тея. – Но не смог.
– Ножки отсохли? Жаль. В отличие от двенадцати рук, ног-то у него всего две. Как у простого смертного.
– Между прочим, это ты виноват в том, что он не смог снабдить нас ценным оружием!
– Ноги я ему не рубил.
– Но рубил руки.
– И что с того? Всё равно ж прирастают потом обратно. Не зря народ в его храмах статуи гидр ставит.
– Вот только одна рука не приросла. Потому что вообще пропала.
Она говорит о моём Шанке. Об отрубленной руке бога, увязавшейся за мной в этот мир. Но какое отношение Шанк имеет к особому оружию Шанкры?
Спросить не успеваю – богиня отвечает сама:
– На одном из пальцев той руки был ключ – портальное кольцо, уж не знаю куда. Нет руки – нет кольца. Нет кольца – нет доступа к тому месту, где Шанкра хотел что-то добыть.
Да, на руке бога действительно есть два кольца и браслет – но Шанк так и не дал мне их рассмотреть. Видимо, продолжает охранять сокровища бывшего хозяина. Интересно… Если я всё же сниму с Шанка кольцо… смогу ли им воспользоваться?
– Никрас! – настойчиво зовёт Тея. – Так что насчёт договора между нами?
– Чего ты хочешь?
– Пойдём со мной. И я дам тебе месяц, чтобы ты уничтожил Карха.
– А если я откажусь?
– Тогда ты будешь мне не нужен. И мы с тобой всё-таки сразимся по-настоящему. Понял? Или ты уничтожаешь Карха, или я отдаю тебя ему.
– А потянешь?
– Хочешь проверить? – ощеривается она белыми зубками.
Кажется, не зря я сидел на источнике. Сколько-то эфира всё равно впитал. А значит, могу указать богине на её место.
Пожимаю плечами:
– Ну давай проверим.
Я делаю несколько пассов, и между нами застывает иллюзия химеринга, напитанная тьмой. С оскаленной пасти капает слюна. Жёсткая шерсть на загривке топорщится, как и покрывающая тело чешуя. Длинный хвост с жалом на конце нервно ходит из стороны в сторону…
Тея отшатывается. Но вовсе не потому, что пугается иллюзорной твари. А потому, что узнаёт силу Карха. И вот теперь я вижу на её красивом лице неподдельный страх.
– Кто ты-ы-ы тако-ой?.. – раскатывается по поляне её усиленный магией голос. Уже низкий, хриплый, не девичий. На запястьях и щиколотках проступают шипастые «браслеты» – богиня начинает принимать истинную форму.
Гладкий живот покрывается золотой чешуёй. Богиня раздаётся в плечах, растёт, тело меняет центр тяжести… Так мы и до драконьего облика доберёмся.
Хватит с неё, пожалуй.
