- Спасибо, мы не заблудимся, - Чарли сунул права обратно в карман и, не давая громиле опомниться, быстро пошёл в направлении другого секьюрити, который, казалось, ждал лишь сигнала, чтобы ринуться на помощь.
- Всё в порядке, Зак. У парней есть приглашения, - крикнул первый охранник своему напарнику, и тот молча посторонился, провожая друзей подозрительным взглядом.
Когда они удалились настолько, что их уже не могли услышать, Векслив не удержался от вопросов:
- Это что, люди? И даже без ментальной защиты? Да даже я мог бы сделать им внушение!
- Лавин часто экономил ресурсы, - пожал плечами Чарли, - но ты не расслабляйся - в следующий раз нам может не повезти так сильно. И кстати, монашки из приюта - явный перебор.
- А по-моему, это забавно... Всегда мечтал развлечься с парочкой развратных свято-о-о-ш... О... чёрт!
Лэндстон резко развернулся и мысленно выругался. Из щеки друга торчал металлический дротик, и Джонни судорожно прижимал его рукой, из-под которой вовсю уже лилась кровь.
В нос ударил пьянящий аромат, совсем некстати рождая болезненный позыв жажды.
- Бежим, - он схватил приятеля за локоть, увлекая его за угол.
Лэндстон не успел понять, откуда исходит опасность, и лучшее, что ему пришло в голову - двигаться в направлении тайного хода, ведущего в кабинет отца.
- Нет, Чарли, там ещё, - выкрикнул на ходу Векслив, указывая вперёд, но тот уже и без того заметил троих высоких веритов в кожаных плащах и шляпах, которые неслись им навстречу, совершая руками какие-то немыслимые магические пассы.
Похоже, эти на разговоры были совсем не настроены.
- Прячься, накинь морок и не высовывайся, - быстро шепнул Лэнстон, выпуская локоть друга.
Он оттолкнул Векслива к стене и ускорился, приготовившись отражать атаку. Расстояние между ним и нападавшими стремительно сокращалось. Послышался хлопок, и с пальцев первого верита сорвался фиолетовый огненный шар, который Лэндстон принял на щит. Испуская электрические разряды, снаряд растворился, забрав большую часть мощности и без того не очень сильной защиты. Запахло гнилью, и Чарли почувствовал, как мимо его уха просвистел воздух. Это было "лезвие некроманта" - сильное заклинание, основанное на использовании энергии мира мёртвых. У Чарли не было времени сплести что-то стоящее, да и в боевой магии он был откровенно слаб, поэтому третьего атакующего он ударил со всей силы кулаком в челюсть, благо расстояние уже позволяло. Тот вскрикнул от неожиданности, и горящие на его пальцах рунические символы тотчас погасли.
Боковым зрением Лэнстон видел, как первые двое готовятся к новой атаке. Медлить было нельзя, и он, снова ускоряясь, рванул по коридору, оставляя противника позади. В спину ему практически сразу полетели огненные вспышки, врезаясь в остатки щита. Плечо обожгло болью, но Чарли даже не замедлился, сосредоточившись лишь на том, чтобы не пропустить нужный поворот. Сзади раздались возгласы, в которых можно было различить голос Джонни. Лэндстон обернулся как раз в тот момент, когда Векслив с яростным криком выпускал в неприятеля дротик, отвлекая внимание на себя.
Идиот. Чарли был практически уверен, что ему и без этой сомнительной помощи удалось бы выбраться. Теперь он просто не мог так уйти, бросив раненого друга, которого сам же и втянул в эту опасную авантюру.
Верит затормозил и, справившись с инерцией, помчался в обратном направлении. Он уже знал, что сделает. Активирует "перстень ада" - единственный артефакт, доставшийся от влиятельного папаши. Лэндстон даже не воспользовался им ни разу, потому что не был уверен, что сможет нормально управлять скрытыми в нём возможностями. Лавин подарил его в надежде, что единственный наследник пойдёт по его стопам, но Чарли всегда больше интересовался наследием мировой культуры, чем боевыми искусствами, тёмными ритуалами и изящными интригами.
"Descensus averno facilis est ", - прошептал верит, поворачивая перстень с выступающей вперед звериной пастью. Первый, второй, третий... Каждый раз он повторял одну и ту же мантру, приводя в движение энергию тонкого мира, которая стирала границы между двумя реальностями. Семь кругов ада. Четвертый, пятый. Ещё поворот. Шестой. Украшение стало тяжёлым и начало вибрировать. Седьмой...
Металл врезался в кожу, и из звериной пасти на перстне вырвался мерцающий красный луч. Чарли почувствовал, что может управлять им будто мощным лазером, вытянув перед собой сжатый кулак и смещая его положение в пространстве. С трудом удерживая ставшую тяжёлой руку на весу, Лэндстон направил адское оружие на верита, который как раз собирался накинуть на руки Джонни магические наручники.
"Эй, отойди от него!" - крикнул Чарли ментально, и Векслив, который еле стоял на ногах, сделал резкий выпад вправо, тратя на манёвр последние силы. С грохотом ударившись о каменную стену, новичок безвольно осел на пол.
