Зато теперь Чарли мог не бояться задеть его. Луч мазнул по долговязым силуэтам, и они стали прозрачными, а спустя мгновение и вовсе растворились в мерцающем потоке. Как только вериты исчезли, свечение погасло, а металл вдруг снова обрёл лёгкость. Теперь он не впивался в кожу, не тянул руку вниз. Но прежде чем Чарли успел порадоваться, что в его арсенале, оказывается, есть такой крутой арт, перстень набух и лопнул как гнойный нарыв, осыпавшись по пальцам серой пылью.
- Круто ты их, - слабо улыбнулся Джонни, когда Лэндстон склонился над ним, чтобы помочь подняться.
Выглядел он сейчас гораздо хуже, чем сразу после прыжка в люк. На щеке в месте раны появились дурно пахнущие фурункулы, черты лица заострились, а кожа приобрела землисто-серый оттенок.
- Идти сможешь?
- Нет... не знаю... Меня несколько раз задело, я не чувствую ног. И в дротике какая-то отрава - внутри жжёт как от коктейля с абсентом...
- Я объясню всё отцу, уверен, тебе помогут. Надо только добраться до него.
Лэндстон закинул руку Джонни себе на плечо, и, сделав усилие, поднял его, принимая на себя вес. Покачиваясь, они медленно пошли по коридору.
- И что ты ему скажешь? Что ты его сын из будущего? Кстати, ты так и не сказал, в чём состоял наш план...
- Не сейчас, Джонни... Я расскажу, обещаю. Как только выберемся...
Они сделали ещё несколько шагов, и Лэндстон в очередной раз оглянулся.
- А у тебя сладкая кровь, - проронил Векслив, облизывая пересохшие губы.
- Спасибо, конечно... - Чарли усмехнулся, удобнее перехватывая руку приятеля. - Только вот если я ещё раз устрою тебе трапезу, боюсь, наше путешествие сразу закончится. Сядем здесь у стенки и будем ждать очередную партию папочкиных шакалов.
- Тогда иди один.
- Я не могу тебя бросить. Сюда в любой момент могут прийти.
Словно в подтверждение его слов, сзади снова раздались шаги. Чарли сделал попытку укрыться за узкий выступ в стене, но не успел. Уже в следующее мгновение их колени опутала тяжёлая цепь, сбивая с ног.
- Бастер, ату! - услышал Лэнстон звонкий женский голос, с ужасом глядя, как к ним приближается огромная лохматая собака с полуголой амазонкой на спине. Девушка ловко наматывала цепь на руку, явно собираясь использовать её ещё раз.
Встав с пола, Чарли поднял руки, что должно было сигнализировать о его готовности сдаваться, однако на даму это не произвело ни малейшего впечатления.
- Стой! Не надо! Мы всё объясним...
- В лазарете разберутся, - сухо ответила амазонка.
Она снова размахнулась, и Лэндстон сжался, ожидая удара, но его не последовало. Целью на этот раз оказался Джонни. С противным скрежетом зацепив стену, цепь обвилась вокруг его торса. Девушка резко дёрнула, заставляя Векслива со стоном подняться, но он не выдержал и рухнул на колени. И тогда Лэндстон совершил поступок, за который ему стало невыносимо стыдно. Он побежал. Собрав жалкие остатки сил для последнего рывка и стараясь не слышать стоны друга, которые отчётливо разносились эхом подземных лабиринтов.
***
Вода из под крана с напором врезалась в край раковины, разбиваясь на сотни мельчайших капель.
- Как же жарко, - раскрасневшаяся Роанна осторожно приложила мокрые ладони к лицу, стараясь не размазать тушь. Взглянула на своё отражение в зеркале с позолоченной рамой, висящем рядом с умывальником, и наморщила свой хорошенький носик.
- Ро, Чарли сказал нам ждать около третьего зала, - напомнила Кэтти, нервно одёргивая платье, которое за последние сутки успела возненавидеть. Она стояла рядом, облокотившись на покрытую белым кафелем стену туалета и с нетерпением посматривала на подругу. - Ты понимаешь, что будет, если мы их потеряем? Ро, мне страшно... Я не хочу остаться здесь навсегда!
- Кэт, не разводи панику, - ответила Роанна, поправляя спутавшиеся волосы. - Мы их найдём, и все будет в порядке. А если не найдём у входа в зал, Ричи проведет нас внутрь.
- И что ты пообещала ему за это?
- О, Кэтти, - девушка наконец оторвалась от зеркала и повернулась к подруге, - ничего особенного, - она замолчала, но под требовательным взглядом нехотя продолжила, - всего лишь маленькое оральное удовольствие. А может, и вообще ничего не будет.
- А как же Джонни? Ты же говорила, у вас любовь...
- Так и есть, но... Ведь это же для дела. И Джонни совсем не обязательно знать об этом. Ты же ведь не скажешь?
- Не скажу, но... - Кэт не успела найти подходящих слов для ответа, потому что в туалетную комнату впорхнула стройная блондинка с восторженным лицом и забранными в высокий хвост волосами.
- Девочки, концерт чудесный, правда? - она приблизилась, и Кэтти узнала знакомую из новой компании. Гвен, кажется... или Элис...
- Да, правда... очень феерично, - безэмоционально проронила Кэт, натянуто улыбаясь.
Ей так хотелось, чтобы подруга поскорее закончила прихорашиваться, и они наконец отправились искать Чарли и Джонни. Но похоже, всё снова затягивалось, поскольку Роанна собиралась поделиться с новой приятельницей впечатлениями.
