— Мы подстраховались и на этот случай, отправили в Москву человека по документам Клейнера, но, похоже, Пит не очень-то беспокоился о судьбе своего друга. На него, видать, навалились дела поважнее.
— Вы там не слишком переусердствовали с американцем?
— Что вы, Георгий Михайлович! — всеми зубами улыбнулся чернобородый. — Он даже рад. Мы перевезли его в шикарную гостиницу, приставили личную охрану. Вы навестите его?
— Не сегодня, — подумав, решил Лось. — Ты нашел замену?
— Да, — весело ответил бородач. — Хотите взглянуть?
Босс поморщился, махнул рукой и, откинув голову назад, проговорил еле слышно:
— С меня на сегодня хватит!
Сегодняшняя сделка с Поликарпом ему обошлась дорого — в несколько бессонных ночей. Он не представлял себе, как пожмет руку гробовщику, как сможет унизиться, дойти до такого. Он всегда воспринимал Карпиди как большую смердящую помойку, позорящую город, но необходимую ему. И вот ему самому пришлось покопаться в этой помойке, залезть с головой в дерьмо, как последнему грязному бомжу, ищущему пропитание в мусорном ящике. После сегодняшнего рукопожатия ему уже никогда не отмыться, да он и не собирается вылезти чистеньким из дерьма!
Шаталин, сам того не сознавая, усугубил ситуацию. Лось еще на юбилее Сани понял, что мэр поставил на молодого предпринимателя, и был отчасти этому рад. Шаталин нравился боссу. При таком раскладе он надеялся незаметно уйти со сцены. Теперь же, после отказа Шаталина занять его место, игра пошла вслепую, и каждый день до начала предвыборной кампании мог стать роковым.
Он усилил охрану. Он отправил свою старуху к родственникам в Одессу. Там ее надежно спрячут, чуть ли не в катакомбы! Но он прекрасно понимал, что любые меры могут оказаться недостаточными. Он велел своим людям задержать Потапова-Клейнера в городе и не выпускать до тех пор, пока тот не понадобится ему. А что понадобится — это уже Лось решил для себя окончательно.
Он пошел на сговор с мэром, чтобы обезопасить свой уход. Пошел, вполне отдавая себе отчет, что апофеозом этого сговора станет рукопожатие с гробовщиком. И все-таки пошел, превозмогая ненависть и омерзение. «Так надо, чтобы выжить», — эта фраза стала для него девизом в последние дни.
Он всегда тяжело переживал разлуку с женой. В старости привязанность к любимому человеку приобретает патологический характер и разлука с ним, даже самая кратковременная, кажется фатальной — разлукой навсегда.
Он сказал жене на прощание: «До встречи в Америке!» «Скорей бы», — грустно ответила она.
Не поднимая усталых век, не отрывая от спинки сиденья налитой свинцом головы, он приказал бородачу, наполнив салон БМВ скрипом своего голоса:
— Предупреди Клейнера, что завтра свершится. Операцию назначаю на пять утра. И чтобы никаких проколов!
— Георгий Михайлович! — взмолился тот. Приказ босса явно застал его врасплох. — А что будет со мной?
— В каком смысле?
— Я что, так и останусь в заместителях у Шаталина?
— Что тебя не устраивает? Шаталин ничего не должен знать об операции. Все останутся на своих местах. Нового босса изберет совещание.
— Неужели мне ничего не причитается за работу? — Улыбка исчезла с лица бородача.
— Не гони лошадей, Миша. Потерпи до совещания. Недолго осталось…
И снова утро началось с оглушительного телефонного звонка, как неделю назад, как во вторник…
— Бог любит троицу, — не очнувшись ото сна, прошептал Саня.
Как и неделю назад, как и во вторник, звонил Пит.
— Ты совсем охренел, Петька!
— Ночью надо спать, а не развлекаться с дамочками! Все про тебя знаю, Санек! Не ожидал, что какая-то актрисочка сможет так тебя увлечь!
— Иди к черту!
— Моя агентура славно поработала! Имя, фамилия, год рождения, — продолжал веселиться Криворотый.
«А я до сих пор ничего этого не знаю!» — больно отозвалось внутри у Шаталина. Он проснулся окончательно. Посмотрел на кровать. Девушка, по обыкновению, накрылась с головой.
— Че тебе надо? — задиристо крикнул он в трубку.
— Ладно, не дрейфь! Шантажировать тебя не собираюсь! Звоню совсем по другому поводу. Хочу поздравить с избавленьицем.
— С каким избавленьицем? — не понял Саня.
— А сам не догадываешься?
— Дочь Овчинникова?
— Молодец!
— Ее больше нет?
— Умничка!
— Ты все-таки выполнил задание Поликарпа, — ухмыльнулся Саня.
— Не болтай чепухи! А лучше буди свою актрисочку, чтобы она сварила тебе кофе покрепче, и валяй ко мне. У меня сегодня огромная развлекательная программа. Во-первых, посмотрим кино. Этот сука охранник в доме Овчинникова оказался ушлым парнем. Заснял наши рожи на пленку. Так что вспомним молодость, Санек. Ты, кстати, получился замечательно! Ну, а у меня — сам знаешь — морда нефотогеничная! А во-вторых, есть что обсудить. Как говорится, заглянем в прошлое и потолкуем о будущем.
— Хорошо, — еле выдавил из себя Шаталин.
— Знаешь, как добраться до моего загородного дома?
— Найду.
— Ладушки!
Когда Саня повесил трубку, она уже сидела на кровати и затравленно глядела на него.
— Что с Настей?
