Примерно на полпути между Тлашкалой и Теночтитланом испанцы должны были пройти через город Чолулу, крупный религиозный центр Мексики, посвященный как раз культу Кецалькоатля. Обитатели Чолулы (город находился в зависимости от тройственного союза), союзники мешиков, для отвода глаз приняли испанцев дружески, однако поблизости стояла в боевой готовности двадцатитысячная ацтекская армия, намеревавшаяся вместе с населением Чолулы неожиданно напасть на испанскую экспедицию и уничтожить ее. Но проницательная Марина все выведала, и Кортес сумел опередить индейцев. Под вымышленным предлогом он пригласил к себе в лагерь несколько тысяч жителей Чолулы и, когда они собрались, приказал артиллерии открыть огонь. Затем испанцы подожгли часть города.
После чолульских событий малодушный Монтесума по совету тескокского властителя Какамы (Какамацин) решил официально пригласить незваных гостей в Теночтитлан. И, сделав остановки в Амекемекане - городе, лежавшем южнее Чалько, и в Ицапалапане - резиденции брата Монтесумы Куитлауака, испанцы 8 ноября памятного 1519 года вступили в Теночтитлан. Но на этом ни война, ни кровавые приключения экспедиции Кортеса не кончились, скорее, они с этого только начались.
Вступление завоевателей в Теночтитлан происходило в чрезвычайно торжественной обстановке. Монтесума покорился и устроил «белым богам» небывало помпезную встречу.
В удивительный город вступали испанцы! Дух захватывало, глаза разбегались. Сразу же после торжественного въезда Кортеса ацтекский властитель нанес конкистадору визит и предоставил в его распоряжение дворец своего предшественника, Ашайакатля. Дворец этот не сохранился до наших дней. Конкистадоры позднее уничтожили его, как и большинство других теночтитланских дворцов и храмов.
Кортес был убежден, что где-то во дворце, который Монтесума предоставил в распоряжение испанцев, должны находиться сокровища ацтекских правителей. А сам Монтесума интересовал испанцев лишь как ключ, с помощью которого эту сокровищницу можно будет вскрыть. И золото - этот подлинный бог испанских конкистадоров, движущая сила конкисты - было найдено уже на третий день пребывания Кортеса в Теночтитлане! Метод, каким это было сделано, доказывает, что испанцы вели себя не как благовоспитанные гости, а как бесстыдные воры. Прогуливаясь по дворцу, они обнаружили стену со следами свежей кладки. «Что это Монтесума хочет скрыть от нас?» - подумали они и без долгих колебаний проломили ее… В обширном зале - королевской сокровищнице - хранился клад предшественника Монтесумы, Ашайакатля. Тысячи золотых и серебряных предметов, необработанное золото, а также дорогие ткани, драгоценные камни и золотые столовые приборы. Как поступит Кортес, оказавшись у цели своих стремлений? К какой груде золота бросится? Ни к какой. Он приказывает немедленно вновь замуровать утаенную ацтеками часть зала и хранить молчание. Но Монтесума все-таки узнал, что испанцы нашли клад Ашайакатля, и, чтобы спасти свою репутацию, сам подарил всю эту сокровищницу испанцам, точнее сказать - испанскому королю Карлу V.
Вскоре, воспользовавшись нелепым предлогом, Монтесуму превратили в настоящего пленника испанцев. Но главное уже было сделано: сокровища очутились в руках завоевателей. Когда клад официально перешел от ацтеков к испанцам, можно было приступить к дележу добычи - сбору золотых плодов. Испанцы оценили стоимость огромного клада в четыре миллиона двести пятьдесят тысяч гульденов. (Перевести эту сумму на нынешний курс - дело довольно трудное: примерно миллиард чехословацких крон.) Но какова бы ни была точная стоимость этих сокровищ, одно несомненно: такого богатства не было и у самого короля Карла. Солдаты тут же подсчитали, что на каждого придется по 30 тысяч гульденов! Фантастическая цифра. Они были вне себя от восторга. Но у Кортеса были другие расчеты. Одну пятую - мне (эта одна пятая оказалась куда больше, чем бывают пятые доли; видимо, Кортес был не силен в математике), одну пятую - королю, еще одну пятую - губернатору Кубы Веласкесу. Такую же долю - дворянам, гарнизону порта Веракрус и аркебузирам. Ну, а что останется - рядовым участникам экспедиции. Итог математических манипуляций Кортеса весьма существенно отличался от предварительных расчетов наивных солдат: вместо 30 тысяч они должны были получить только по 100 гульденов. Сто гульденов! За все старания!
