Туман бушевал вокруг, земля дрожала. Ничего не видно, лишь клочки ветвей, чернота, серость и зелень, сплошное взбешенное месиво. Стеф чувствовал, как кровь струями текла по коже. Он ничего не видел. Совсем ничего. Но протектор упорно двигался вперед, слыша лишь биение сердца в голове. Даже если он прольет всю кровь и рассыплется в пыль по пути. Он должен.
Перед ним возник зеленый круг, зависший в воздухе, под самым Сердцем Мира.
Зеленые глаза Грея вспыхнули.
— Сопротивляетесь… — Он улыбался. Урод, спокойно стоящий посреди армии войдов и хаоса сгорающей планеты. — Что вы сделали с моим осколком?
— Дан! — воскликнул Стефан, чувствуя, как что-то в глотке лопнуло.
Тот и сам был весь в крови, полы мундира растворялись. Он бросился на Грея, почему-то вооруженный не кровным оружием, а обычным серебряным клинком. Когда падший отскочил, Стеф повалил того на землю, моментально получив удар в лицо. Левую щеку страшно обожгло, словно ее пробили лезвием. Осталась дыра. Водолея отбросило, он из последних сил держал остатки квинтэссенции. Мысли путались.
Вокруг возникали желтые обрывки души Ханны. Она подбиралась ближе, не позволяя Мору растворить протекторов.
Дан сражался с Греем, замахивался и нападал, отступал и парировал. Дрался так яростно, не замечая никого и ничего кругом. Он нанес колющий удар, но падший успел закрыться ножом, раздался лязг. Что-то блеснуло на его руке. Взгляд Стефа намертво приковался к вывалившемуся из рукава кресту и четкам, обмотанным вокруг запястья.
Вот оно.
Грей с силой полоснул Дана по сгибу руки. Удар, второй. Грей рассек воздух ножом, пробивая защиту Дана, направляя лезвие прямо в лицо. А тот и не шелохнулся. Стеф вновь обрушился на хохочущего Грея и придавил того к земле, втыкая нож в горло врага, лишь бы не слышать клекота.
Позади раздался крик боли, яростный и дикий. Дан рухнул на колени. Он изо всех сил зажимал руками правый глаз, продолжая истошно стенать. Меж пальцев с силой струилась кровь.
Во все стороны расходились белые дороги, тянущиеся через ярчайший космос. Я даже не задумывался о них, просто чувствовал, ведь шел этим путем уже множество раз.
Мне и в голову не приходило, что придется возвращаться сюда, вновь подставляться опасности. Когда впереди возникли рассыпающиеся серые земли с треском зеленых костров, я впервые оглянулся на Фри. Ее вид меня удивил.
— Что? — выдохнула она, хмурясь.
— Нет, — качнул головой я. — Все хорошо.
Сара видела меня настоящего в Параорбисе. Возможно, то же произошло с Фри, или так на нее влияла Энергия. Волосы ее почернели, сверкая пурпурным отливом. Черты лица побледнели и заострились, вместо веснушек — искры. Сиреневые глаза приобрели насыщенный темно-фиолетовый оттенок.
Я притворился, что все хорошо. Странный вид Фри — последнее, о чем сейчас стоило заботиться.
Низкий утробный гул, откалывающий от нас мелкую пыль, напомнил об этом.
Никакой души Сары. Лишь Грей.
Мы двигались меж костров и лестниц, я опасливо оглядывался в поисках мерзких статуй, сжимая черный кинжал.
Фри задержала взгляд на небе и белых планетах.
— Он здесь. Я чувствую его повсюду.
— Не отходи далеко.
— Макс…
Ближайший к ней костер вспыхнул адским пламенем, девушку отбросило мощным ударом. Я обернулся, чувствуя слабость в ногах при виде восстающего чудища. Зеленый огонь пылал на его изломанных, неправильно срощенных костях. Мерзкое создание, противоестественное всему. Оно с хрустом распрямило неровные плечи и резко повернулось ко мне. Черные глазницы по-прежнему пусты, они поглощали материю и души, приковывали к себе. Глядя в них, я слышал крики, доносящиеся из глубин эпох и Генезисов. Это были вопли страданий, вечной боли, на которую жизнь обрекла сама себя, появившись на свет. А бездна глазниц обещала покой.
«
Тварь возвысилась надо мной на добрых четыре метра. Каждое движение неправильно и стремительно, так себя не вело ни одно живое существо. Монстр хрустел, постукивал костями. На миг он заинтересовался мной, но стоило отступить на шаг, как скелет направился к Фри.
Я быстро выбежал наперерез, преграждая ему путь.
— Ну, давай!
Рубанув по вытянутой пятерне, я мало чего добился. Существо даже не заметило. Равно как и моей попытки опалить его светозарным огнем.
Меня отшвырнуло куда подальше, я прокатился пару метров, выронив кинжал.
В голове помутнело. Откуда-то звучали возгласы Фри. Она звала меня. Грохот шагов, дрожь мира. Земля распадалась на куски. Я с трудом привстал. От Фри отделилась короткая вспышка Энергии. Костяная тварь зашипела, но не остановилась.
Отыскав глазами кинжал, лежащий в канаве, я заметил в нем сиреневую искру. Маленький сияющий уголек во Тьме.
— Макс! — кричала Фри, вновь защищаясь.
Чудище наседало, костры горели все яростнее.
