Что касается слонов, то они водятся на Суматре, встречаются, но редко, на Калимантане. Общая популяция их оценивается в 2,5 тысячи. Суматранские слоны отличаются необычайно сильным чутьем: они чуют врага, включая человека, за несколько километров. Особенно бдительно слоны охраняют беременных слоних я «стариков». Новорожденный слоненок весит 100 килограммов. Растут слоны до 25 лет, а живут примерно столько же, сколько и человек. Взрослый слон в день съедает до 400 килограммов травы, т. е. в 35 раз больше, чем лошадь, и выпивает 200 литров воды. В отличие, например, от своего индийского собрата слон в Индонезии совсем не в почете. Наоборот, его считают «врагом крестьянина номер один» из-за набегов, которые слоны совершают на плантации и рисовые поля. Опять же в отличие от Индии, слонов здесь не приручают. Из-за непрерывного сокращения площади джунглей в результате вырубки леса и распашки земель под посевы среда обитания слонов постоянно сужается, и они, как бы в отместку людям, совершают набеги на поля и даже деревни. Дело дошло до того, что недавно пришлось прибегнуть к помощи регулярных частей индонезийской армии, чтобы отогнать слонов подальше от районов трансмиграции на Суматре. Но вскоре слоны вернулись в родные края. Отчаявшись справиться со слонами, министр сельского хозяйства Суджарво предложил начать продавать слонов за границу, надеясь тем самым сразу решить две проблемы: избавиться от слонов и заработать валюту. По словам министра, каждый слон стоит 25 тысяч долларов. Но возобладала точка зрения использовать слонов как тягловую силу внутри страны. Было приглашено 20 известных слоноводов из Таиланда и Бирмы для укрощения диких слонов в двух специальных центрах на Суматре.
И уж совсем маленькое, сугубо индонезийское животное, пожалуй, достойно того, чтобы сказать о нем несколько слов. Это — тупайя (семейство полуобезьян). Сначала его относили к насекомоядным, затем по внешнему сходству — к белкам, хотя питается он насекомыми. Но теперь тупайя повышен в ранге: он включен в разряд приматов, и причина этого — строение конечностей зверька. У него не лапы, а руки, выполняющие хватательные функции. Ученые склонны считать, что тупайя является отдаленным насекомоядным предком человека — приматом, находящимся на низшей ступени развития.
Коль скоро я упомянул о насекомоядных, нельзя обойти молчанием и панголина (род муравьеда), все тело которого покрыто роговыми пластинами. Польза от панголина огромная, ибо он питается термитами, вред от которых колоссален. Подсчитано, что ежегодно термиты приносят стране ущерб, исчисляемый в 100 миллионов долларов. Питается панголин и муравьями. Забравшись в термитник или муравейник, зверек поднимает чешуйчатые пластины на теле, куда немедленно заползают насекомые. Затем он быстро захлопывает пластины и бежит домой с добычей для детенышей. Внешне это очень забавное, симпатичное животное. К сожалению, их в больших количествах истребляют на чучела.
Муравьи же, которыми питается панголин, не менее симпатичны. В Индонезии они постоянные спутники человека. Нет, вероятно, дома, где не было бы муравьев. Пока к муравьям не привыкнешь, они кажутся назойливыми, а привыкнешь — симпатичными, великими тружениками и санитарами. Наблюдать за их неутомимой деятельностью, как они прокладывают дорожки по стенам домов и по земле, как помогают друг другу, таща какое-нибудь насекомое, в десятки раз превышающее их собственные размеры, все равно что наблюдать за рыбками в аквариуме: успокаивает, наводит на размышления. Вот кто неприятен, так это термиты — анемичные, противные. В последнее время, в связи с интенсивным ростом населения, особенно на Яве, термиты, подобно многим другим животным, стали ближе подходить к жилищу человека и проникать в дома. Прожорливость термитов не знает границ. Они давно уже перестали довольствоваться растительной пищей, включая дерево. Теперь они не брезгуют и хлорвиниловой обмоткой электрических и телефонных проводов, что нередко приводит к замыканиям и обрывам в сети. Утверждают, что некоторые виды термитов даже едят металл. Сам лично не видел, поэтому утверждать не могу, хотя и я довольно от них натерпелся. Однажды, это было в Сурабае, стая термитов съела запасы бумаги на складе. В другой раз в Джакарте эти прожорливые твари превратили в труху сделанные из бука корпуса двух усилителей радиолы «Эстония» в Доме советской культуры. А более слабое дерево, как, например, ель, термиты могут уничтожить в считанные часы.
Большой вред наносят и рукокрылые млекопитающие— крыланы (калонги), самые крупные из летучих мышей. За крупную, покрытую жесткой рыжей шерстью собачью морду калонга называют летучей собакой. Черные перепончатые крылья зверька более метра в размахе. Целыми днями калонги висят на деревьях вниз головой, а с наступлением ночи направляются на промысел в банановые и другие фруктовые сады и плантации.
